賈薔和賈蕓直站了一下午，也不見什么動靜。賈蕓悄悄對賈薔道：“這樣等下去也不是辦法，須找個(gè)知情的問問才好。”賈薔點(diǎn)頭，道：“只是如今可以找誰呢？！”低頭想了半日，想起刑部的張侍郎昔日和賈珍交厚，自己也見過幾次，如今或許可以去問他。于是和賈蕓徑往張侍郎府上來。
一時(shí)來到張府門口，見五六個(gè)門吏立在那里。賈薔和賈蕓猶豫了半天，方壯著膽子上來見過門吏，報(bào)上名字，說要拜見張大人，煩請通報(bào)一聲。眾人讓他二人在門外等著，其中一個(gè)去通報(bào)。直過了一頓飯功夫，那人方出來，道：“我們大人身體不適，不便見客。閣下請回吧。”賈薔和賈蕓無法，只得回來。次日二人依舊是去刑部大門口哨探。
且說賈府眾人被趕到刑部之后，暫時(shí)全部被趕入大牢。時(shí)值五月，天氣已經(jīng)很暖和，只是牢房里臭氣熏天，污穢不堪。況送來的牢飯皆是酸臭的粗米澀菜，不堪下咽。眾人習(xí)慣了錦衣緞被，珍饈佳肴，如今這般田地，那里受得了，都叫苦不迭。
好不容易熬過三天，這日一個(gè)身著猩袍的官員帶著幾個(gè)兵丁來到女牢中，走到家眷一處，掃視了一遍眾人，道：“那個(gè)是王熙鳳？”鳳姐兒一聽，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地只得答應(yīng)。那個(gè)堂官厲聲喝道：“帶走！”兩個(gè)兵丁過來不容分說，把鳳姐兒夾著一徑去了。王夫人等剛要哭，那個(gè)堂官又一聲斷喝：“安靜！”眾人都不敢出聲。那堂官又說：“下面我開始點(diǎn)名，聽到名字的站出來。”便開始點(diǎn)名，只聽得那堂官念道：“賈赦之妻邢氏、賈政之妻王氏、賈珍之妻尤氏……”一時(shí)讀完，道：“蒙當(dāng)今圣上仁慈，對你們的罪責(zé)不加追究，都出去吧。”眾人也不及多想，便跟著獄卒哆哆嗦嗦地往外走。
邢夫人、王夫人和薛姨媽驚疑不定地帶著寶釵黛玉等眾女眷出來。出了刑部大門，眾人站在大街上，面面相覷，竟不知往那里去。又不知賈母孤零零地身在何處，大家不禁相對而泣。
邢夫人等正在不知所措，忽見賈薔和賈蕓小跑過來，眾人皆吃了一驚。賈薔和賈蕓一見刑夫人等，也顧不得別的，趕忙上來請安，然后又把老太太的事情說了一遍。邢夫人等一聽，且悲且喜，忙忙地隨著賈薔來看賈母。
眾人一見賈母，千言萬語，卻不知從何說起，只是圍著嗚咽嚎哭。賈母在枕上聞得哭聲，睜開眼，略略轉(zhuǎn)過頭來，眼淚已從眼角流下來。賈母示意要起來，眾人忙扶賈母坐起來。
賈母見眾兒戲、孫媳、孫女等都平安回來，略略有些欣慰，問道：“老爺們和寶玉等怎么樣了？”邢夫人和王夫人對視了一眼，回道：“老爺們和哥兒幾個(gè)都沒事，請老太太不要太擔(dān)心。”賈母聽了，低頭思忖。過了一會兒，賈母又問：“鳳哥怎么不見？”王夫人正不知如何作答，邢夫人道：“因那里還有幾句話要問，故璉兒媳婦恐怕要遲些才能回來看望老太太。”賈母便不再問。
賈母歇了一會兒，緩緩地說：“鴛鴦，把那包袱拿來。”鴛鴦忙走去拿過兩個(gè)小包袱來，捧與賈母。賈母接在手中，歇了一回，然后慢慢地對邢夫人和王夫人等說道：“這是一些珠寶首飾，早年收在柜子里總也沒有用過。那日慌亂中我讓鴛鴦?wù)页鰜恚晚樖謳Я顺鰜怼，F(xiàn)在交給你們，用錢的地方多著呢。”說罷，又抬手顫巍巍地要解下耳環(huán)。王夫人忙拉住賈母的手，賈母輕輕地?fù)u頭，王夫人只得放手。賈母讓鴛鴦慢慢地解下耳環(huán)，又把手上的戒指，還有手鐲等都解下來。邢夫人、王夫人、薛姨媽、尤氏、李紈、寶釵、黛玉、惜春、巧姐、平兒、賈蓉媳婦等也都忙把自己佩戴的釵環(huán)珠串都解下來。賈母道：“一時(shí)比不得一時(shí)，既受得了富貴，就要能耐得住清貧。如今家里有難，大家說不得都要從省儉樸素處來。只有大家都齊心協(xié)力，方能共渡難關(guān)。”邢夫人、王夫人等忙道：“老太太訓(xùn)導(dǎo)的極是！”賈母讓鴛鴦把珠寶首飾都包了，交于王夫人。對邢夫人、王夫人、薛姨媽和尤氏道：“我把這些金銀首飾交給你們四人，這是我們家現(xiàn)在所有的家底，你們要商量著善加利用。”四人答應(yīng)著，不覺淚如雨下。地下眾人也都不禁掩面涕泣。
作者有話要說： 按：小說要放在一定的歷史壞境下，但又不等同于歷史。所以，賈府被抄，只有賈赦、賈政、賈珍、賈璉以及直屬子輩賈璉、賈寶玉和賈環(huán)等七個(gè)男主獲罪，其余人被開恩釋放，也是完全說得通的。賈府眾女眷中只有王熙鳳獲罪。鳳姐兒擅權(quán)弄事，獲罪亦是咎由自取。