不止沈閔之猜測(cè)崔岑南下的用意，沈復(fù)也食不知味。崔岑新年二十五，雖然沈復(fù)小他幾歲，但也算是同齡人。平日里他覺(jué)著自己也算勤勉聰敏，在江南的年輕一輩中，還排得上名號(hào)。此刻卻不得不服氣，崔岑已在戰(zhàn)場(chǎng)上攻城略地，攢下威名赫赫，而他還在州衙的經(jīng)歷司里堪磨卷宗，雖是繁瑣了些但又算什么做為
想想有點(diǎn)不是滋味。
只是他到烏鎮(zhèn)來(lái)做什么沈復(fù)并不天真，以為崔岑這等兇悍之人過(guò)江是來(lái)春游的。
飯廳里雖剩三個(gè)女眷，倒也能說(shuō)上幾句。沈復(fù)便開(kāi)口向母親李氏道：“兒子在邸報(bào)上看見(jiàn)，崔侯新年來(lái)一直在燕地四處游轉(zhuǎn)，算算日子，他竟是出了元月便啟程南下了。這個(gè)時(shí)候燕地正是需要他坐鎮(zhèn)，依母親看，他意當(dāng)如何”
李氏雖是女流之輩，但嫁給沈太守二十幾年，便是鸚鵡學(xué)舌也學(xué)會(huì)了不少見(jiàn)識(shí)。她放下筷子皺眉道：“還能是為什么去年入夏北邊大旱，這誤了秋收就是饑荒遍野，我聽(tīng)說(shuō)年關(guān)前都有難民流到了咱們武陵岸口。”
說(shuō)著她朝兒媳王茉望去，武陵王氏點(diǎn)點(diǎn)頭，李氏便轉(zhuǎn)頭繼續(xù)道：“這時(shí)候崔侯不在燕地慰問(wèn)災(zāi)情，我覺(jué)得不難猜，左右不過(guò)是來(lái)江南討錢(qián)的。”
這似乎已成慣例。江南因著遠(yuǎn)離中庭，富庶的阡陌水鄉(xiāng)又養(yǎng)不出驍勇善戰(zhàn)的步兵和騎兵，百來(lái)年一直在一個(gè)微妙的平衡里破財(cái)免災(zāi)，變成了幾方的錢(qián)袋子。
這種平衡之道，起初十分叫沈硯驚艷。要知道兵大爺都是爆脾氣，如何同時(shí)安撫好這幾多人，真的頗費(fèi)思量。
沈復(fù)也想不出其他答案，嘆聲道：“但愿如此，只為求財(cái)?shù)购么虬l(fā)，只當(dāng)鄆州為北邊難民積德行善了。”
但若果真是這樣，他心里又微微有些失望，原來(lái)燕侯崔岑也不過(guò)如此。
沈硯只豎著耳朵，悶聲吃飯。
李氏想到近日崔岑就要登門(mén)，頓時(shí)沒(méi)了胃口，“去年那場(chǎng)大旱來(lái)時(shí)，我已知道會(huì)是這樣。復(fù)兒你瞧著，崔家范家鄭家劉家，不久就要挨個(gè)上門(mén)了。你們吃著罷，我且下去吩咐布置一番。”李氏起身，又叫人把她面前沒(méi)動(dòng)過(guò)的幾個(gè)碟子給兒子三人送去，“嘗嘗這梅花烙肉，割的是小鹿腿肉。”
婢女將其中那道鹿肉送到王茉的桌案上，王茉忽然皺眉，避過(guò)臉干嘔了幾聲。
李氏頓時(shí)走不動(dòng)了，“這是怎么了”她瞧著兒媳微微羞紅的臉色，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)，朝王茉平坦的腰身望去，“茉兒莫非是有身孕了”
對(duì)著李氏驚喜的神色，王茉更不好意思了。她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲若蚊蠅：“才剛兩個(gè)月，兒媳聽(tīng)說(shuō)孩子小氣，要等過(guò)三月坐穩(wěn)了才好聲張，所以就沒(méi)立時(shí)告訴母親。”
李氏這時(shí)哪還怪罪她，忙親自把那碟鹿肉挪開(kāi)去，又朝沈復(fù)看去，“你早就知道了”見(jiàn)兒子笑著點(diǎn)頭，便佯裝要打他，“既然知道她聞不得腥膻，早不護(hù)著你媳婦這可是你的兒子，我的親孫子”
婆婆這樣責(zé)備丈夫，王茉心里又暖又甜，忙拉住李氏的手：“娘不要怪夫君，我這些日一切如常，不曾有過(guò)這么大反應(yīng)，想來(lái)是今晚桌上的青梅酒叫泛酸了。”
酸兒辣女，李氏聽(tīng)了更是高興。
沈硯終于逮到機(jī)會(huì)上前，“恭喜嫂嫂，我就要當(dāng)姑姑了。”
“妹妹別忙著笑我，”王茉有些不好意思，伸手握住沈硯的皓腕，“這兩年你若是嫁了，憑妹妹的才貌，定也是讓我早早當(dāng)上舅母的。”
若換個(gè)臉皮薄的，只怕此刻要把腦袋低到桌子底下。但江南士族對(duì)家中女孩兒，從豆蔻之年就慢慢教導(dǎo)了兩姓婚姻的聯(lián)結(jié)紐系，要叫女兒擔(dān)起聯(lián)姻的責(zé)任。
在座都是最親的親人，且沈硯面厚心木，就不見(jiàn)她有什么臉紅：“嫂嫂倒是不吝夸我，我卻哪里有什么才干。”
王茉長(zhǎng)眉微微一挑，柔聲笑道：“旁人只知妹妹喜愛(ài)鑿磨硯臺(tái)，我卻知阿硯也能書(shū)會(huì)畫(huà)，只是性子安靜不張揚(yáng)罷了。”
沈硯笑了笑，沒(méi)有否認(rèn)。鑿硯可不只是拿刀拿錘，也要構(gòu)圖描樣、雕刻銘文，粗通書(shū)畫(huà)是附帶的門(mén)檻。
李氏懶得聽(tīng)她們兩個(gè)說(shuō)這些女孩家家的話，也不忙去安排灑掃布置了，只圍著王茉問(wèn)東問(wèn)西，又叫準(zhǔn)備禮物趕緊通知親家。絮絮叨叨著李氏又說(shuō)了個(gè)今早剛得的消息，“說(shuō)起來(lái)你三妹沈璧也有了身子，今天捎了封信過(guò)來(lái)。”
“可是嫁去荊南劉將軍的那個(gè)妹妹”王氏略微想了一想才笑道，“恭喜娘就要先當(dāng)外祖母了，我明日也要選些藥材和玉器做賀禮，還要請(qǐng)娘你教我。”
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p;實(shí)則王氏做為長(zhǎng)嫂，對(duì)沈家?guī)讉€(gè)弟妹的婚嫁去向都很熟悉。但婆婆李氏對(duì)幾個(gè)庶兒女都淡淡的，她也就不想顯出自己機(jī)靈。
“可不是她，就嫁在荊南。這離得近了，到時(shí)候生產(chǎn)我說(shuō)不得還要去坐一坐。”
沈復(fù)和沈硯兩兄妹插不上她們的討論，便走開(kāi)幾步有一搭沒(méi)一搭說(shuō)著話。