他回到書房時，蘭珠已整理好案幾。見他驟然出現(xiàn)，她明顯是被唬了一跳，卻又一臉釋然，帶著慣有的敬重：“大公子回來了。”說罷自覺去研墨，成去非有夜讀的習慣，下人們也都清楚。

他亦像今晚的父親那樣，露出罕有的笑意，極為淺淡：“你跟著我多少年了”

蘭珠被這無頭無腦的話問住，猶疑回首望著他：“奴婢八歲便跟著您了，那時只管替您傳話。”她的大公子，記性向來好，怎么忽然問起這個

“日子過得快，辛苦你了。”他的笑似有若無，端起已備好的東西，語氣平淡流利：“顧府送的梨花春，你嘗嘗，晚一會順便給杳娘也帶上些。”

成去非的眼睛仿若夜闌風靜時蒹葭叢中黝黑的潭水，蘭珠并無絲毫猶豫，大公子的話，是她唯一要聽的，這一點吩咐，她從未忘記。只是突來的溫情，她滿腹狐疑。

柔軟的身體很快倒下，清麗白皙的面龐漸漸被血染紅，成去非靜靜等她斷氣的那一刻，十年忠心為仆，這般也算死得其所了。他不去看她的雙眼，只望著幾上燈火。

“趙器。”成去非踱步至門外輕喚，趙器應聲而入。

“打一盆溫水來。”

洗凈自己沾滿血跡的手，又用絲絹一絲不茍地細細擦拭過一遍，手指在燭焰照耀下顯現(xiàn)出近乎透明的白。

“葬我母親身邊，另送些財物給她家人。”成去非轉身吩咐，拂袖而坐，“她家里還有個妹妹，待出閣時多備些禮。”說罷不由想起母親，記憶中的寒意便幕天席地而來。他抽出一沓公文，很快忘卻會稽的那段過往，長夜漫漫，還有太多事等著他親自去做

冊封大典在太極殿舉行。

香案設在殿庭中央，冠席和醴席則分設東西兩階，有執(zhí)事的宮人各自托著冠笄等物魚貫而入，時辰一到，奏雅樂，提舉官聲音高亢響亮宣布著訓辭。琬寧遠遠看著這些，眼眶中不覺蓄滿了淚。

公主神情中看不出悲喜，但臺階下整飭劃一的禁衛(wèi)軍，卻如森森武庫般刺眼，恍惚間，讓人以為這是要出征的前奏。

大典過后，便是連日的陰雨，雨勢很大，太極殿仿佛被浸泡得將要失去根基，西北失守的消息則在這片淫雨霏霏中被送入太極殿中。透過雨霧，檐下橫向站著一隊神色黯淡的侍衛(wèi)，瞪著空洞木然的眼睛懶懶地注視著眼前鋪天蓋地的雨霧。風悄然而動，太極殿中依然一片死寂。

“今上，邊防五郡俱已失守，鎮(zhèn)西將軍周承宗殉國。云中郡謠言四起：朝廷不會再管他們，因此很多地方城門大開，百姓自覺歸順漠北王庭。而胡人入城后卻大開殺戒，劫掠一通后逃之夭夭，只留一地尸首再不出兵，恐怕，恐怕沙洲甘州等地皆不能再保”復命的是征西將軍的副將裴重旭，皇帝靜靜聽完，緩慢而艱難地看著底下人：“胡人怎么就突然破了五郡”

裴重旭目光流轉，仿佛這個問題回答起來更為艱難，只能匍匐于地深深叩首：“臣有罪，未能保邊疆安寧”

一陣氣短，皇帝目光卻忍不住去尋找烏衣巷一眾人，而建康王早已出列，眉眼處的刀疤微微上揚：“今上，自然不能等到胡人兵臨石頭城下再迎戰(zhàn)，臣弟懇請皇上速速出兵”

“那，大親王以為當下，誰可堪大任”皇帝略略驚詫地看著他，先前一直阻撓出兵的正是他，言胡人兇悍只可巧避不可強攻云云，如今倒這般殺伐決斷了。

建康王掃視眾人一圈，目光定格在皇長子身上，轉身按劍道：“西北軍心已亂，建康再遣常人，不足以定人心。臣弟以為，胤澤勇毅剛強且得人心，可坐鎮(zhèn)西北。”

英王心頭驟然發(fā)緊，不禁暗自打量兄長一眼，果然，縱然是兄長這般沉穩(wěn)的人，也變了神色。

“臣以為不可，如今大統(tǒng)未定，依著古訓，嫡長子不能出征。”成若敖避開建康王的目光，只定定看著龍椅上的人，“今上應早日立下皇儲，以穩(wěn)人心，至于西北，朝廷有經(jīng)驗的將軍不是沒有，望皇上三思后再定奪。”

“大人曾縱橫西北多年，頗有建樹，不過此一時彼一時，如今西北軍節(jié)節(jié)敗退，云中謠言四起，最怕的便是這人心不穩(wěn)，遣常人不足以應付局面，遣親王去固然不妥，卻也是應急之策。至于立儲，今上春秋鼎盛言之過早，大人以為呢”建康王不緊不慢陳辭，言之鑿鑿。成若敖垂下眼簾沉默半晌，并未辯駁，欠身恭敬行了禮：“一切還請今上定奪。”

“臣弟另薦鎮(zhèn)東將軍鄧楊、左衛(wèi)將軍成去遠協(xié)同親王共赴西北

，定奏凱歌”建康王順勢而言，成若敖面色不動，把目光緩緩投向今上：“王爺抬愛，只是犬子年幼缺乏歷練，倘有差錯，還望今上不要怪罪。”

“兒臣愿往西北，為父皇分憂”皇長子忽出列大聲道，心底早百感交集，眼下前面哪怕是萬丈深淵，也由不得自己了。

皇帝的視線就這樣模糊起來，胸口沉悶似埋重石，身側的老太監(jiān)見狀早已上去撫背遞水，那只手無力揚至半空又頹然墜下：“胤澤其志可嘉，就先按皇太弟所言擬旨。”