郁晴若當(dāng)然不可能乖乖收下肅間王的饋贈。
不說這是一個巨大人情, 光是郁家的規(guī)矩, 便不會容得她收受外人的禮物。于是, 她道：“王爺雖盛情，但晴若卻不能受。若是王爺一定要送，晴若只能命人變賣了這些衣物, 再以王爺?shù)拿x，將所獲財物捐給百姓, 如何？”
聽語氣，是打定了主意不答應(yīng)。韋鷺洲有些索然無味，道：“你總是在莫名的小事上固執(zhí)。”
晴若笑笑, 將斗笠下的紗帷半卷，露出一個秀麗的下巴尖兒, 偷眼望外頭燈花景色：“大哥, 我們出來的也夠久了，快點回家吧。再晚, 就要叫母親察覺了。”
郁瀚文是巴不得離韋鷺洲越遠(yuǎn)越好, 當(dāng)即便叫小廝去把馬車趕來。郁天涯的神態(tài)略有恍惚, 但郁瀚文可不顧這些，直截把他拽上了馬車。
三人回了郁府, 剛過門廳, 便聽得孔氏尖細(xì)的嗓子傳來：“站住！瀚文, 你帶你妹妹去哪兒了？”
只見孔氏攜著榮媽媽，怒氣沖沖地站在影壁旁，訓(xùn)斥道：“琳瑯都一五一十地說了！你帶若兒去大街上了是不是？我們郁家女兒, 怎么可以在外頭拋頭露面？！真是規(guī)矩都沒有了！你這是害了若兒！裴家知道了，一定會生氣。”
郁瀚文爭辯道：“母親，瀚文高升本是喜事，請妹妹吃點兒好菜又何妨？”
孔氏卻不依不饒的：“不成！我們郁家女兒，決不可在外頭拋頭露面。”說罷，便轉(zhuǎn)向晴若，“若兒，你哥哥胡鬧，你也跟著一起胡鬧。看來，你也得重抄《女戒》了。”
郁晴若聽得母親一聲聲教訓(xùn)，不知為何，心底滿是沉悶。
郁天涯在旁，小聲嘀咕道：“姐姐不過是吃個飯，也不算是拋頭露面……”
換作從前，郁晴若只會老老實實地聽?wèi){母親教訓(xùn)，不言不語、端莊嫻靜；但今日卻恰好相反，有一股反抗的念頭，從她的心底涌了出來。
“母親，裴家的瑾瑜妹妹也常在外頭走動，不僅如此，她還騎馬、打球，厲害的很。”晴若蹙起秀眉，溫柔勸道，“若兒亦知道，母親是為了我好。但哥哥本也是好意，母親是否可寬限一面？”
孔氏聞言，吃了一驚——從來乖巧嫻靜的女兒，怎會與自己頂罪？：“你竟敢頂母親的嘴了！當(dāng)真是無法無天。裴瑾瑜是裴瑾瑜，他裴家權(quán)勢顯赫，父兄愿寵著，可咱們郁家…咱們郁家，卻有自己的規(guī)矩！”
孔氏生怕她出了門，叫百姓撞見了容顏，壞了規(guī)矩，此事傳到裴家耳朵里，會讓裴夫人不喜。思來想去，她道：“福媽媽、榮媽媽，讓大小姐去祠堂里跪一個時辰。”但孔氏到底有些心疼，道，“罷了，跪半個時辰吧。若兒，你好好想想，到底錯在何處！”
郁瀚文有些不豫，道：“若母親要讓妹妹跪，那瀚文也一道去跪。”
“站住！”孔氏道，“你又跪什么？”
郁瀚文道：“是我?guī)妹贸鲩T的，當(dāng)然是我的錯。”
孔氏氣得咬牙：“真是瞎攪和！”
郁瀚文道：“瀚文一道跪著去了！若兒跪多久，瀚文便跪多久。”
孔氏心疼兒子，無可奈何，道：“罷了，罷了。這次就先算了。但絕不能有下次，我郁氏女兒自有規(guī)矩，不能隨意在街上拋頭露面，叫那些平頭百姓將你的面容看了去。這一回若不是琳瑯告訴了我，我都不知道你二人竟如此膽大包天！這可萬萬不能叫裴家知道了……”
見不用罰跪，晴若微微舒了口氣。但隨之而來的，便是淡淡的悵惘——哥哥一旦要跪，一切懲罰便都取消了。什么時候，她才能與哥哥有相同的分量呢？
但是，這是不可能的吧……
過了幾日。
東宮。
寧重華初初回京時，感了風(fēng)寒，之后就病了幾天。這些時日，他一直是在榻上度過的，白日里還裹著毯子不見風(fēng)。
袁后盤算了一下，發(fā)覺這已是寧重華今年生的第四場病，心里著實是有些七上八下的。
“重華，你這病，興許是福氣不足所致。”袁皇后坐在寧重華的榻前，滿面狐疑，“若不然，怎么好好的，便平白無故地生起病來？還是早早娶妻，找個與你相襯的妻子，替你沖喜為好。”
寧重華擱下手中琴譜，蹙眉道：“母妃，沖喜乃民間舊俗。堂堂天家皇室，怎能信這種東西？”
袁后本是將信將疑，但寧重華一反駁，她心底便有所不滿，非要壓著寧重華一頭，遂道：“不必說了，你遲早都要娶妻，趁著這一會兒，趕緊把正妃、側(cè)妃都立了。”
“母后！”寧重華微驚，揭了毯子想要起身，但袁皇后卻冷哼一聲，自顧自離去了。
