有人自身后擁她入懷，伴著說(shuō)不清的親昵，那力道并不重，溫溫柔柔的，琬寧渾身一顫，竟說(shuō)不出一個(gè)字來(lái)。
他的手臂自如地圈住她，似乎還不曾意識(shí)到自己的唐突。
“妹妹杵在這不進(jìn)去，不怕冷么砸疼了”他的音色清亮，卻又含了一絲輕謔，說(shuō)著便攬過(guò)琬寧的肩。
琬寧眼睫輕顫，根本不敢同他對(duì)視，只覺(jué)肩上手臂猛然滑落，聽他一聲低笑，不覺(jué)抬眸，迎上一雙澄若寶鉆的眼睛，整個(gè)春天似乎都黯然失色了。
有剎那的暈眩，她不敢再多看一眼，臉頰早失了火，神情怯怯，完全不知該如何應(yīng)付。
“我認(rèn)錯(cuò)了人，妹妹不要怪我。”他收斂了笑意，竟完全變了個(gè)人，聲音格外冷淡疏遠(yuǎn)，只仍稱呼她“妹妹”，琬寧生平?jīng)]遇見過(guò)這種情形，心跳得失常，倒也不是恐懼，自己反而說(shuō)不清是為哪般。
他似乎也并不是真的求她諒解，因?yàn)檎f(shuō)完這句，便兀自提步上階，琬寧這才抬首偷偷打量了幾眼：本是春寒難耐，他穿的卻單薄，那背影，長(zhǎng)身玉立，身形秀頎，施施然往上走的樣子，分外隨意。
等目光落回腳邊，才發(fā)現(xiàn)方才砸她的竟是一蹴鞠，想必是他的東西吧琬寧默默彎腰撿了起來(lái)，正猶豫著怎么處置才好，余光瞥見上頭忽又略過(guò)一道人影。
他竟然折回來(lái)了
琬寧心有一驚，倉(cāng)促間迎上他投過(guò)來(lái)的目光，這人目含秋水，風(fēng)神蕭散，看得琬寧心下恍惚，慌亂中便把那蹴鞠又立刻扔到了地上，仿佛急著撇清關(guān)系。
他嘴角閃過(guò)一絲笑，稍縱即逝，從容把蹴鞠拾起來(lái)，幽幽瞥她一眼，琬寧垂首立在那，十分拘謹(jǐn)，眉頭也蹙在一處，嘴巴微微嘟起，從他的角度看來(lái)倒像是生氣。
好在他這回什么也沒(méi)說(shuō)，琬寧聽那腳步聲再次遠(yuǎn)去，整個(gè)人才慢慢放松下來(lái)，等再次抬首時(shí)，階上正是方才那宮人的身影。
“賀姑娘，請(qǐng)跟奴婢來(lái)去見娘娘。”
琬寧一顆心旋即又高高提起，只得提裙而上。
那臺(tái)階看著長(zhǎng)遠(yuǎn)，怎么走起來(lái)好像幾步就完了而盡頭又是什么在等著她琬寧整個(gè)人都在抑制不住地發(fā)抖。
皇后此刻端坐在太極殿東堂，面上帶著淡笑，精神頗佳。左右并不是妃嬪們陪著，而是一群江左世家的姑娘，大都十三四歲的年紀(jì)，如初綻芬芳的花朵，無(wú)須多裝飾，光是坐在一處，便勝過(guò)世間一切。
琬寧深深吸氣，照著蔣夫人所教，深深跪拜了下去。那宮人待她禮畢，命她抬起頭來(lái)，于是殿中一群人的目光都落于她面上。
身子看著雖清瘦了些，臉倒有幾分楚楚的風(fēng)致，皇后看了片刻，察覺(jué)出琬寧的青澀緊張，果真比身邊這些正經(jīng)大家出來(lái)的姑娘差了許多，不過(guò)，她要尋的正是這樣的姑娘，姑且一試。
一陣短暫的沉默后，皇后輕輕揮了揮手，蔣夫人會(huì)意，低聲讓琬寧謝恩。琬寧不知這意味著什么，按著宮人所指引，也入了座。
身側(cè)的女孩刻意同她碰了目光，琬寧匆匆頷首，以示回禮，這女孩看樣子比自己大些，鵝蛋臉面，神采飛揚(yáng)，見之忘俗。剛落座，就瞧見對(duì)面一位十一二歲的小姑娘沖自己笑，一副天真爛漫之態(tài)。
琬寧驀然想起蔣夫人的話，對(duì)面的應(yīng)是阿九，身側(cè)的這位那便是李皋蘭了。正這般猜測(cè)著，只覺(jué)眼前一亮，殿中原又進(jìn)了兩位少女。
其中一位，身形秀麗，風(fēng)姿嫻雅，眉間自有書卷氣，正是烏衣巷虞家虞書倩。另一位，懷中則抱著畫軸，眉眼更為明艷，這姑娘亦出身烏衣巷周家周文錦。兩人行過(guò)禮，便有人在皇后身側(cè)笑道：
“這兩人定是作成了畫像，姑娘們才情高，這才幾日啊”
虞書倩淡淡一笑，靜等皇后發(fā)話。自阮氏一案后，皇后待烏衣巷的姑娘比從前更熱絡(luò)幾分，尤其這回，竟忽命她和女王二人為其作畫像。
她二人本不過(guò)十幾歲的姑娘，宮中不乏資歷老的畫師，怎么也輪不到她們頭上。雖說(shuō)平日里也都沾些筆墨，不過(guò)閨中消遣，皇后既下了旨意，兩人不得不慎重，好在有族中子弟指點(diǎn)，倒也不是多難的事。
“英奴，你去拿來(lái)瞧瞧。”皇后扭頭沖一人吩咐，這人拂袖起身，信步朝兩位姑娘走了過(guò)去。
琬寧順勢(shì)望去，只見那身形分外眼熟，仔細(xì)一看，認(rèn)出他來(lái)，不知何時(shí)換的衣裳果真是方才殿前偶遇的少年人