賈母扶著鴛鴦?wù)驹趯帢s街上，任劈啪作響的火把把身后的影子拉得老長。回頭看著寧國府和榮國府，這個(gè)生活了將近六十年的地方，突然變得如此陌生，一切就像一場(chǎng)夢(mèng)一樣。
良久，鴛鴦哭著道：“老太太，找個(gè)地方您歇歇吧。”賈母點(diǎn)頭，扶著鴛鴦的手慢慢往前走。彼時(shí)已是半夜時(shí)分，家家都關(guān)門閉戶，大街上靜悄悄的，只偶爾聽見大門急促的開闔聲。鴛鴦攙著賈母走走停停，走了許久，也不見有可以歇息的地方，心中不免焦急。正想扶賈母在街邊的石頭上坐坐，忽聽“吱唔”一聲門扇響，忙轉(zhuǎn)頭看時(shí)，見一個(gè)身影在門縫內(nèi)探頭縮腦。那人一見門外有人，忙把門扇關(guān)上了。鴛鴦?wù)虚T，只見門突然打開，一個(gè)人忙跑出來跪在賈母面前，道：“老太太，老太太！”一面不禁哭出聲來。賈母和鴛鴦定睛一看，見是賈薔，方略略放心。
原來賈薔當(dāng)日被賈珍遣出寧府，就在距寧榮街不遠(yuǎn)處置辦了一個(gè)小院。賈薔住在這里，雖說和在寧國府不可同日而語，但也頗過得去。后來王夫人把文官等一班人逐出，賈薔又設(shè)法找到齡官，擺了幾桌酒席就正式娶齡官為妻了。這賈薔自結(jié)婚后，對(duì)齡官百般疼愛、百依百順，把以前那些吊兒郎當(dāng)?shù)男兄帘M皆摒棄，如今倒像重新?lián)Q了個(gè)人似的。
原來這日晚間賈薔正在和妻子說笑，忽然聽見街上人聲嘈雜，急忙出去看是何事。卻萬萬沒想到是賈府被抄家，嚇得賈薔骨軟筋酥，忙跑進(jìn)來告訴妻子，又道：“快卷了銀兩細(xì)軟，我們快跑！”齡官也驚恐不已，稍一鎮(zhèn)定，道：“現(xiàn)在城門都關(guān)了，往哪里跑？！是福不是禍，是禍躲不過，先看看再說。”賈薔也覺妻子的話有理，只得搓著手在地下來回亂走，兩耳細(xì)聽可有人叩門。
齡官和賈薔直捱到半夜，聽得大街上漸漸恢復(fù)了平靜，也聽不到有叩門聲。齡官方道：“想是已經(jīng)過去了，你出門打探打探。”賈薔雖覺心驚膽戰(zhàn)，無奈妻子發(fā)話，便挪到大門邊，透過門縫向外窺視。月色晦暗，也看不到什么，便輕輕地把大門開了一個(gè)縫，不住地探出頭去張望。忽見有兩個(gè)人影，嚇得賈薔忙把門關(guān)了。才要往回跑，突然覺得隱約像老太太的模樣，便又大著膽子透過門縫細(xì)看，可不是老太太和丫鬟鴛鴦，便忙開門迎了出來。
鴛鴦和賈薔忙把賈母攙進(jìn)屋里。齡官一見賈母，又驚又悲，忙上來拜見，又忙把炕上重新鋪設(shè)一新，扶賈母上炕坐。因齡官頗有林黛玉之態(tài)，賈母當(dāng)日就甚喜歡，故留有印象。今兒不期在這里遇見，方想起以前隱約聽見賈薔娶了一個(gè)之前在園內(nèi)學(xué)戲的女孩子。賈母扶著齡官的手，打量一眼，上炕坐了。
齡官見賈母面上尤有淚痕，忙去舀了水，端到炕沿邊。鴛鴦拿毛巾輕輕地為賈母擦了臉。賈母一言不發(fā)，那眼淚卻禁不住又奪眶而出。鴛鴦含著淚，不住地拿手帕為賈母擦拭。齡官沏上茶來，鴛鴦奉與賈母。賈母接在手內(nèi)，又慢慢放在桌子上。
賈母只是默然坐著。鴛鴦?wù)驹谂赃吺刂Z母，也戚然無言。彼時(shí)天已發(fā)白，鴛鴦勸賈母歇歇。勸了幾次，賈母方睡下。
賈母睡在枕上，那里能睡著，沒有一絲睡意。次日天還沒有亮便發(fā)起燒來，滿面通紅，氣短心悸。賈薔忙去請(qǐng)大夫來診視。一時(shí)大夫來了，仔細(xì)診視了一回，道：“老人家這是著了些涼，恐怕還受了些驚嚇。我這里開個(gè)方子，服下去再看吧。另外，讓老人家靜養(yǎng)是十分要緊的。”說罷，開了個(gè)藥方便告辭而去。賈薔忙去抓藥，一時(shí)拎著幾個(gè)紙包回來。齡官和鴛鴦忙著煎藥，又服侍賈母服下。
賈母服了藥，止晚方略有好轉(zhuǎn)。齡官見賈母吃了藥面色漸漸好些，便催促賈薔往刑部打探消息。賈薔本想找個(gè)族中的弟兄同去，但現(xiàn)今寧榮二府出了官司，眾人避之猶恐不及，那里還能找得到人。無奈，只得準(zhǔn)備獨(dú)自前往刑部大門前打探。
賈薔出了大門剛走了幾步，見賈蕓東張西望地走來，便忙站住。賈蕓走近前來和賈薔見過，悄悄問賈薔道：“兄弟這是往哪里去？”賈薔忙道：“此處不便說話，且回家再說。”說著和賈蕓回到院中，關(guān)好大門，道：“老太太在這里呢。”又悄悄地把昨晚的事說了一遍。賈蕓忙欲進(jìn)屋去給賈母請(qǐng)安。賈薔道：“老太太才吃了藥，剛剛睡安穩(wěn)，暫且別進(jìn)去打擾她老人家。”又把自己要去刑部探聽消息的事說與賈蕓。賈蕓一聽，道：“正好，我同你一起去。”說著，二人出來，悄悄地往刑部而來。
快到刑部大門前，二人先遠(yuǎn)遠(yuǎn)地哨探一回，別無異象，只有幾隊(duì)官兵在那里值守。賈薔和賈蕓不敢靠得太近，只找個(gè)角落遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞅著。門前雖有轎馬來往，二人哪里敢上前去，況且也不認(rèn)識(shí)那些人。