婚后很快，我在帕丁頓區(qū)買下了一個(gè)診所。這個(gè)診所原是老法夸爾先生的，在一段時(shí)間，老法夸爾先生的業(yè)務(wù)非常興旺，可因?yàn)槟挲g和疾病，他的生意越做越難。可見，人們不自覺地遵循著一條準(zhǔn)則，即醫(yī)生自己一定要身體健康，才有資格去醫(yī)治別人。所以，當(dāng)這位老先生身體變得越來越糟糕時(shí)，收入也隨之減少了。但我卻認(rèn)為自己年輕力壯、精力充沛，不用幾年就能重整旗鼓。
開業(yè)后的三個(gè)月時(shí)間里，我天天忙于醫(yī)務(wù)，很少有空閑與福爾摩斯碰頭，因?yàn)楹苌儆袝r(shí)間去貝克街，而福爾摩斯也很少為偵探業(yè)務(wù)之外的目的走動(dòng)。六月的一個(gè)早上，吃完早飯后，我正在閱讀英國醫(yī)務(wù)雜志，一陣高亢而有點(diǎn)刺耳的言語聲，讓我吃了一驚。
我的老友福爾摩斯大步流星地走了進(jìn)來，說道：“親愛的華生，你夫人想必現(xiàn)在已從四簽名案件的驚嚇狀態(tài)中恢復(fù)過來了吧。不管怎樣，見到你非常高興。”
我很熱情地握著他的手說：“我們兩個(gè)人都很好，多謝關(guān)心。”
他坐在搖椅上又說道：“你關(guān)心你的醫(yī)務(wù)天經(jīng)地義，可是我希望，你最好能想想我們那些小小的推理帶來的快樂。”
我答道：“你放心，我不會(huì)忘記的。昨晚我還將以前的記錄過了一遍，又按類型把破案的結(jié)果分了一遍。”
“你不會(huì)就此停止搜集資料吧”
“我只想這樣的經(jīng)歷越多越好，這種工作我根本不會(huì)停下來。”
“那么，你今晚有空兒嗎，去辦個(gè)案子。”
“沒問題，只要你愿意，我就奉陪。”
“那你能去伯明翰那么遠(yuǎn)的地方嗎”
“我說了，不論到哪兒，我都奉陪到底。”
“可你的生意不就耽誤了嗎”
“我的鄰居曾請(qǐng)我在他外出時(shí)幫他看過生意。這次，我可以求他幫同樣的忙。”
福爾摩斯仰靠在椅子上，用那雙瞇著的敏銳的眼睛看著我說：“這真是棒極了。對(duì)了，最近你是不是感冒了，在夏天里得這種病可是夠煩人的。”
“上星期，我一連三天都沒出門，因?yàn)槲业昧艘粓鲋馗忻啊５乾F(xiàn)在，我想我是挺過來了。”
“氣色不錯(cuò)，看來你真的好了。”
“可是，你是怎么知道的”
“我怎么會(huì)不知道呢”
“難道連這種事情你也能推測出來”
“當(dāng)然”
“可是，線索你是如何發(fā)現(xiàn)的呢”