不過一切努力基本上全屬白費工夫，因為敦刻爾克此時正遭受德國空軍重擊，港口完全癱瘓。“皇家水仙號”（RoyalDaffodil）想辦法接了九百名士兵，不過其余船艦被警告要保持距離：沉船的風險太高，有可能阻礙港口交通。有鑒于此，這支艦隊立刻掉頭，火速返回多佛。

當天晚上，又有四艘運輸艦和兩艘醫(yī)護船行經(jīng)Y路線抵達。“坎特伯里號”（Canterbury）運輸艦在港口站接起四百五十七名士兵，不過德國空軍隨后展開夜襲，看來港口交通可能再度受阻。

“坎特伯里號”拔錨之際接到岸上傳來的信號，指示它阻止任何試圖進港的船只。它將信號傳給在外圍等候的幾艘船，后者再傳遞給其他船只。那天晚上，海上不止一名信號手缺乏經(jīng)驗，訊息難免受到曲解。等到一艘路過的船只向經(jīng)由Y路線過來的“蒂利號”（Tilly）斯固特發(fā)送警告時，信號是這么說的：“敦刻爾克已經(jīng)淪陷，被敵軍占領。切勿靠近！”

“蒂利號”是當天下午一同從多佛丘陵出發(fā)的六艘斯固特之一。至于為什么要去敦刻爾克，艦長克雷蒙茲少校毫無概念。他唯一的線索是出海之前被人扔上船的四百五十件救生衣——對于只有十一名船員的小組而言，數(shù)量未免多了一些。如今，有一艘船叫他從原本就不明所以的行程返航。跟旁邊的斯固特商量之后，他改變航向，回到多佛等候進一步通知。

其他幾艘斯固特在尼約波近海盤旋了一陣子。他們也收到過往船只的信號，得到敦刻爾克已經(jīng)淪陷的消息，于是也同樣掉頭返航。這一天的結(jié)尾是，一艘拖吊船拖曳的兩串救生艇被撞翻，散落海中。

這一連串事故與誤會，說明了五月二十七日在海灘上等待救援的士兵，為什么只見到寥寥幾艘船只。當天只撤離了七千六百六十九人，多半是在“發(fā)電機行動”正式啟動之前就被多佛派來的船只撤走的“米蟲”。照這種速度，要接回整批英國遠征軍得花四十天的時間。

隨著壞消息接踵而至，拉姆齊將軍及他的發(fā)電機室人員絞盡腦汁，設法再度展開行動。顯然需要更多艘驅(qū)逐艦以替船隊護航、擊退德國空軍、協(xié)助接運士兵、為較長的Y路線提供屏障。拉姆齊接二連三向海軍總部緊急求援：取消驅(qū)逐艦的其他任務，把它們調(diào)往敦刻爾克。

“美洲豹號”（HMSJaguar）接到立刻返回英國的命令時，正在寒冷而霧氣蒙蒙的挪威海域執(zhí)行護航任務；“哈凡特號”（Havant）停靠在蘇格蘭西部青翠山嶺間的格陵諾克（Greenock）；“收割機號”（Harvester）是一艘全新的驅(qū)逐艦，此刻正遠在多塞特海岸的南端受訓。所有可調(diào)動的驅(qū)逐艦，一艘接著一艘奉命“即刻”前往多佛。

“薩拉丁號”（Saladin）是一九一四年的老古董了，命令傳來的時候，它正在西岸航道執(zhí)行護航勤務。其他護衛(wèi)艦也收到類似命令，而且全都立刻聽命行事，任憑被護送的十二到十四艘船只自求多福。這是個危險的海域，“薩拉丁號”的通信官馬汀尋思，船隊的船東見到他的保護人就這樣揚長而去，不知道有何感想。