秦府并不奢華。秦臻雖身為大理寺卿，朝中從三品大員，但出身寒門，清廉節(jié)儉，家中陳設(shè)便顯得樸素又富有清韻。

管家領(lǐng)沈綏沿著檐廊一路向內(nèi)，過外堂，入內(nèi)院，向東行，至東苑，見石拱門上磚刻兩個(gè)篆字：銀壺。這便是秦臻的書齋——銀壺齋了。

說起這“銀壺”一名的來歷，倒也奇妙。秦臻少時(shí)窮困，父親早逝，祖父病臥在床，年紀(jì)輕輕挑起全家重?fù)?dān)。好在他父親在世時(shí)，教他釣魚的功夫。他便經(jīng)常入山中深湖或大江大河邊垂釣，釣了尋常魚兒賣了養(yǎng)家，偶爾碰見罕見的魚兒，便賣給富貴人家賞玩。他是湖州人，吳興沈家也買過他的魚，湖州城市集上的人都喚他“秦魚郎”。

某日秦臻于山中湖邊垂釣，遇見一仙人，手執(zhí)銀壺，在湖邊飲酒。兩人相談幾句，那仙人便將手中銀壺給了秦臻，讓他拿去換錢，買書紙筆墨。秦臻本想推辭，可那仙人卻轉(zhuǎn)瞬間蹤跡渺渺了。

說來，秦臻能讀書入仕，還是多虧了早年的這番奇遇。他以讀書起始之財(cái)——銀壺為自己書齋命名，便存著告誡、激勵(lì)自己的意味在其中：不可忘讀書不易，不可負(fù)天賜機(jī)遇。

一步跨入東苑，便見主堂屋外的檐廊上，站著一位身著居家直裰的老者，大雪天里衣著單薄，正對(duì)著院門翹首以盼。他鬢發(fā)蒼白，眼角皺紋深刻，但面色紅潤(rùn)，精神矍鑠。蒼髯垂胸，眉目端方，臉龐棱角分明，依稀可辨年輕時(shí)是個(gè)美男子。周身氣度沉穩(wěn)，此刻斂了氣息，看起來不過一尋常老人，但沈綏知道他官威厚重，大理寺掌天下法度，他身為大理寺卿，可以一言定人生死，便是陽世判官。

“郎主，沈翊麾來了。”管家叉手行禮道。

“翊麾”是沈綏的散官官職——翊麾校尉，從七品上。她以武入仕，走的是武官的路子。在地方上做司法一系官員，時(shí)常要帶兵緝拿盜匪囚犯，地方上的司法官幾乎都是武官，屬折沖府管轄，但在府尹、刺史手下做事。

“好好好，可算來了。”連道三聲好，秦臻便要著木屐下廊來迎。他老遠(yuǎn)已經(jīng)看見沈綏身影，內(nèi)心喜悅無比。沈綏見狀急忙上前相扶：

“世伯留步，地下潮寒，別凍壞了身子。”說罷退后一步，行晚輩禮，拜道：

“伯昭見過秦世伯，多年未見，觀世伯依舊康健矍鑠，伯昭心安。”

“哈哈哈哈，老朽我雖老卻不朽也。”秦臻大笑，心情極為愉悅。

二人寒暄過后，便立刻上廊入屋。沈綏脫靴，跟隨秦臻一路敘舊，入了書房席間，分長(zhǎng)幼賓主落座。管家端了炭盆，烹上茶，便退了出去。

“伯昭近來可好？”秦臻斜倚在憑幾上，笑問。

“一切安好。世伯內(nèi)風(fēng)可有再犯？今次顰娘也來了，若是有不妥，可喚顰娘來診。”沈綏關(guān)心道。

“一切都好，之后再未犯過。伊大夫妙手，相比太醫(yī)院也不遑多讓啊，哈哈哈。”

她之所以這般關(guān)心秦臻的身體，自是有一段淵源。她十六歲那年入長(zhǎng)安趕考，曾于青云觀邂逅秦臻，當(dāng)時(shí)秦臻似乎因某事內(nèi)心郁結(jié)難平，以至中風(fēng)倒地。沈綏急忙施以援手，恰逢那時(shí)顰娘也陪在她身邊，便治好了秦臻的內(nèi)風(fēng)。之后二人相談甚歡，結(jié)為忘年之交。但這段往事，二人均未張揚(yáng)。外界甚少有人知曉沈綏與秦臻的交情。