門里現(xiàn)出一張愁眉苦臉，正是胡姬先力。她向魚家三人道了個(gè)萬(wàn)福才起身，邊往里讓邊說(shuō)道：“多謝魚公子出手相助，先力如今是焦頭爛額，里里外外萬(wàn)般頭緒不知從何理起，不得已才閉門謝客。”
魚尺素也拱手一讓，說(shuō)道：“先力姑娘客氣了，之前后廚學(xué)藝魚某與家人受益良多，今日阜通樓有難，魚某怎能作壁上觀？”
看他誠(chéng)懇相助，先力不免心潮翻滾，頓時(shí)紅了眼圈。
“是啊，我們不懂什么經(jīng)商販貨胡語(yǔ)藩話，但料理些酒樓雜事還算拿手，用得著的話請(qǐng)直說(shuō)就是。”雪盞桃樽一邊進(jìn)門一邊嘰嘰喳喳勸慰先力。
剛走進(jìn)庭院，就見耶那獨(dú)自一人跪在院子正中，昨日染了血的衣裳也沒換下，渾身上下狼狽不堪。雪盞桃樽趕緊沖過去要扶他起來(lái)，使盡了力氣卻絲毫挪動(dòng)不了。
先力看見，恨恨說(shuō)道：“不要白費(fèi)力氣了，他從昨晚一直跪到現(xiàn)在，說(shuō)是自身罪孽深重，要誠(chéng)心誠(chéng)意懺悔惡業(yè)，償還宿債。”
旁邊人這樣議論，耶那卻恍若未聞。他一直雙手合掌，形容平和沉靜，嘴里自顧自喃喃細(xì)語(yǔ)。走到近前，魚尺素才聽清楚他念的是《地藏菩薩本愿功德經(jīng)》，不由得心中暗嘆一聲，便抬眼示意雪盞桃樽，兩個(gè)人不得不無(wú)奈地放了手。
幾個(gè)人走進(jìn)廳堂，見昨日一番凌亂早已收拾整齊。先力讓座上茶，提起那馬復(fù)升將軍，說(shuō)是已派人送去鎮(zhèn)上般若寺，求寺中法師送他往生。魚尺素并雪盞桃樽忙跟著念了聲佛號(hào)，希望助念逝者，讓他早日解脫罪業(yè)苦厄。
等問起那尉遲公主，先力眼中的淚珠不由得地滾了下來(lái)。她只說(shuō)主人整夜哀嘆哭泣，以致血淚沾襟，酒樓中各項(xiàng)雜事已不能親自料理了。
先力邊說(shuō)邊落淚，形容神情無(wú)限憔悴。想來(lái)她除了陪伴主人哀痛煎熬外，還要操勞酒樓內(nèi)外各種繁雜事務(wù)，難免心力交瘁。雪盞桃樽也跟著心酸不已，趕緊主動(dòng)請(qǐng)纓，要替她分擔(dān)些雜務(wù)。
先力抹抹眼角，強(qiáng)笑道：“正是有事要求教幾位貴客。先力雖來(lái)中原已有不少時(shí)日，卻不識(shí)得幾個(gè)漢字，先前主人和馬將軍打理的各項(xiàng)賬目我是全然不懂。酒樓雖外聘過不少通譯，但中間利益糾葛太多，要緊賬目交給他們，先力實(shí)在無(wú)法安心，只怕惹出更多的禍?zhǔn)聛?lái)。正因如此，樁樁生意買賣才不得不耽擱下來(lái)。如果無(wú)人相助，這阜通樓只能就此歇業(yè)了。魚公子為人坦蕩磊落，如果肯暫時(shí)屈就幫我理賬，先力感激不盡。”
魚尺素也不虛言客套，當(dāng)場(chǎng)點(diǎn)頭應(yīng)了下來(lái)。先力忙命人取來(lái)賬目，幾個(gè)人立刻開始清點(diǎn)合賬。
