上谷地方百姓胡漢混雜，民風(fēng)彪悍。此刻天下承平?jīng)]多久，大姓人家還保留著讓族中少年子弟學(xué)習(xí)刀劍、射藝的習(xí)慣。指望著一旦族中哪個(gè)少年在軍旅中混出些名堂來(lái)，整個(gè)家族的勢(shì)力都會(huì)隨之突飛猛進(jìn)。即便少年們沒(méi)機(jī)會(huì)陣前博取功名，土匪前來(lái)打劫時(shí)，族中長(zhǎng)者也可以組織起他們保護(hù)家園。
李旭的射技在本族子弟中算得上首屈一指。傳說(shuō)中百步穿楊的本事沒(méi)有，五十步以內(nèi)十發(fā)七中還是有些把握。偶爾撞一回大運(yùn)，一百五十步外射中脫兔的奇跡也曾經(jīng)發(fā)生過(guò)。只是他今天運(yùn)氣實(shí)在差，二十余支箭射出揀回，反復(fù)使用，最后幾乎射脫了羽，也沒(méi)射得半個(gè)活物。手中那支在妗妗口中價(jià)值高達(dá)三吊錢的“寶弓”用起來(lái)非常吃力，很難拉滿不說(shuō)，弓臂處還總是微微震顫，總是把好不容易瞄準(zhǔn)的羽箭弄歪。只射了半日，素來(lái)有些膂力的李旭就被累得兩膀發(fā)軟，手指頭也磨脫了一層皮。若不是心疼此弓數(shù)千文的身價(jià)，早解了弦，去了耳注12，把弓背砸在石頭上當(dāng)劈柴了。
眼看著太陽(yáng)在樹(shù)梢頭已經(jīng)西斜，李旭只好垂頭喪氣往山下走。大青山綿延數(shù)百里，天黑后時(shí)常有猛獸出沒(méi)。一個(gè)人上山打獵，他可不敢耽擱得太晚。正走著，忽然聽(tīng)見(jiàn)樹(shù)叢里亂草沙沙作響，抬眼望去，一只肥碩的狍子從左前方三十步處急奔而去。
這么好的機(jī)會(huì)李旭怎肯放過(guò)，全身的疲勞頓失，取出箭，將弓一下子拉了個(gè)全滿。手指一松，羽箭如流星射向狍子。
山林中的野狍子素有傻名，奔跑的速度雖然快，卻很少做急轉(zhuǎn)彎。也是李旭時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)，那箭噗地一聲，端端正正從狍子后腰下射入，深入胸腹。
“哞”急速奔跑的狍子發(fā)出一聲哀怨的長(zhǎng)鳴，緩緩倒地。喜得李旭心花怒放，拎著弓快上前。此時(shí)正值秋初，山林里的野味攢了一春夏的膘，肉厚脂肥。如此大一頭狍子拖到舅舅的客棧中，保準(zhǔn)能當(dāng)小半月的招牌菜。把狍子身上的皮剝下賣給大戶人家做靴子，也少不得又要上二三十文。
正當(dāng)他彎下身去，準(zhǔn)備拖那狍子前腿的當(dāng)口，猛然間心頭傳來(lái)一陣惡寒。李旭倉(cāng)惶抬頭，只見(jiàn)樹(shù)林中緩緩走出一頭毛驢大小的野狼，綠幽幽的雙眼正向自己凝望。
“啊”李旭嚇得大叫一聲，趕緊挺直了身體，彎弓搭箭。雖然出身于末枝，他也算個(gè)良家子弟，平素被人呵護(hù)得周到，少有獨(dú)自上山打獵的經(jīng)驗(yàn)。這么大的野狼他聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，更甭說(shuō)正面遇到了。
與狼相遇，最忌轉(zhuǎn)身而逃。大道理李旭背得比誰(shuí)都熟練，危急時(shí)刻，手里的弓卻不肯聽(tīng)從使喚。羽箭在弓弣上亂晃，上上下下，就是瞄不上狼的腦袋。眼看著野狼一步步走近，馬上要附下前肢。李旭嚇得魂飛魄散，脫手一箭射了出去。
那箭勢(shì)若流星般從惡狼頭頂擦過(guò)，“噗”地一聲入地半尺。遠(yuǎn)處的畜生亦是嚇了一跳，嘴巴間發(fā)出一聲低沉的怒吼，前爪在地上扒了兩扒，凌空跳起來(lái)，直取李旭梗嗓。
此刻李旭再顧不上瞄準(zhǔn)，抽出箭來(lái)，一拉即放。箭一離手，隨即棄弓，從腰間摸出防身用的短刀，閉著眼睛亂揮。揮舞了半晌，既沒(méi)感到身體疼痛又聽(tīng)不見(jiàn)野狼動(dòng)靜，即將跳出嗓子眼兒的心臟稍稍回落，鼓起勇氣把雙眼偷偷張開(kāi)一條小縫兒，模模糊糊地看見(jiàn)地面上多了一條長(zhǎng)長(zhǎng)的血跡，那頭驢子大小的野狼，早已消失得無(wú)影無(wú)蹤。
“直娘賊，給小爺爺玩什么鬼把戲”李旭大聲喝罵，前沖幾步，跑到一棵合抱粗的大樹(shù)下，背靠著樹(shù)干，以刀護(hù)頸，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。出乎他的預(yù)料，惡狼并沒(méi)如傳說(shuō)中繞到他身背后在他轉(zhuǎn)頭的一瞬間偷襲。偌大林子間，除了落日投下的陰影外再無(wú)一物。秋蟬聲在樹(shù)枝上間或相聞，夾雜于其中的，則是自己粗重的喘息。
李旭無(wú)論如何也不敢相信自己揮刀亂舞居然能把一頭惡狼嚇逃了。提著刀四下轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈子，直到踩上了地上的角弓，才相信自己的確已經(jīng)化險(xiǎn)為夷。他恨恨朝誤事的角弓上吐了口吐沫，抬腳欲將其踹碎。方抬起腿，笑了笑，又慢慢地將腳放了下去。
“這東西值三吊錢呢”李旭愛(ài)惜地把這把差點(diǎn)讓自己送了命的“寶貝”撿起來(lái)，插回背后的弓囊。“改天作價(jià)四吊賣給張家小五，反正他從來(lái)射不準(zhǔn)箭”
回頭再看那頭狍子，早已死得透徹了。從肚腹箭傷處流出血已發(fā)黑，蔓延著在地上淌了一大片。這番看得仔細(xì)，他才發(fā)現(xiàn)狍子后腿上有一處深可見(jiàn)骨巨大的傷口，顯然是被那頭惡狼所傷。即便李旭不用箭射它，用不了多久，它也要血盡而亡了。