離開(kāi)書(shū)房前，端王爺交給承汲一個(gè)紅色的錦囊。
“兒子，你要牢牢記住，這個(gè)錦囊是為父的心血；萬(wàn)分緊急之時(shí)方可打開(kāi)它，千鈞一發(fā)之際，里面的東西可以救你一命。”……
第二日早，端王爺像往常一樣離開(kāi)王府、入朝議事。之后，承汲陪同端王妃一起來(lái)到了毓王府。
毓親王，先帝的次子，偏妃庶出，端王爺?shù)亩堋?dāng)朝皇的二哥。
毓王妃近日身子不爽，端王妃特為此前來(lái)探望。
“端王妃來(lái)了！前一陣，你日日遣人來(lái)問(wèn)候，想不到，今天竟親自登門(mén)了。”
此時(shí)，說(shuō)話(huà)的人正是毓王妃；她倚靠在床榻一側(cè)，面色有些蒼白。
“別動(dòng)別動(dòng)！你身子不好，千萬(wàn)不要客套。”說(shuō)著，端王妃坐到了床榻邊，一旁的下人則為承汲搬來(lái)了凳子。
“我染疾多日，病氣纏身；端王妃身懷有孕，怎還過(guò)府探望啊？”“我很好，毓王妃莫要掛心。若不是親自來(lái)看過(guò)，我也實(shí)在不安心啊！”端王妃隨手為其塞好了被子。
“喲！旁邊的這個(gè)小人兒是承汲吧！哎呀！長(zhǎng)得真是俊俏！難怪，難怪端王妃逢人便夸。我若有這樣的兒子，也得當(dāng)寶似的！”……
接下來(lái)，便是兩妯娌間的閑話(huà)家常。承汲在一旁閑得無(wú)聊，便隨意看著這房懸掛的字畫(huà)。
“我這病來(lái)得也是蹊蹺，本來(lái)好好的，可突然食不下、臥不安了。王爺先后請(qǐng)了好幾位郎來(lái)瞧，多少藥都喝了，可是遲遲不見(jiàn)好轉(zhuǎn)。自昨日起，我覺(jué)得頭更沉了，昏蒙蒙的，總似飲了酒一般。”毓王妃嘆到。“是不是有什么憂(yōu)心之事？憂(yōu)思則臟腑不合啊！”端王妃隨聲到。
“哎！照理說(shuō)，也沒(méi)什么憂(yōu)愁之事，不過(guò)是身子不痛快。不巧，昨日晚，我養(yǎng)了五六年的貓死了，為著它，我又掉了不少眼淚兒；夜里，便更加難以安枕了。”“難怪毓王妃的眼睛紅腫了，原來(lái)，是一只貓兒弄得！這知道的，是主人思念貓寵；不知道的，還以為王妃傷心是因?yàn)槌源淄鯛攲檺?ài)侍妾呢！”……
毓親王偏好女色，此事朝盡人皆知；連皇都曾在皇室家宴打趣毓親王，說(shuō)他是愛(ài)美人不愛(ài)功名。對(duì)此，毓王妃倒是很看得開(kāi)；她并不十分在意王爺?shù)膶欐卸嗌伲灰约赫彝蹂牡匚徊粍?dòng)搖，她便能安之若素。
“男人嘛！多幾個(gè)服侍的女人也是常事，況且咱們所嫁的是親王，哪個(gè)親王府不是妻妾眾多呢？我呢，與王爺感情還好，且有出身、有兒子，自然不怕那些姬妾們覬覦正室地位。只不過(guò)，眼下的這位謝夫人，當(dāng)真是不好應(yīng)付啊！”
此時(shí)，毓王妃的這句話(huà)令端王妃一驚。
“謝夫人？毓王爺?shù)倪@位寵妾難不成是……”“對(duì)！想必，端王妃也猜七八分了。這謝夫人來(lái)頭可不小，是當(dāng)今皇后同父異母的妹妹。”
謝，乃本朝氏族大姓；皇后娘娘便出身謝氏貴族。但凡選入宮或嫁入王府的謝姓女子，幾乎都與皇后是同族親眷。
“如此看來(lái)，這謝夫人是不可怠慢的。”端王妃低聲說(shuō)到。“平日里，她對(duì)我這個(gè)王妃倒也友善恭敬。不過(guò)，仗著自己是皇后的妹妹、又頗得王爺寵愛(ài)，她多少還是有些傲氣的。王爺?shù)臅?shū)房，連我這個(gè)正妻都不能隨意出入，她一個(gè)侍妾卻進(jìn)出自如。”……
正說(shuō)著，一個(gè)穿著艷麗的女子走了進(jìn)來(lái)。
“喲！瞧瞧！妾身來(lái)的可真不是時(shí)候，姐姐這里有客啊！”“哪里話(huà)？妹妹是貴人，姐姐請(qǐng)都請(qǐng)不來(lái)呢！快！快給謝夫人搬個(gè)凳子！”……
原來(lái)，眼前這個(gè)美貌的女子便是謝夫人，她果然和皇后有三分相像。只不過(guò)，起端莊持重的皇后，她略微顯得有些單薄。
“這位……應(yīng)該是端王妃吧！”落座后，謝夫人望著端王妃。“毓王妃正與我提起謝夫人呢！難怪毓王爺偏寵，夫人果然是美人兒啊！”端王妃笑著回應(yīng)到。
“王妃說(shuō)笑了，不過(guò)是王爺不嫌棄罷了！那日皇宮家宴，妾身注意到了端王妃。聽(tīng)聞王妃出身榮耀，母家是三朝元老；在端王府，王妃又是專(zhuān)房之寵；今日，您又如愿懷了身孕。哎呀！此等厚福，真真是讓旁人羨煞啊！”……
謝夫人的話(huà)無(wú)意透露出一個(gè)訊息，那是她這個(gè)侍妾絕對(duì)不尋常。要知道，皇宮家宴本是親王與正室王妃才能出席的，可她一個(gè)侍妾竟也登了大雅之堂……
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