因賬目繁多，幾個(gè)人忙碌半天，才大致歸了類別分出急緩來(lái)。魚尺素不免心中感嘆，那馬復(fù)升看著粗莽其實(shí)頗有才干，中人擔(dān)保、進(jìn)出生意他無(wú)一不經(jīng)手，樁樁件件經(jīng)營(yíng)有道條理分明，難怪敢自夸阜通天下匯聚華夷。
先力雖身為女子，卻也聰明決斷雷厲風(fēng)行，一有眉目就定下主意，各項(xiàng)生意該接續(xù)的接續(xù)，該廢止的廢止，又有條不紊地調(diào)派胡姬幫工，貼告示的貼告示，送信的送信，雪盞桃樽也自告奮勇出門去幫忙。
悶頭忙碌了許久，先力和魚尺素才得空喝了口香茶。兩人剛閑談兩句，就見桃樽興沖沖走了進(jìn)來(lái)，后面跟著的竟然是那笑嘻嘻的羊澄觀。
“先力姑娘，我又給你拉來(lái)一個(gè)趁手好用的部下。”桃樽邊說(shuō)邊眨眼賣了個(gè)乖，“咱們這里辛苦忙亂，羊公子卻坐別家飲食鋪?zhàn)永锖乳e酒。不過來(lái)幫忙，羊公子怎么對(duì)得起昨日吃進(jìn)肚子里的水試犢？”
“多謝羊公子救急。”先力一聽，趕忙起身行禮。
羊澄觀擺手說(shuō)道：“理所應(yīng)當(dāng)，何須言謝。”
有了魚羊二人協(xié)理，先力自然處理起來(lái)快當(dāng)許多。受邀的胡商也相繼上門，逐個(gè)商談日后的買賣業(yè)務(wù)。有那粗鄙不講理的，上來(lái)先看低了先力身份，言語(yǔ)輕浮盛氣凌人。
魚尺素奉送冷臉一張，句句不離官家御詔、朝廷律法。等滅掉這人氣焰，羊澄觀又從旁笑臉周旋，如此一冷一熱剛?cè)岵?jì)，不管大事小情倒都是勢(shì)如破竹，無(wú)往不利。
先力與其他胡姬幫工自然是百般感激，有人不禁贊不絕口道：“兩位公子合作無(wú)間，馬到功成，真是琴瑟和鳴比翼雙飛。”這一番張冠李戴詞不達(dá)意，鬧得雪盞桃樽直噴了口中茶水，羊澄觀瞧了眼魚尺素笑得是前仰后合，唯獨(dú)魚尺素恍若未聞聲色不動(dòng)，獨(dú)自低頭理賬。
庭院中的耶那幾日里不寢不食，日夜跪地誦經(jīng)，直到體力不支昏倒在地。胡姬幫工這才抬他回房歇息，等灌下些湯水，耶那才悠悠醒轉(zhuǎn)，但仍是沉默寡言，一語(yǔ)不發(fā)。第二天幫工再送飯食時(shí)，發(fā)現(xiàn)耶那竟然人去房空，不知去向。
連著操勞幾日，各種交接更續(xù)終于陸續(xù)見了眉目，幾個(gè)人才慢慢松快起來(lái)。
這一日，魚尺素帶著雪盞桃樽出了客棧，一路信步閑游，忽然發(fā)覺道邊花樹上都系起了五色彩箋，不少妙齡少女身著盛裝，三三兩兩的結(jié)伴同游，不一會(huì)兒又有賣花擔(dān)子挑滿桃李海棠，在高聲吆喝叫賣。
“今日十五，正是花朝節(jié)！咱們竟忘了這賀花神的要緊日子了。”雪盞不由得拍掌驚叫。
桃樽一面四處張望望一面撇嘴感嘆：“人家游賞踏春，采花撲蝶，各種熱鬧咱們是趕不上了。”