魚尺素看她無精打采，便開口說道：“挑食野菜、品嘗時(shí)鮮不也是節(jié)令正事？現(xiàn)在預(yù)備也為時(shí)不晚。”

桃樽立刻轉(zhuǎn)憂為喜，和雪盞你一言我一語地籌劃起應(yīng)景的酒菜宴席來。

等三人到了阜通樓，已將近午時(shí)。羊澄觀抬眼就看見雪盞桃樽，兩個(gè)人氣喘吁吁提著籃子走了進(jìn)來，籃子里一個(gè)盛花，一個(gè)盛菜，花是白白/粉粉的桃花梨花鮮杏花，菜有鮮鮮嫩嫩的白蒿碧蒿春薺野薇，一時(shí)間滿室溢滿清香幽芳。

看魚尺素鬢邊斜簪了一只緋色海棠，羊澄觀笑眼彎彎對(duì)先力說道：“今日花朝節(jié)，春/色中分，當(dāng)品時(shí)鮮，咱們可有口福了。”

雪盞立馬接話說道：“我們本是羊公子手下敗將，區(qū)區(qū)手藝哪值一提？倒是羊公子應(yīng)當(dāng)露上一手，給我們漲漲見識(shí)。”

羊澄觀一聽，不由得大笑兩聲，上前接了野菜籃子。

雪盞桃樽提著花籃，見人便分上一朵，因喪期未過，兩人特意分的全是素白花朵。不多時(shí)，就見酒樓中，眾多胡姬少年人人頭簪鮮花，面露幾分喜色，連日來阜通樓的陰郁沉悶終于略減了幾分。

剩下些鮮花嫩朵兩人一起倒進(jìn)了石臼，又加了粳米糯米和建蓮白果，開始搗碎槌打，等研磨成細(xì)粉才上盤蒸熟。等籠屜一掀，頓時(shí)飄散出濃郁花香和五谷芬芳，熏得人陶然欲醉。有胡姬路過，忙問是什么香氣這樣醉人。兩人回說，這是長慶樓特制的百花玉糕，只在花朝節(jié)前后供應(yīng)，今日應(yīng)節(jié)景做給大家嘗嘗。

羊澄觀也進(jìn)了廚房去料理時(shí)鮮野菜。就見他把白蒿嫩苗裹進(jìn)面里，蒸熟團(tuán)成丸子，又淋上秋油香醋調(diào)和的蒜汁。碧蒿配上魚片，青白分明地下鍋入水，滾湯成羹。春薺菜直接拌進(jìn)肉餡中，包成白胖餃子。最花心思的是燒野薇，鮮蘑、熟雞、冬筍、火腿細(xì)切成絲，將野薇先炒后燜，文火燒透才淋油出鍋。幾樣擺在一起，便是春菜合盤。

先力第一個(gè)循香而來，笑盈盈說道：“今日恰逢佳節(jié)，我家主人精神也好了幾分，吩咐在鳳閣擺宴，正好借兩位公子的拿手菜肴熱鬧一回。”

由她領(lǐng)路，眾人進(jìn)了后院，發(fā)覺最深處原來是一座傍水閣樓。幾人登了樓，就見中間桌案上已擺好了五福胡餅、羊肉索面和葡萄新釀，胡姬又將幾人新制的百花玉糕、春菜合盤端了上來。

尉遲頻伽原本斜倚在窗邊榻上，此時(shí)也趕忙起身相迎。只見她身著縞白素衫，脂粉釵環(huán)一概全無，面容更是憔悴枯弱，比幾日前清減了許多。

她細(xì)步纖纖緩緩走來，到了魚羊二人面前，便低頭屈膝深深道了個(gè)萬福禮：“多謝兩位公子仗義相助，這恩情頻伽沒齒難忘。”

魚羊二人躬身還禮后，才各自入了座。席間眾人只談些明月清風(fēng)，近山遙水，此前凄慘往事全都特意避而不言。

桃樽一時(shí)興起，給尉遲頻伽送上一對(duì)及第杏花，說什么正經(jīng)簪花才叫應(yīng)景。

尉遲頻伽接過杏花仔細(xì)端詳，卻沉默不語，片刻后才苦澀一笑：“頻伽一生顛沛流離，原不知什么花朝佳節(jié)。直到張檄帶我踏青野游，我才知道，原來世上還有花朝節(jié)這樣賞花品鮮的人間樂事。雖然沙州花信向來晚到，踏青時(shí)也常常遇見料峭寒春和漫天黃沙，但那時(shí)頻伽當(dāng)真是樂得歡天喜地。如今身在中原，春明景和，百花競放，我與張檄卻無緣再見了。”

見她觸景生情，淚水又要盈盈落下，魚尺素不禁誠懇勸道：“張檄心懷慈悲，善根深厚，卸下肉身苦業(yè)未必不是解脫。尉遲公主私念結(jié)執(zhí)痛不欲生，難免叫他留戀不去，空自徘徊。尺素且勸公主一句，休戀逝水，早悟蘭因，才得苦海回身啊。”

尉遲頻伽卻一語不發(fā)，款款起身走到窗前。就見她攏攏發(fā)髻，將杏花斜插在鬢間，沉聲說道：“公子所言甚是，卸下肉身苦業(yè)，才是解脫。”說罷她縱身一躍，飛出了窗外。

眾人驚叫一聲，趕忙沖到窗前。就見下面河道里波翻浪涌，人影已是不見了。先力見狀直接癱軟到地上，滿心悲苦淚如泉涌。雪盞桃樽和幾名胡姬飛速狂奔到河邊，苦苦哀求過往船只水手，請(qǐng)他們下河施救，終是一無所獲。

一番誠懇勸解反成催命鬼符，魚尺素心下不由得百般懊惱悔恨，卻聽一旁羊澄觀淡淡說道：“一世紅塵，種種閱歷，都是過眼浮云。早早離了這五濁世間，才是真福報(bào)。”

又在上京鎮(zhèn)停留兩日，幫阜通樓料理完各項(xiàng)后事，魚尺素才帶著雪盞桃樽去和先力道別。此時(shí)聽先力提起，幾個(gè)人才知道羊澄觀也已經(jīng)留書一封，不告而別了。

先力執(zhí)意要送他們出鎮(zhèn)子，陪著三人慢慢沿河而行。看著河中流水滾滾東逝，雪盞桃樽不禁嘆息一聲，問道：“不知先力姑娘將來有何打算？”

先力慘笑一聲，回道：“族人孤苦猶如水上浮萍，所做營生無非是販貨賣酒而已。先力雖無才干，只希望能經(jīng)營下去阜通樓，看守好一方凈土，給他們暫避風(fēng)雨。”

走到鎮(zhèn)口，魚尺素與雪盞桃樽向她拱手道了聲珍重，便飛身上馬疾馳而去。