德國(guó)海軍可以如何協(xié)助阻撓盟軍撤退?五月二十六日,凱特爾將軍透過(guò)電話詢問(wèn)海軍作戰(zhàn)參謀長(zhǎng)施耐溫尼中將(OttoSchniewind)。施耐溫尼覺(jué)得海軍能做的不多。二十八日,他正式以書(shū)面信函向國(guó)防軍最高統(tǒng)帥部闡明海軍的觀點(diǎn):大型船艦不適合在英吉利海峽這種狹窄的水域航行;所有驅(qū)逐艦都在挪威一帶執(zhí)勤;U型潛艇(U-boat)的戰(zhàn)力則受限于這一帶的淺水區(qū),以及敵軍極其有效的反潛艇行動(dòng)。
于是只剩S型快艇(Schnellboot)可用——德國(guó)的小型快速機(jī)動(dòng)魚(yú)雷艇。這些“S艇”特別適合在英吉利海峽這類狹窄海域行動(dòng),況且,如今德國(guó)在荷蘭取得新的軍事基地,距離行動(dòng)地點(diǎn)更近。唯一的麻煩是天候問(wèn)題以及這個(gè)季節(jié)的短暫夜晚。
整體而言,前景似乎非常樂(lè)觀,海軍戰(zhàn)爭(zhēng)指揮部(SKL)已經(jīng)將兩支分遣隊(duì)(總共九艘艦艇)從德國(guó)的博爾庫(kù)姆島(Borkum)移轉(zhuǎn)到荷蘭的登海爾德港(DenHelder),和敦刻爾克的距離縮短了九十英里。比恩巴赫上尉的第一分遣隊(duì)和彼得森上尉的第二分遣隊(duì)已開(kāi)始以這里為基地沿著海岸行動(dòng)。
他們?cè)谖逶露盏蕉臻g的深夜初戰(zhàn)告捷。法國(guó)的一艘美洲虎(Jaguar)級(jí)驅(qū)逐艦接近敦刻爾克時(shí),魯莽地發(fā)出無(wú)線電通知,表示它即將在凌晨十二點(diǎn)二十分抵達(dá)。德國(guó)情報(bào)單位監(jiān)聽(tīng)到信號(hào)。當(dāng)美洲虎準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn),一個(gè)意料之外的歡迎委員會(huì)正在恭候大駕。S21與S23以兩顆瞄準(zhǔn)精確的魚(yú)雷將它擊沉,然后無(wú)聲無(wú)息地溜走。
而盟軍方面,沒(méi)有人洞悉是什么因素造成這起事件。潛水艇似乎是最可能的罪魁禍?zhǔn)住.?dāng)“戒備號(hào)”驅(qū)逐艦在五月二十八日晚間停在布賴迪訥外海接運(yùn)部隊(duì)時(shí),英軍仍對(duì)S艇的夜間偵察行動(dòng)一無(wú)所知。艦長(zhǎng)費(fèi)雪中校最擔(dān)心的是空中攻擊。如果遇到空襲,船只或許需要瘋狂蛇行以閃避炸彈。他盡量將士兵安置在船艙底部,以便達(dá)到船只的最大穩(wěn)定度。弟兄們擠進(jìn)引擎室、鍋爐室、儲(chǔ)藏室,以及每一英寸剩余可得的空間。
晚上十一點(diǎn),“戒備號(hào)”載著六百四十人(它的運(yùn)載上限)開(kāi)拔,經(jīng)由較長(zhǎng)的Y路線朝多佛前進(jìn)。夜色闃黑,但是水上波光粼粼。這種情況下,轟炸手通常透過(guò)船只劃過(guò)的水痕發(fā)現(xiàn)目標(biāo)。所以在朝東北方前進(jìn)的第一段航程上,費(fèi)雪中校將船速降到十二海里每小時(shí)以減低危險(xiǎn)。
十二點(diǎn)半左右,他看見(jiàn)克溫特汽笛浮標(biāo)(KwinteWhistleBuoy)發(fā)出的閃光,他將在那里折向西行,踏上返回多佛的最后一段航程。那是個(gè)極其重要的浮標(biāo),以至于在如此危險(xiǎn)的時(shí)刻仍需要維持通明。那也是整段回程最無(wú)從掩蔽的地方——將輕易暴露于敵機(jī)、U型潛艇和其他威脅之下。
費(fèi)雪開(kāi)始迂回前進(jìn),并且將速度拉到二十海里每小時(shí),迫不及待地想趕緊通過(guò)克溫特浮標(biāo)。
在不遠(yuǎn)的地方,還有其他船只注視著克溫特汽笛浮標(biāo)忽明忽滅的燈光。德軍的兩支S艇分遣隊(duì)如今輪流夜巡,今晚輪到比恩巴赫上尉的第一分遣隊(duì)。S30的艦長(zhǎng)齊默曼中尉拿著望遠(yuǎn)鏡在黑夜中搜尋。浮標(biāo)附近應(yīng)該有許多目標(biāo),不過(guò)到目前為止,他什么都沒(méi)看到。
然后大約在十二點(diǎn)四十分,他突然瞥見(jiàn)一道比夜色更深的陰影。“看,正前方!”他用手肘輕推站在身后的舵手。陰影迅速現(xiàn)形,那是一艘朝他們疾駛而來(lái)的深色船只。齊默曼打量尺寸,估計(jì)是一艘驅(qū)逐艦。
幾個(gè)簡(jiǎn)短命令之后,S30修正方向,對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)稍微前進(jìn)。在S艇上,魚(yú)雷的瞄準(zhǔn)方式是將船身直直正對(duì)目標(biāo)。兩艘船只之間的距離迅速縮短,S艇的船組人員激動(dòng)不已。他們能將距離縮得夠短而不被發(fā)現(xiàn)嗎?