寧重華咳嗽一陣，拿茶潤了潤生澀喉嚨，艱難道：“母后定是等不及，想要那袁氏女嫁入東宮了。”說罷，他對身旁侍從道，“去取紙筆來，孤要給郁家小姐寫一封信。”
桌上燭芯泛白，鶴嘴香爐中淡煙裊裊。寧重華斟酌許久，終于下筆寫了一列字。他深知郁家重規(guī)矩，這封信若叫旁人得到了，晴若定會陷入麻煩之中；因此只寫寥寥數(shù)筆，免得叫旁人窺伺得天機(jī)。
待終筆罷了，寧重華仔細(xì)封上書信，遞交給身邊宮人，叮囑道：“此信一定要送到郁大小姐手中。”
只可惜，這封信卻始終未能有回音。
寧重華心思焦急，郁結(jié)于心，病情險些又犯了。在榻上熬了些時日，他誰也不理，什么話也不說，心底則越想越覺得無望。
昔年他寫信去，或多或少的，郁晴若都會有所回信。偶爾是一句“兩心相悅”，偶爾是一句“身在此，心在彼”。雖只簡單一句，卻足叫寧重華繼續(xù)堅持下去。可如今，卻是一字半言也沒有。
思及此處，寧重華無法再平靜下來。
身子稍稍好了些，他便對身旁侍從道：“準(zhǔn)備一下，孤要去郁家。”
京城的夏秋之交，依舊是有些熱，偶爾才會有些不咸不淡的涼風(fēng)。郁家的池子里，荷盤謝綠，粉艷無蹤。天剛剛涼了星點兒，郁家便從宮里得了消息，說袁后緊趕著要給太子選妻了。
孔氏聽聞，略略驚詫——先前宮中倒是一直明著暗著有消息，說是今年定要給太子定下正妻，但趕上太子連著生了幾場病，這事兒也就耽擱了。這會這么突然地傳了消息來，時間又緊巴巴的，著實是有些奇怪。郁老爺派人去打聽了下，方知道是太子剛回京城便又病了，陛下這才急了眼，想趕緊娶個太子妃回東宮，興許還能如民間所說的一般給太子沖沖喜。
這一回選秀雖急，但郁家卻全然不打算送女兒入宮去參選。為了防琳瑯鬧騰，孔氏壓根就沒將此事說給琳瑯聽，還叫闔府人都瞞著琳瑯此事，只說宮里沒提選秀的事兒。琳瑯來問了三五回，孔氏煩了，索性將她關(guān)在屋里頭，除了她貼身的蓮子，其他什么人都不讓見。
郁晴若也不知道選秀的事，只全心全意伺弄著自己的蘭草。七月又稱蘭月，前后正是許多蘭花開放時節(jié)，這些不名貴卻難伺候的小玩意，將她的時間占據(jù)的滿滿。她最愛的蘭名為“黃殿客”，號蘭中的碧玉西施，干高葉瘦，分外惹人憐愛。
這一日，她方伺弄完一盆黃殿客，正坐在廊上，拿帕子擦著手，忽聽得辛夷院外頭傳來一陣匆匆驚呼：“殿下！您不可進(jìn)來，這乃是女子內(nèi)院，不成體統(tǒng)……”
晴若詫異一番，問：“是誰在外頭大呼小叫的？”
下一刻，便見得一道修長人影步了進(jìn)來。那男子身子瘦挺，面龐微有些病氣，眼底卻火焰似的亮堂。見了晴若坐在廊上，他二話不說，直奔過來，問道：“晴若，你為何不回孤的信？你若是再這樣拖下去，連孤也無能為力了……”
是太子寧重華。
郁晴若微驚一下，起身攜著一群丫鬟齊齊行禮，道：“太子殿下這般急匆匆的，是為了什么？”她給了個臺階，笑道，“此處乃郁家內(nèi)院，女眷眾多，太子殿下入內(nèi)多有不便。若是太子與哥哥有什么要商議的，不如去前廳坐坐吧？”
寧重華蹙眉，咳嗽一陣，羸羸道：“晴若，事已至此，你竟還這樣趕孤走？孤且問你，那封信，你為何不回？”他的神色，好似在期盼什么。
郁晴若當(dāng)真是莫名其妙：“什么信？”
寧重華抑住咳嗽的念頭，緊緊盯著他，從唇齒間艱難地擠出話語。道：“昔年我寫信給你，你從來都會回。為何如今卻無只字半語的音訊？”
晴若向他一禮，道：“太子殿下想必是誤會了什么罷？晴若從不曾收到您的信，更無從談回信。晴若從來深居閨中，是萬萬不可與外男書信往來的。”
寧重華微微晃了下身子，面色蒼白。他盯著晴若的面容，想要尋出分毫說謊的痕跡，但偏偏她面容真誠，混不似作假。
“當(dāng)、當(dāng)真……？”寧重華問，神采黯淡。
“千真萬確。”晴若垂頭道，“沒有只字虛假。”
見晴若這樣言之鑿鑿，寧重華腳步微微踉蹌一下。下意識地，他便連著咳了好一陣子，面龐泛上病態(tài)的潮紅。
——這，到底是怎么了？
難道，當(dāng)真是他的信，從未送到郁晴若的手中？從頭到尾，這一切都是他的一廂情愿？那……那個與他書信相通、自稱晴若之人，又是誰？若當(dāng)真是晴若，她如今矢口否認(rèn)，可是因為……她已對自己，死了心？
無論是哪一個可能，都叫寧重華覺得心上微微刺疼。