此時冷風(fēng)凜冽寒氣未消，老人卻好似渾然不覺，也不著急穿鞋，倒是先將竹簍放下，一臉欣喜說道：“快看！一下蘆葦泥塘就見這些小東西四處爬，隨手一抓就積了一簍子。今日過節(jié)正是個好兆頭。”

幾個人低頭一看，簍子里全是撲簌撲簌亂爬的螃蜞，小童好奇上手去抓，險些被鉗子夾個正著。老婦人忙喊他不要胡鬧，小童這才乖乖接了野菜，送去廚房給忙碌的婦人。

老人蹬上了鞋襪，便來親自料理這一簍子螃蜞。只見他眼疾手快咔嚓咔嚓一個個掰下碩大的螃蜞螯，剩下的身子又扔回簍子里。雪盞桃樽蹲在旁邊，不禁問道：“這蟹鰲和蟹斗是要分著做兩樣菜么？”

“分著做菜也成，這蟹斗拿面裹了，炸成金黃色再燉上一燉，最是下飯，單這去了鰲的螃蜞放回泥塘，它不但能活，過陣子還能再長出一對大鰲。至于這對大鰲，直接清水煮了，能鮮掉人舌頭。”

雪盞桃樽一聽連連拍掌，齊聲夸贊劉大叔想得周全。

一家人又忙碌一會兒，就見婦人小童陸續(xù)進(jìn)堂屋設(shè)席擺菜，杯盤碗碟擠滿了一桌。魚尺素百般推辭，才將老夫婦兩個安置在上首。雪盞桃樽又請婦人一同落座，婦人擺擺手就想逃走，又被拽著袖子拉回到小凳上，最后只得抱著小童暫坐在下首。

各自安坐好后，老人舉杯說了幾句應(yīng)節(jié)的吉祥話，無非是求豐收歲稔、百谷成實(shí)，末了又說貴人做客家門生輝。眾人跟著舉杯三次，才抬手開始吃飯。

滿桌菜雖稱不上是玉盤珍饈，但甘旨肥濃，都是農(nóng)家豐年之樂。臘魚臘雞分別拿蘿卜干炒了，滋味濃郁回味厚重；干豆角爛燜五花肉紅亮，肥肉柔嫩軟爛，入口即化，干豆角吸盡了肉湯油香，一咬滋滋冒汁；還有一道粉蒸兔肉，軟糯鮮甜里裹著兔肉的濃香。

老人特地出門去抓的螃蜞大鰲，清水一煮果然清爽鮮香細(xì)膩無比。另有葷油炸透了的豆腐干，外酥里嫩豆味悠長。

先前現(xiàn)磨的粟米糊熬成了粥，便是小童提過的寒消羹，出鍋時撒上了炒脆碾碎的黃豆粒，還有一把細(xì)粉一把野菜，各色材料原汁原味咀嚼生香，一碗下去滾燙熱辣直暖到心尖上，果然寒涼并消。

新酒配佳肴，桌上幾個人酒酣耳熱時，不禁敞開了胸襟，從田間奇事說到京城秘聞，連魚尺素也拋了矜持，時不時逗一逗小童。

滿桌子人正吃得盡興聊得開懷，忽聽外面一聲巨響。大家出屋一看，原來是有人撞門而入。來者身著寬衣博袖，頭戴紗羅儒巾，看模樣裝束竟是個讀書人。

老人一看是他，趕忙出口斥責(zé)道：“這樣莽撞，小心唐突了京城來的貴客。”

來人形容倨傲，掃了魚尺素幾人一眼，出言譏諷道：“京城來的，就真當(dāng)自己是皇親國戚么？”說完瞪了端莊婦人一眼，轉(zhuǎn)身去了廂房。那婦人低頭垂手也跟了進(jìn)去。

老人夫婦兩個搖頭的搖頭，嘆氣的嘆氣，又欠身向魚尺素三人不停道不是：“我這幼子劉豐豫出言不遜，貴客請不要介懷。豐豫每日拘在書院里念書，不曉得人情世故，一出口屢屢開罪他人，不是專門針對幾位貴客。”

魚尺素也趕緊欠身還禮，話還沒出口，就聽廂房一陣吵鬧。

隨后就見那劉豐豫沖出房門，懷里抱著婦人適才換下的羅裙，手上還攥著如意琉璃簪。端莊婦人丟了儀態(tài)，在后面死拽著他衣襟，厲聲哭嚷起來：“這衣裳首飾是我出閣時的嫁妝，你休想拿去變賣！”

劉豐豫頭也不回，狠狠罵道：“琉璃，流離，這樣晦氣，你過節(jié)還偏偏帶著出門招搖，是要咒我家人流離失散？！”

見他們鬧得不成樣子，老人忙上前呵斥：“今日過節(jié)，哭喊吵鬧才是晦氣，還不趕緊住了嘴。”兩人見老人發(fā)怒，慢慢停了吵鬧，只是一個仍傷心垂淚，一個仍死死抓著羅裙琉璃簪。

盲眼老婦人立在一旁，也不禁跟著嘆氣落淚，問道：“好端端的，為何又要當(dāng)衣服當(dāng)簪子？先前不是給你送去了銀錢用度？”

劉豐豫梗著頭，恨恨言道：“書院里眾人起會，要輪番做東請客，今日正好輪到我，我身上幾個銅錢別說宴請他人，買壇好酒都不夠。”

婦人插嘴道：“去不起，不去就是了，何苦死要面子去硬撐場面。眼下春播的花費(fèi)還不見著落呢。”

劉豐豫一聽抬手要給她一個耳光，旁邊小童眼疾手快，趕緊抱住母親大哭起來。劉豐豫收了手勢，又高聲罵道：“婦道人家，哪懂得事情的輕重緩急？今年我若是再不中進(jìn)士，又得罪了眾多師友，怕是連解試也無人舉薦，到時舉人的功名也要一并丟了！”

老人一聽，氣得渾身直發(fā)抖嗎，罵道：“考功名要緊，父母妻兒一家子的饑寒飽暖就扔到后頭了？自從你幾年前考中舉人，就總和那些鄉(xiāng)紳公子出去吃酒玩樂，田也不見你下，書也不見你讀，整日里只和人家比吃穿用度。父母天天辛苦下田耕地，你全不看在眼里，小兒都滿七歲了，至今還沒有開蒙。功名在身行事這樣不成體統(tǒng)，依我看，這舉人功名不要也罷！”

頓時滿院子吵的吵鬧的鬧，啼哭的啼哭，亂得不成個樣子。雪盞桃樽想上前勸解，卻不知從何處插嘴。