眼見這位劉叔怒火中燒，臉色漲紅，崩出青筋，整個(gè)人氣喘如牛，里正趕忙賠罪道：“小侄不敢，小侄不敢。我這不是看豐豫兄弟前程似錦，盤算您該安心在家做太爺了。本來以為您今日出山是磨不開情面，小侄這才說出來想勸一勸您。”后面又絮絮叨叨說了好些謝罪賠禮的話，旁邊圍著的幾個(gè)人也陪著笑臉，說了不少笑鬧之語，老人這才慢慢收了怒氣。
等收拾妥當(dāng)，幾人互相招呼著往家里走，老人腳步越發(fā)蹣跚，慢慢落在了最后面。
魚尺素看他孤身一個(gè)，獨(dú)自在路上踉踉蹌蹌，說道：“去問問這位老人家。”
桃樽緊走幾步，湊到老人跟前，笑盈盈說道：“這位大叔，晌午可否收留我們幾個(gè)人吃頓飯啊？”
老人被嚇了一跳，連連后退了兩三步。
雪盞趕忙上前解釋道：“老人家，我們主仆三人途徑貴寶地，想尋個(gè)歇腳吃飯的地方，轉(zhuǎn)了許久都沒有找到，不知老人家可否暫且收留？”
老人攥了攥錢袋，面露猶豫。
雪盞又加了一句：“各樣飯食，我們自然是要照價(jià)付錢的。”
老人面色一赤，隨即又恢復(fù)如常，緩緩回道：“貴客若不嫌棄粗茶淡飯，就請(qǐng)隨我來吧。”
三個(gè)人趕忙牽馬跟上。
只見老人轉(zhuǎn)個(gè)彎，又走了幾步，竟停在那戶富貴人家門口。他叩了兩下門，不多會(huì)兒，大門打開，一端莊婦人迎了出來。那婦人身穿絳羅襦白羅裙，頭戴水藍(lán)如意琉璃簪，乍見門前三個(gè)華服公子，一時(shí)驚訝慌亂起來，不知如何是好。
老人只說是貴客臨門，吩咐她速速去預(yù)備午飯，婦人應(yīng)聲回了屋里。
將馬拴在門口，三人進(jìn)了院子，見整個(gè)庭院方正寬敞，正廳閑間一字排開，頗有些富家氣派。魚尺素正要和老人閑話幾句家常，又聽一人叫道：“可得了多少銀錢？”回頭一看，廂房里走出位老婦人，一手拄拐，一手牽著個(gè)總角小童。
老人出言斥責(zé)道：“不要啰里啰嗦凈扯些閑話，今日有貴客上門，快去預(yù)備飯食。”
老婦人拄拐摸摸索索走過來，問道：“是豐豫回來了？還帶了好友做客？”
“娘，不是豐豫，是爹爹帶回來的貴客。”先前那端莊婦人又從屋里走了出來，換了身青白相間藥斑布短衣裳。她邊說邊攙扶著老婦人，和那總角小童一起進(jìn)了東邊廚房。魚尺素三人這才看清，原來老婦人雙目混濁，不能視物。
老人邀請(qǐng)三人去院內(nèi)桌凳上落座，又向他們通報(bào)家門，說自己姓劉名平，年過五旬，家中有幾十畝祖?zhèn)魈锏兀来x于柏榆村。魚尺素帶著雪盞桃樽也自報(bào)了姓名出身，只隱去長慶樓故事不提。
不多會(huì)兒，那端莊婦人送來熱茶一壺，并著兩碗太陽糕。這太陽糕色如白玉瑩潤可愛，上面印著一道金烏圓光，正是日中神禽的模樣。掰開一看，每塊中間壘疊了好幾層，里面夾著黑糖和玫瑰青絲。入口一嘗，米香盈口，甘甜有味，細(xì)細(xì)一品還勁道耐嚼，連魚尺素也不由得暗嘆這蒸透揉韌的工夫。
稍坐了一會(huì)兒，老人便起身告退，說是要出門采摘些野菜來吃。三個(gè)人在院子里正無聊，卻見那小童領(lǐng)著老婦人顫顫巍巍出了屋門，一個(gè)人端盆一個(gè)人提桶一直走到了樹下磨盤前。
雪盞桃樽心生好奇，都湊了過去，只見盆中是泡透了的小米花椒八角，桶中則是清水。兩個(gè)人各自坐好，小童添水添米，老婦人一個(gè)人推磨磨米，一老一小合作無間。
瞧了一會(huì)兒，桃樽從荷包里拿出幾片杏片梅子姜逗那小童，饞得他直咽口水。雪盞笑道：“你去玩會(huì)兒，我們兩個(gè)替你做苦工。”小童瞧瞧奶奶，又瞧瞧杏片，最終抵不過腹中饞蟲，離座去搶果子吃了，雪盞趕忙坐下接手去添米。
小童搶得了果子，邊吃還邊盯著碗里的太陽糕，桃樽便推著他走到跟前。魚尺素拿給他一個(gè)，也逗問他乳名叫什么，年方幾歲，小童一一答了，又說他與祖母兩個(gè)要做的叫做寒消羹。
老婦人一邊推磨一邊喊那小童，說他不懂規(guī)矩，連喊幾聲也不見答應(yīng)，才嘆了口氣繼續(xù)專心推磨。桃樽卻又過來，大嬸大娘叫得極其親熱，把她讓到旁邊，說要試試這石磨，便動(dòng)手推起磨來。
老婦人目不能視，言語又勸不動(dòng)兩人，一時(shí)手足無措不知如何是好。雪盞桃樽是做慣廚下雜事的，沒等老婦人想出個(gè)對(duì)策，兩人便做完了手中活計(jì)。
桃樽將磨好的五香米糊送到廚房，見那端莊婦人正忙得猶如陀螺，籠屜里蒸著，鐵鍋里燉著，砧板上晾著，葷的素的都由她一人操持。桃樽本想搭把手，可見婦人一臉窘迫，難堪地連連搖頭，只好退了出來。
不多時(shí)，那劉平老人終于回來了，笑呵呵地進(jìn)了門。他后面背著個(gè)竹簍，一手抓著隴上新摘的早春過寒菜，一手提著鞋。低頭一看，他竟赤著雙腳，連褲腿都挽起了幾寸，自腳趾而上，直到腳腕都凍得紅腫不堪。
魚尺素瞧見，不由得懊悔不已，心道，打攪農(nóng)家實(shí)是不該，田舍農(nóng)夫哪有真正的富貴閑人，寒耕熱耘都是逃不過的辛苦。
作者有話要說： 這章寫的鞭春、打春牛，其實(shí)是立春日的祭祀活動(dòng)，文中為串起情節(jié)，把它和二月初一中和節(jié)祭勾芒神合二為一了，在這做個(gè)小注釋，以防大家誤會(huì)。