一個(gè)紅頂子的一品大員，具了名刺，來(lái)請(qǐng)一個(gè)六品的武官到自己府里去，實(shí)在是有點(diǎn)匪夷所思，難怪白氏會(huì)嚇了這一大跳。關(guān)卓凡自己，也有點(diǎn)忐忑不安，雖然猜到必是與禮部大堂的事情有關(guān)，但是禍?zhǔn)歉＃删驼f(shuō)不準(zhǔn)了。
門外是寶鋆的一個(gè)聽(tīng)差，姓楊。名刺當(dāng)然不敢收，原封璧還，并且仔細(xì)問(wèn)了寶鋆府的地址，說(shuō)聲隨后就到。那聽(tīng)差特意申明，說(shuō)寶大人交待了，請(qǐng)關(guān)卓凡不必穿公服相見(jiàn)。
這就更顯得客氣了。關(guān)卓凡送走了聽(tīng)差，讓圖伯去雇一輛車來(lái)，自己回到正廳，把剩下的飯吃完，也把自己的心情冷靜一下。
“卓凡，不會(huì)出什么事情吧？”白氏怔怔的，還有點(diǎn)沒(méi)回過(guò)神，“天都黑了。”
關(guān)卓凡搖了搖頭。雖然沒(méi)有頭緒，但要說(shuō)有什么大風(fēng)險(xiǎn)，似乎也不至于。
吃過(guò)飯，圖伯的車也雇好了，于是坐了車，一路向西，來(lái)到設(shè)在西城鳳翔胡同的寶鋆府，向門上通報(bào)了姓名，呈上自己的手本。很快，剛才的那名聽(tīng)差便從里面出來(lái)，說(shuō)聲“寶大人有請(qǐng)”，把關(guān)卓凡一路帶到了寶鋆的書(shū)房。
見(jiàn)了寶鋆，自然要行堂參的大禮。寶鋆等他行完禮，叫著他的字說(shuō)：“逸軒，起來(lái)起來(lái)，坐下喝茶。”
寶鋆年輕的時(shí)候，也是倜儻佻達(dá)的一類人物，見(jiàn)人說(shuō)人話，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話的本事最大，因此三教九流都能打得來(lái)交道。此時(shí)的語(yǔ)氣中，便很自然的透出一股子親熱來(lái)，不帶一點(diǎn)官派，絲毫不以身份上的巨大差距為意。
“是，謝謝寶大人。”關(guān)卓凡在寶鋆側(cè)對(duì)面的椅子上坐了。他還沒(méi)有跟這樣的朝廷大員打過(guò)交道，心里沒(méi)底，打定了主意少說(shuō)多聽(tīng)。
寶鋆先是跟他東拉西扯地聊了幾句，問(wèn)了問(wèn)家里的狀況和在營(yíng)里當(dāng)差的情形，才轉(zhuǎn)入了正題。
“逸軒，前幾曰你在禮部大堂那一出，語(yǔ)驚四座啊，”寶鋆慢條斯理地說(shuō)，“果然是英雄出少年。”
“謝大人夸獎(jiǎng)，卑職不敢當(dāng)。”關(guān)卓凡又離座請(qǐng)了個(gè)安。
“哎，坐著坐著。”寶鋆心想，這個(gè)年輕人，既不失禮數(shù)，又沒(méi)有在上官的威儀面前驚慌失措，文祥說(shuō)他有膽有識(shí)，看來(lái)不錯(cuò)。
“你寫(xiě)的那個(gè)條陳，亦為恭親王所激賞！但你的官銜，只小小的升了這么一級(jí)，你跟我說(shuō)實(shí)話，是不是有些抱怨啊？”
抱怨當(dāng)然是有的，但實(shí)話是萬(wàn)萬(wàn)不能說(shuō)的。關(guān)卓凡在椅子上欠了欠身，恭恭敬敬地答道：“卑職才二十一歲就做上了六品的營(yíng)千總，這已經(jīng)是意外的福分，全靠大人們的提拔，哪里還敢有一絲一毫的抱怨之心。”
話說(shuō)得很實(shí)在，寶鋆聽(tīng)了，大為滿意，手在桌上輕輕一拍：“好！不矜功自喜，方是英雄本色。”
“大人謬贊了。”
“即便是荊山璞玉，也需要琢磨，以后總有你大用的時(shí)候！逸軒，這一番讓你多經(jīng)歷練的苦心，你要明白。”
“是，卑職記得了。”
“記得就好。王爺?shù)臑槿耍p罰最明，決不肯讓有功之人落空的，”寶鋆點(diǎn)點(diǎn)頭，移開(kāi)桌上的琉璃鎮(zhèn)紙，從下面拈起一張紙片來(lái)，“這個(gè)給你。”
關(guān)卓凡躬身趨前，雙手接過(guò)那張紙片，眼風(fēng)一掃，見(jiàn)是張龍頭大票。一愣之下，還怕自己看錯(cuò)了，眨眨眼睛，再仔細(xì)看去。
一萬(wàn)兩！
“這……”他腦子一陣迷糊，訥訥地說(shuō)不出話來(lái)。一名千總的俸祿和加支，通算起來(lái)也只有四十九兩銀子。即使是僅次于王爺?shù)囊坏裙曩阂仓挥衅甙賰伞，F(xiàn)在一賞就是一萬(wàn)兩，這寶大人的手面兒也太驚人了。
寶鋆要的就是他這樣的反應(yīng)，滿意地笑道：“這是恭親王賞下來(lái)的，你先收好，我還有話說(shuō)。”