阿杏推了一下吳娘，意思是讓吳娘來(lái)說(shuō)。吳娘嘆了口氣，“七娘，你裙上的絳子系歪了，我?guī)湍愕嚼镩g重新打上可好”
沈硯點(diǎn)頭，率先走進(jìn)房里。她的起居寢間如她本人一般，收拾得很是古樸素凈，除了案幾上的小瓶里插著兩支水仙，別無(wú)他飾。
排窗外是青青盈盈的春日景色，倒不顯沉悶。
“母親那兒只怕不是來(lái)了客人罷”
吳娘抬頭見(jiàn)沈硯眸光清湛，下意識(shí)避開(kāi)道：“其實(shí)不是什么要緊事。阿杏打聽(tīng)了幾句，原是夫人發(fā)現(xiàn)灶房上有個(gè)采買(mǎi)中飽私囊，正在處置罷了。”
饒是吳娘放柔了聲音，又是輕描淡寫(xiě)的模樣，還是叫沈硯打了個(gè)寒顫。
她沒(méi)有立刻開(kāi)口，靜靜站了一會(huì)兒才鎮(zhèn)定道：“吳娘，你們既不想讓我知道，方才為何要形露于色”
吳娘也是語(yǔ)塞。知道自己糊弄不了，她咬了咬牙坦言道：“奴婢凡事也不愿瞞著娘子，只是怕叫你想起些不好的事來(lái)。府里確是抓到一個(gè)采買(mǎi)，那人是益陽(yáng)派來(lái)的細(xì)作。”
這并不是風(fēng)平浪靜的世道，恰恰相反，此際遍地是游走的俠士和說(shuō)客，這還是在明面上的。余下的話不必多說(shuō)，沈硯已明白了她們的擔(dān)憂。因?yàn)槊舾械乃窃缫徊骄拖氲搅宋迥昵啊?
眼前倏然浮現(xiàn)血腥的一幕十歲的小沈硯發(fā)著燒，迷迷糊糊去找李氏。誰(shuí)也沒(méi)注意到她是什么時(shí)候來(lái)的，誰(shuí)也不曾料到她竟撞見(jiàn)一個(gè)女細(xì)作在沈太守的逼問(wèn)下，忽地拔釵自盡，血濺當(dāng)場(chǎng)。
女人還有余力連刺幾下，尖尖的釵尾帶起一串血珠，飛濺到了她臉上。
她當(dāng)晚就高燒昏迷，在極度不安中掙扎到半夜。萬(wàn)籟俱寂時(shí)，誰(shuí)也不知道一個(gè)瞬息間沈七娘已換了個(gè)芯子。
沈硯醒來(lái)后，李氏極其緊張小女兒撿回一條命，再不敢叫沈閔之把這些事帶到后院來(lái)。
實(shí)則那回也是湊巧，沈太守才剛察覺(jué)到異樣還來(lái)不及將人押回囚牢，那烈性的細(xì)作便舍身取義了。不管外邊怎樣腥風(fēng)血雨，老宅里幾年來(lái)再?zèng)]出過(guò)這種事。李氏不是太剛強(qiáng)的性子，想來(lái)并沒(méi)有叫用刑的膽氣，這回大約也只是羈押著等州衙派人來(lái)交接。之所以讓好聲好氣攔著沈硯，用意和吳娘是一樣的，只怕刺激到她。
沈硯能理解，那些暴力非親眼見(jiàn)過(guò)永遠(yuǎn)不能想象對(duì)心靈是怎樣的沖擊。
吳娘還跪坐在軟墊上，眼神緊張地看著她。沈硯緩了口氣，安撫道：“吳娘不必?fù)?dān)心我，這些年你都看在眼里，我不是那么容易受影響的人。”
沈硯微微露出的笑容，清凈適意，眼睛望過(guò)來(lái)輕易就叫人信服了。吳娘一顆心這才落地，“如此才好，娘子萬(wàn)萬(wàn)忘了才好。”
沈硯點(diǎn)頭，似是附議。
然而就像不曾見(jiàn)過(guò)的人無(wú)從想象那有多驚駭，見(jiàn)過(guò)的人也不可能再忘懷。即便吳娘已成可以信賴(lài)的臂膀，有些事仍不能告訴她。
“娘子，”阿杏的聲音從門(mén)口一路進(jìn)來(lái)，“后門(mén)來(lái)人通報(bào)，說(shuō)是錢(qián)掌柜拉來(lái)了一車(chē)石頭，你看”
“錢(qián)師傅竟親自來(lái)了”沈硯回神，叫吳娘起身同去，“定是送那塊洮河石來(lái)的，走罷，我們?nèi)ビ挥！?
幾人到了廊下穿繡鞋，沈瑄眼巴巴地也要跟去，“七姐姐帶上我，我也有力氣幫你抱一塊”
沈硯喜歡這些石頭，沈瑄住在一處是知道的。她性子活潑，若叫她悶坐幾個(gè)時(shí)辰看沈硯重復(fù)枯燥的刀工，那可太難熬了。但除此之外的事，她很樂(lè)意跟著沈硯折騰。
沈硯仍是淡淡的，“隨你。”
得了允許，沈瑄樂(lè)得眉毛都飛了。
到了后門(mén)，沈硯和錢(qián)掌柜應(yīng)答了幾句，便有健婦將石頭搬上府里的小車(chē)。沈硯見(jiàn)錢(qián)掌柜的眼睛黏在那個(gè)烏木匣上，特地吩咐叫另載一車(chē)。
待和錢(qián)掌柜告別后，老頑童似的人忽又叫住她，“七娘子，老朽不會(huì)看走眼的。”
沈硯失笑：“師傅回見(jiàn)。”
三月的天，剛到傍晚酉時(shí)已然暗淡。沈硯換了件襦裙，叫阿桃?guī)蠠艋\，要去到母親李氏的屋里用飯。她的兩個(gè)侍女里，阿桃性子沉靜些，沈硯自己也是個(gè)悶聲不響的，兩人一塊兒的時(shí)候足叫人以為沈七木訥無(wú)趣。
吳娘卻不好到處和人說(shuō)，我們七娘才不是這樣的。
李氏年近