四個月后，范府后宅。

崇喜堂內(nèi)，范府當家夫人馮氏正同新進上京來、到府內(nèi)跟自己作伴的姊妹溫姨媽說話。

馮家原本是南邊的人，溫姨媽嫁在本地一戶大戶人家，馮氏卻遠嫁到了京內(nèi)范家，因路途遙遠，平日里等閑見不著面。

后來馮家的族人凋零，溫家的老爺也過了世，溫家倒是還有幾個堂族，但都是些眼高嘴尖的精明人，頓時就起了謀奪他們孤兒寡母家財?shù)拇跻猓骼锇道锊恢昧硕嗌俜ㄗ印?

幸而溫姨媽的兒子溫養(yǎng)謙已經(jīng)大了，且又是個精明能干的少年，還能在外頭周旋支撐，那些人才不敢過分。

馮夫人知道妹妹的處境，心里又怒又是不忍，幾次三番地催促，讓溫姨媽帶著子女上京來。

偏偏先前范垣又出了事，馮夫人怕連累妹妹，忙發(fā)信不許她來，等范垣出獄后，一切風平浪靜，才又動了念想。

今日兩個姊妹卻是久別初見。

兩個人敘了話，彼此打量了片刻，馮夫人嘆道：“我先前發(fā)信讓你們不要來的時候，還以為這輩子都見不著面兒了，幸而此刻已經(jīng)風平浪靜了，否則還像是先前那么著，豈不是好好地也把你們也拉下水了。以前風光的時候沒沾上光，倒幾乎讓你們遭了牽連，這可怎么說呢。”

溫姨媽搖頭笑說：“要是只貪圖那點風光，危難的時候卻縮了脖子，那還不成了王八了我也沒有那么厚的臉皮，其實，我原本是打算聽你的話，等過過這陣兒，看情形穩(wěn)定些后再來的，畢竟我們勢單力薄，就算想幫忙也幫不上，只怕反而又拖累了是謙兒勸我，說什么須雪中送炭，不可錦上添花之類的，我別的幫不上，至少在你身旁，你也覺著略寬慰些，我才打定主意來的。”

馮夫人詫異地轉(zhuǎn)頭看了一眼身邊的少年，眼中流露激賞之色：“謙兒果然是長大了，我記得上一次見到你，還只是個半大小子呢。這會兒真是更出色了，這行事的風度也一發(fā)出彩，竟像是我們老馮家的人，個個都是耿直明白的。”

那少年生得高挑身材，玉面微潤，明眸劍眉，果然是個極俊美的后生，正是溫姨媽的長子，喚作養(yǎng)謙。

聽了馮夫人夸贊的話，溫養(yǎng)謙起身道：“多謝姨媽夸贊，謙兒愧不敢當。”

馮夫人道：“我心里有數(shù)，謙兒這樣的人物人品，以后一定得留在京內(nèi)，將來定然會大有一番作為，留在南邊卻是太委屈了。”

溫姨媽道：“你留神夸壞了他。”

馮夫人笑道：“你去這府里打聽打聽，我常去夸人么只有我覺著真好的人物，我才夸一句呢比如那垣哥兒，官兒做的是不是夠大我瞧著也是一般罷了。”

溫姨媽忙道：“使不得，怎么好拿首輔大人做比。”

馮夫人道：“有什么使不得的外頭都當他是首輔大人，在這個家里，他就是垣哥兒罷了，底下的人叫他一聲四爺，在我這兒，他就是家里的老四。”

馮夫人原本笑意藹藹的眉間多了一抹冷肅。

整個范府里，最炙手可熱的人物自然是范垣，范垣在范府排行第四，但并不是馮夫人所生。

馮夫人是繼室，比范老爺要小十歲，嫁過來的時候，先夫人留下一個大少爺，馮夫人所生的排行第二。

先前范老爺在的時候，納了兩個妾，分別是王、趙兩位姨娘，各自生了一子一女，

至于范垣的出身，在整個范府乃至京城里，都像是一個禁忌。