沈硯這才注意到，立即從善如流改
為跌坐，吳娘便不說什么了。
這會(huì)兒被打斷，她索性放下刀具，“母親還能管我到幾時(shí)及笄后我就快要出嫁，說不準(zhǔn)就在今年。”
吳娘放下針線，坐到沈硯身后給她捏肩，“夫人舍不得七娘，怕是要再留兩年呢。”
沈硯笑了笑，她母親李氏舍不得，可她爹太守沈閔之一定舍得。在這亂世里，世家大族的女孩兒，聯(lián)姻是家常便飯。長長的家譜展開來，五姓七望皆是交錯(cuò)的姻親關(guān)系。
沈家盤踞鄆州近百年，幾代人為漢天子牧守一方，也是了不得的高門大戶。如今漢王室式微，大權(quán)旁落，各路諸侯擁兵自重，遍興兵戈，沈家偏安一隅，雖無逐鹿之心，卻不能不為遠(yuǎn)大計(jì)。她能留到十五歲已是稀罕，只怕她的婚姻前程早在李氏和沈閔之心里，這些年不提不過是讓她再玩鬧一會(huì)兒。
生不逢時(shí)，有片瓦遮風(fēng)擋雨，便也要有為這屋檐修補(bǔ)奉納的覺悟。
當(dāng)世間，天地綱常都將顛覆，嫡庶之別就沒分出那般的高低。沈硯的哥哥沈復(fù)年已二十又一，去歲娶武陵王氏，為要替鄆州守住大江船渡的南岸口。兩個(gè)庶姐也已出嫁，一個(gè)嫁荊南的原廂軍將領(lǐng)劉開，劉開就在鄆州左近屯兵駐守，隔岸觀火；另一個(gè)庶姐則嫁去太原范家，范是五大姓之一，庶姐此去是要向范家示好，通一通南北信息往來。幾個(gè)族姐也各自親上加親，鞏固沈家在鄆州的地位。
輪到沈硯，雖然她是沈太守唯一的嫡幼女，但命運(yùn)并不會(huì)特別眷顧她。
沈硯冷眼旁觀，對后半生并不怎么茫然恐懼。不知誰說的，若是嫌日子太長，不妨找一件只需最簡單的工具就可投入的事，最好是一張紙和一支筆，就能以有生謀無涯，歲月忽忽而逝。
她拿起制硯臺(tái)上的一柄小鐵刀。斜口已有了鈍跡，這些請打鐵鋪特制的刀具即使用了上好生鐵，依然很脆。她剛學(xué)制胚時(shí)，手上鐵錘沒個(gè)輕重，毀了不知多少石料，也折毀了無數(shù)刀頭。現(xiàn)在她已不是新手，她學(xué)會(huì)了怎樣用這種細(xì)桿的小柄鐵刀，在石頭上雕鑿出花兒。它并不是很難的技藝，但很需要耐心，也很費(fèi)時(shí)間。
以石為紙，以刀為筆，正適合她來投入，消磨時(shí)日。
吳娘還在給她揉捏肩膀，阿桃和阿杏從外面進(jìn)來，帶回一壺酒和一碟如意糕。沈硯不愛吃這甜膩的芝麻糯米糕，叫她們拿去分了，又取杯來自斟自飲。這花蜜兒味調(diào)的清酒，沈硯一口氣喝幾壺都不會(huì)醉。
窗外細(xì)雨菲菲，沈硯不盡興，“是一場暴雨才好，這雨下得沒趣。”
阿桃和阿杏也附和：“是呢，恨不得下個(gè)痛快再放晴，好過這樣。”
兩日后天氣轉(zhuǎn)晴，烏鎮(zhèn)人似憋壞了，紛紛出門春游。沈家大宅里也人影紛亂，諸事忙碌，太守夫人李氏抽空派人來問小女兒，愿不愿代她去無憂寺上柱香。沈硯即將及笄，往后嫁了人內(nèi)要主持家務(wù)，外要持禮交際，李氏早兩年就讓沈硯代行了不少禮拜露面之事。
還在挖墨池的沈硯聞言就放下刻刀，二話不說梳頭換了衣裳，帶著吳娘幾個(gè)出門去。
也正是覺得她沒有入迷，一直以來李氏才沒阻攔女兒這點(diǎn)鑿石弄刀的小喜好。
無憂寺在城南，亂世里取了個(gè)好名，香火很是旺盛。
早有人打先去寺里知會(huì)過，沈硯一到就被迎進(jìn)大殿。沈硯以她母親李氏的名義捐了香油錢，又代為上香祝禱。知客僧請她后院用茶用齋飯，沈硯婉拒了，“師傅不必理會(huì)我，我隨意走走。”
這時(shí)的寺廟往往占地極廣、屋舍眾多，只要些許香油錢就能留宿，外圍的空闊地和門內(nèi)一進(jìn)之地也常做為趕集的會(huì)聚地。廟會(huì)之熱，有百般的雜貨和雜耍，吸引鄉(xiāng)野四方來匯。且寺廟常圈了好山好水，在這拘著女子無法隨意出行的世道里，因著各種理由去寺里上香祈福躲懶，是不多的幾個(gè)好借口之一。
沈硯悶了一月，慢慢行步在寺里，看黃墻綠枝，高天空遠(yuǎn)，漸覺一口郁氣輕了不少。
閑逛了約兩刻鐘，吳娘見沈硯腳步慢下來，指了墻下一張石凳請她過去坐，“七娘可要叫寺里送茶水來”
“不麻煩了，歇一會(huì)兒就回罷。”沈硯笑了笑，忽抬頭道，“吳娘你看這是什么，是白花泡桐嗎，開花了呢。”