前書所表賈府眾女眷在陋巷寒舍安頓下來，為何獨(dú)不見王熙鳳？
原來王熙鳳與邢王等眾女眷不同。邢夫人和王夫人等雖然是罪臣眷屬，但因沒有直接參與賈赦、賈政等所犯罪行。故天子慈降隆恩，網(wǎng)開一面，對邢王并其她眾女眷不究其責(zé)。獨(dú)有鳳姐兒不但瞞著賈赦賈璉等老爺們私放高利貸，還冒用賈璉的名義在外面弄權(quán)縱勢，操縱了若干宗官司，以至刑部過堂時(shí)賈璉聽到對其指控也是一頭霧水，大呼冤枉。后來一詳加追查，原來都是鳳姐兒瞞著賈璉做的。故女眷中只有鳳姐兒被按律論處。
鳳姐兒自在榮國府當(dāng)家以來，費(fèi)盡心機(jī)，內(nèi)外算計(jì)，滿心喜悅攢了不少的體己。不料卻因賈府遭遇如此大禍，致使東窗事發(fā)，多年的心血竹籃打水不說，還弄得自己吃了官司，況也無顏見王夫人等，更無顏見賈璉。
賈璉見鳳姐兒瞞著自己做下如此勾當(dāng)，氣得咬牙切齒，發(fā)狠道：“無知的貪婦，我就是死了也難以容你！”便在獄中寫下一份休書，遞了出來。鳳姐兒見了也無言以對，只是悔不當(dāng)初。可眼前這般光景，還有什么辦法，唯有自作自受而已。
王熙鳳按律本宜嚴(yán)懲。因主審官見鳳姐兒年輕美貌，況系婦道人家，故從輕發(fā)落，只判了個(gè)刑舂之刑，押送金陵府服勞役，即日啟程。
可憐鳳姐兒被兩個(gè)公差推搡著塞進(jìn)囚車，抱恨奔金陵而去。當(dāng)日王夫人等日夜侍奉賈母，眾人千頭萬緒，忙得暈頭轉(zhuǎn)向，那里還能想到鳳姐兒。故鳳姐兒去金陵時(shí)連個(gè)送別的人都沒有，自己煢煢孑立形影相吊，灑淚而去。
當(dāng)時(shí)正直六月，艷陽高照，熱浪逼人。鳳姐兒那里受過這等苦楚，在囚車?yán)镏庇X得像被架上烤爐一般，只走了一刻鐘功夫就實(shí)在受不了了，只得哀求兩個(gè)公差，歇息片刻再走。那兩個(gè)差役見她細(xì)皮白肉，花容月貌，知道不慣吃苦，也就把車停在樹蔭里，讓鳳姐兒喝水歇息。三人走走停停，走了一天才行不過二十里。晚上歇息。第二天天剛亮就又啟程趕路。
一連走了幾天，早出了京城地界。這一日一行三人到了一片山林，只見空山幽谷，樹木森森，鳥鳴猿嘯，不見一個(gè)人影。兩個(gè)差役把車停下，說讓鳳姐兒歇息一陣。鳳姐兒也覺得渾身酸疼，直想活動(dòng)活動(dòng)筋骨。那兩人又把囚車打開，讓鳳姐兒下來。
鳳姐兒便下車，找了一塊干凈的石頭坐下。向四面看時(shí)，見這里山高水低、風(fēng)景如畫，不禁感慨，如果不是遭此劫難，還以為自己是在大觀園里。想到這里，忍不住一陣悲戚。
鳳姐兒正在獨(dú)自低頭垂淚感慨，只覺得面前有人，猛抬頭一看，只見哪兩個(gè)衙役已經(jīng)到了跟前。鳳姐兒大吃一驚，忙站起身道：“你們想干什么？”那兩個(gè)衙役□□道：“我們見妹子整日坐車，身上難受，給妹子揉揉身子。”一面說著一面向前走。鳳姐兒嚇得忙往后退，一下跌坐在石頭上，喝到：“你們好大膽子，光天化日的，你們再過來我就喊了。”那兩人奸笑道：“你喊吧，這深山老林的，你就是喊破喉嚨也不會(huì)有人來。”說著，猛地?fù)溥^來按住鳳姐。鳳姐又羞又惱，一邊哭叫，一邊拼命掙扎。但是自己手無縛雞之力，那里是這兩個(gè)彪形大漢的對手，片刻便被按到地上，撕掉衣服。
兩個(gè)惡差像兩匹餓狼一樣輪流在鳳姐的身上大動(dòng)，極盡丑態(tài)。直過了好久兩人才滾在一邊的草地上喘氣。
鳳姐兒早已哭干了眼淚，也不再喊叫，只是直著眼睛面無表情地躺在地上，任憑哪兩個(gè)惡差搓弄。也不知過了多久，鳳姐兒才發(fā)現(xiàn)自己還活著，眼淚又止不住從眼角流下來。
哪兩個(gè)惡差又走上前來假惺惺地勸慰鳳姐，又催著鳳姐兒穿好衣裙。
鳳姐意欲一頭撞在石頭上死去，轉(zhuǎn)念一想，賈璉已經(jīng)被判了死刑，自己若再尋死，巧姐兒就成了無爹無娘的孤兒。一想到女兒的可憐，鳳姐的心立刻軟了，勸慰自己，暫且忍辱負(fù)重好歹活下去，三年刑滿，就可以回去見到女兒。想畢，遂含淚起身穿好衣服，系好裙子，復(fù)上車?yán)^續(xù)行路。