阿桃和吳娘一樣，因著這幾年近身服侍的緣故，早就對沈硯服服帖帖。此刻聽聞沈硯語出驚人，也并沒有太過吃驚，只是放下燭臺輕聲問道，“娘子汗了嗎，是否要我去打水來擰塊巾子”

沈硯這才發(fā)覺額上有略微的汗意。她從床頭的屜子里抽出一條絲帕胡亂擦了擦，“不必了，你坐下陪我說會兒話罷。”

阿桃便坐在床腳榻上，抬頭望向沈硯。

果真燈下看美人，越看越美。

沈家這一輩的女孩兒取名皆入“玉”部旁，唯有七娘是“石”旁。阿桃早先偷偷問過吳娘，吳娘示意她看沈硯收藏的石頭，“你以為玉不是從石中剖出來的么”

阿桃沒有全信。她想，太守那些年一個接一個的庶出兒女，應是叫夫人膈應了，所以后來生下女兒，夫人反嫌那玉廉價。再說“硯”字，石見石見，老話說“水落而石出”，求真求知，不叫眼睛受蒙蔽，也正應了如今七娘這般心靈通透。

沈硯穿著寢衣?lián)肀欢匆姲⑻乙桓眱A聽神色才覺得自己不妥，“瞧我睡糊涂了，大半夜叫你爬起來受凍做什么快回去睡罷。”

這下反倒阿桃不肯了。她緊了緊身上的厚棉衣，賴著不走：“娘子便和我說說嘛，我愛聽這些。”

沈硯失笑，阿桃和吳娘阿杏又不一樣，不知是否受她的影響，阿桃頗為關心時事。小侍女實則和她一般大，悶不吭聲的人這會兒才露出眼里的幾分慧氣。當然了，沈硯從沒當自己是十五歲稚童。

“怪我把你吵醒了，也罷，不讓你猜荊南那么難的事，你就猜猜父親為我挑選的下家罷。”

阿桃眼里露出感興趣的神色，她抱著膝蓋想了想，“娘子已得了確切消息嗎”

沈硯點頭。

“我猜想，使君怕是不會讓娘子嫁過江的”阿桃小心翼翼斟酌著，又偷看沈硯見她鼓勵地點點頭，膽子又大了些，“為什么呢因為娘子曾說過，使君無意摻合這些禍亂，雖則前頭有四娘子嫁去太原范家，但娘子的身份又不同。”

庶四娘子沈玨嫁去北邊范家只是為妾，分量怎么也無法和鄆州的女公子沈硯相提并論。

“若使君這么做，實際也相當于在諸王里擇其一站隊，這恐怕不是使君的意愿。”

“說的不錯嘛，那你說說，我該何去何從”

阿桃“咳”了一聲，被沈硯的目光看得臉色微紅，“娘子可別笑話我了，我哪敢論斷娘子的去向，只是胡亂瞎猜而已。若是不嫁過江，那便是在咱們江左挑選了，我原也是這么以為的，畢竟咱們江南也有不少才俊。不過我瞧著娘子上回和吳娘提到此事時，似乎思索了一會兒，我想著若果真是在咱們左近挑選，那倒不值得娘子蹙眉了。所以我猜不著了，既不是江北，也不是江南，娘子就行行好，快告訴我罷”

沈硯忍不住笑了起來，阿桃竟以她做為參照。

寒夜漫漫，兩人這般一個擁被一個披衣，倒生出了一絲夜談的氣氛。沈硯怕她著涼，也不賣關子了，“你猜的沒錯，但任何猜測都要有事實根據(jù)，你依著我來猜便不妥當，若我也錯了呢這回我且告訴你為何我爹不考慮江南左近世家，下回就要你自個兒去想了。”

“這次諸侯大亂并非早些年那樣小打小鬧，怕是一定要叫天下改名換姓才會罷休，這點連我都能看出來，我爹怎會不知只我們太守性情如此，覺得鄆州避禍百年，存了僥幸之心，想著只要不摻合，等到塵埃落定再拜新帝便是。”沈硯頓了頓，還是決定不說那么多，“總之他是有為鄆州打算。若將我嫁于萊州或蓬陽，不過是加強了幾州聯(lián)絡，和舊日的進退同盟一樣效用，并無什么增益和變數(shù)。所以我爹要找一個退路，一個能在亂局里存活到分出勝負那一刻的倚靠。”

“我給你一個提示，糧食。好了，你快回被窩里去，切莫著涼了。”

阿桃得了提示便也不賴著了，舉燈回到屏風外邊，屋里復又安靜下來。

只是沈硯也睡不著了。哎，川蜀派人來烏鎮(zhèn)，這也不是什么難以探聽的訊息，有心人稍一琢磨就明白了鄆州的打算。他爹找的退路，恰恰變成了動亂的火線。

譬如崔岑這種膽子大的，就喜歡先下手為強。

三月下旬鄆州除了要在春分前祭祀社日，還有好幾場花宴。數(shù)不清的春鵑、碧桃、海棠成片盛放，李氏不但要在太守府里主持兩場茶話會，還要在碧游臺共舉花事，與民同樂。偏這時兒媳懷孕，燕地的崔侯又上門討債，李氏再能干也不免忙得壞了心情。

“阿硯你來的正好，”早間沈硯去給李氏請安，就被李氏抓包了，“崔侯第一

次上門我們不能失了禮數(shù)，你且把手上的石頭放放，這兩日先過來幫忙。”

李氏說的輕巧，“你盯著府里灑掃一遍，再叫樂府班子排幾個劇目備用。哦對了，還要去庫房里翻一套新瓷器給崔侯用，北地花式重濃彩華麗，你看著挑罷”