“抽著。”徐大明白接過煙袋，并沒急于抽，民俗規(guī)矩，第一口煙不是隨便先抽，長輩面前不能先抽第一口，祁二秧子雖不是長輩，年齡比徐大明白長得多，加之虛假禮貌，他要等鐵匠鋪掌柜操起煙袋自己再抽。

“你抽吧，我嗓子發(fā)緊，不抽了。”祁二秧子尋個(gè)理由，沒抽煙。

媒人屬于通曉鄉(xiāng)俗之人，綽號徐大明白，意思是什么都明白。媽媽令兒老規(guī)矩自然懂，時(shí)刻漂白籮匠的粗陋，重塑形象。他點(diǎn)著煙抽一口，說：“祁掌柜，我來說親。”

“辛苦你。”祁二秧子說，既是對媒人的感謝，又是表明同意人家給保媒的意思。

“成了一門親，多活十年。”徐大明白自從當(dāng)起媒人便發(fā)明了這句他篡改，說生造的名言也成，男方家說女方家說，時(shí)間長了大家認(rèn)同他的說法，“令愛今年貴庚”

“一十七。”

“祁掌柜，信著我了吧”

“看你說的，亮子里誰不知道你徐先生”打鐵的祁二秧子嘴雖說不上是鐵嘴，但職業(yè)的千錘百煉也算能說會道，“閨女婚姻大事全交給你啦，你看著合適就行。”

“我受人之托，來提親。”徐大明白說，媒人多是受人之請，也叫托人保媒。此次也是如此，他說，“陶局長，想娶姨太”

祁二秧子一愣，而后道：“陶奎元”

“陶家”徐大明白三寸不爛之舌，雖然不強(qiáng)于百萬雄師，說媒還是綽綽有余，死人說活，天花亂墜不成問題，“祁掌柜顧慮姨太吧細(xì)想這有什么，進(jìn)了陶家的門同是陶家的人，還不是一個(gè)鍋里吃飯，正房偏房大小也就是不當(dāng)吃喝的名分而已關(guān)鍵是，丈夫心不偏啥都解決了不是。”

“是，那是。”

“這事兒考慮一下，”徐大明白掌握火候，該退抓緊離去，說合不是強(qiáng)扭瓜，甜苦切莫論，媒人一手托兩家，必須是兩家都滿意才能往下進(jìn)行。看出來鐵匠鋪掌柜猶豫，不太熱心，看來需要幾次登門，要不然怎么能說明媒人磨破嘴皮跑細(xì)腿的職業(yè)特征呢他說：“祁掌柜，過兩天我再來你聽的信兒。”

二

鐵匠鋪掌柜祁二秧子在徐大明白走后抓起煙袋，裝上一鍋蛤蟆腿一種烈性煙葉點(diǎn)著，抽煙有助于他的思考。女兒小頂子到了談婚論嫁的年齡，媒人登門保媒很正常，至于相不相當(dāng)，能否成則是另一碼事，總是件好事。按道理他樂呵才是，可是就是樂不起來，原因是提親的男方太不可心。三江縣警察局陶奎元局長年過四十，已有兩房太太，再娶是三姨太。一個(gè)鐵匠的女兒嫁給有權(quán)有勢的警察局長，當(dāng)時(shí)的社會看沒什么不合適的，甚至鐵匠家庭還巴不得呢可是，祁二秧子心里像被人塞進(jìn)一把草，扎巴拉沙扎心的感覺的。說說原因，祁二秧子對陶奎元了解，認(rèn)為他花。三江人形容貪戀女色，或?qū)ε云奉^論足等行為的人稱花。也說花花、花屎蛋、花豆包，等等。看陶奎元娶的前兩房女人正房是唱戲的，二房據(jù)說是從奉天領(lǐng)回來的從良妓女足可以表明他的人品。鐵匠覺得將女嫁給陶家無疑推她進(jìn)火坑。換個(gè)人，祁二秧子當(dāng)場回絕，這個(gè)陶奎元求婚者不可輕易拒絕，鐵匠鋪屬于個(gè)體經(jīng)營戶，歸警察管，警局設(shè)有經(jīng)濟(jì)股，要想安穩(wěn)地經(jīng)營，警察不能得罪，尤其是警察局長更是不能得罪，打進(jìn)步還沒機(jī)會呢

唉祁二秧子愁云密布，心這桿秤不太好稱出分量，一頭是得罪不起的警察局長，一頭是骨肉親情的女兒，孰重孰輕他一時(shí)難以掂量出來。這不是一塊鐵，他搭一眼便知它的成色，用它做什么。