火山寨是離百收村五六十里的山里的土匪窩子，幾十號(hào)人，劫道、綁票、砸明伙無(wú)惡不作，沒想到這次相中了四鄉(xiāng)的財(cái)主里根本算不上什么的賈萬(wàn)財(cái)。
足過(guò)了半個(gè)多時(shí)辰李棚子和胡大碗才敢壯著膽子掙到門口，石階上磨斷捆手的繩子，掏出嘴里的破布，也顧不得看下血呼流拉的手腕開始救人。
金枝娘的身子早就僵了，賈萬(wàn)財(cái)?shù)惯€剩口氣，趕緊搭到炕上，把土匪給剩的一條炕被抻起來(lái)半鋪半蓋上，由李棚子守著，胡大碗又提著自己的火槍出去找人報(bào)信。
然后就炸了窩，村長(zhǎng)、保長(zhǎng)、四鄰還有當(dāng)家子來(lái)了一大群，接著往鄉(xiāng)公所報(bào)信、請(qǐng)先生救活人、裝裹死人、派保丁分路去追土匪。
李棚子被分派跑趟易縣城的電報(bào)局，給賈萬(wàn)財(cái)在保定當(dāng)兵的大兒子賈金林拍報(bào)電報(bào)回來(lái)奔喪。
惦記著都年三十了，家里肯定都在干鍋冷灶的等著自己，李棚子來(lái)回都是一路小跑，先拐個(gè)彎回了趟家，放下錢說(shuō)一聲，剛過(guò)中午時(shí)回的賈家。
大門口邊上已經(jīng)挑著丈高的花山似的掛紙，另一邊是賈李氏仙去的告牌，進(jìn)正院西北角上搭的席棚，現(xiàn)盤的鍋灶正在作飯，過(guò)來(lái)幫忙的人都得先填飽肚子，估計(jì)賈家剩不多的糧食又得糟蹋不少。
正房堂屋里用門板搭的靈床，賈李氏已經(jīng)停靈，兩邊有當(dāng)家和娘家的子侄守靈，不過(guò)自己的親生兒女卻不在身邊。
賈萬(wàn)財(cái)還在西里間躺著沒醒事，主事的是保長(zhǎng)和家里的一個(gè)長(zhǎng)輩，李棚子進(jìn)東里間去回過(guò)話，出了屋跟廚房里翻兩個(gè)饅頭干啃著到西院里解個(gè)小手，見院子中間胡大碗正和六七個(gè)壯漢輪撥拉大鋸，準(zhǔn)備把一截快合抱粗的柏樹破成棺材板，這可是個(gè)力氣活，尋常人干不了。
解過(guò)手隨便轉(zhuǎn)一圈，牲口棚里的槽子都快見了底，在以前這要讓賈萬(wàn)財(cái)看見了要罵街的，不過(guò)這牲口可是好東西啊，李棚子心疼的給探過(guò)來(lái)的幾個(gè)大長(zhǎng)臉上撓幾下安慰著，邊上的草棚里撿些鍘的細(xì)細(xì)的花草添上。
又打桶水過(guò)來(lái)挨個(gè)的飲過(guò)就回了正院想看下還有沒有什么事，正這時(shí)賈萬(wàn)財(cái)被連灌藥、再扎針的終于緩過(guò)來(lái)。
長(zhǎng)出口氣，弄清了家里的事，既不為活人也不為死人，只為自己的牲口、大車、糧食、豬肉、現(xiàn)大洋號(hào)啕大哭起來(lái)。
看他哭夠了，李棚子拿條毛巾、端碗溫水過(guò)來(lái)想安慰下東家，沒想到賈萬(wàn)財(cái)看他跟見了土匪一樣，一把將碗打飛，還在李棚子臉上撓了幾條子，說(shuō)是倆長(zhǎng)工弄走自己的東西，讓他們賠。
好容易被其他人勸住，李棚子灰頭土臉的到了院子里，沒呆一會(huì)兒，金枝娘的一個(gè)當(dāng)家兄弟出來(lái)告訴，賈萬(wàn)財(cái)把他倆辭了，讓自己找別的下家去。