早春三歲，恰暖還寒時(shí)，桃枝上綻著微微的花苞兒。
陳家村依著秦嶺的尾脊，春來(lái)的更遲些，此時(shí)還是風(fēng)過(guò)蕭蕭，萬(wàn)物凋零的模樣。也唯有外院那株毛桃綻著花苞兒。
如玉低頭望去，呈梯勢(shì)而下的村子最下面，是陳家村最大的麥場(chǎng)，場(chǎng)中人頭攢動(dòng)，而被高高吊在秋千架上的那個(gè)婦人，半垂著頭，一件綰色的新衫上血跡斑斑。鞋子丟了，兩只赤腳在冷風(fēng)中蜷著。
這就是寡婦不肯服從陳氏族中安排，私自出村奔嫁的下場(chǎng)。如玉聽得一陣腳步聲，也知該輪到自己了。
“如玉，如今就等你這個(gè)證人了”是大伯娘馮氏的聲音。
如玉回頭，晨光灑在她風(fēng)吹成桃紅色的臉上，柳眉杏眼，眼中兩汪清水。馮氏微不可聞的嘆了一氣：這樣標(biāo)致一個(gè)小媳婦兒，都還未破瓜，天可憐見竟是死了丈夫，一步行差踏錯(cuò)便是火坑，而這陳氏族中，卻是個(gè)再難逃出去的地方。
“發(fā)財(cái)娘子不是想要私奔，僅僅是給自家妮兒請(qǐng)郎中而已，便是到了族長(zhǎng)面前，我也是這話。”如玉咬牙說(shuō)。
馮氏一把攬了如玉道：“你就別再幫著發(fā)財(cái)娘子了，她今天必定要叫陳貢打死。你才新寡，可不能叫陳貢把你也盯上。”
如玉的丈夫陳安實(shí)新死才六天，這樣花骨朵兒一樣十八的婦人成了新寡，而陳氏族中的寡婦，全要經(jīng)過(guò)族中擇配才能再嫁。若是惹了族長(zhǎng)陳貢生氣，給如玉配個(gè)這族中的瞎子瘸子，她這輩子才真叫完了。
大麥場(chǎng)上，族長(zhǎng)陳貢在一把老榆木的大圈椅上劈腿坐著，背靠河彎蒼山，見人群散開，這陳氏族中最漂亮那新寡的小寡婦來(lái)了，一件粗布衫掩不住秀挺的身姿，一雙天足穿著黑布鞋，到了他面前便穩(wěn)穩(wěn)停步。陳貢抬起頭，便見她一縷秀發(fā)自額前零落下來(lái)，遮了半面眼簾。
那眼簾微垂，盯著地上的某一處，目光堅(jiān)定柔韌。
陳貢自打沾著哥哥陳全的光做了陳氏一族的族長(zhǎng)，這些年就甚少回陳家村過(guò)。他還是聽人說(shuō)起過(guò)，柏香鎮(zhèn)趙員外家的小姑娘，嫁到陳家村哭哭啼啼憋了三天不肯上茅房，每日要洗澡，冬天還要吃新鮮菜蔬。他猶還記得有一回自己出門，那時(shí)候這小丫頭還瘦瘦小小，跟著陳安實(shí)一起到鎮(zhèn)上趕集，站在他家大宅子門外，從清早站到天黑，哭哭啼啼就是不肯走。
如今這小丫頭不但長(zhǎng)大了，還出落的朵花兒似的，又有味兒，又有勁兒。
“我們陳氏族中有律，不論婦人還是未嫁的女兒，無(wú)族中允諾，皆不可私自出村。可趙如玉你一個(gè)亡夫不出頭七的婦人，竟膽子大到送發(fā)財(cái)娘子去私奔。如玉，你可知罪否”陳貢聲調(diào)中全是刻意裝出來(lái)的威嚴(yán)，要唬唬這小寡婦。
如玉斷然搖頭：“稟族長(zhǎng)大老爺，發(fā)財(cái)家的妮兒三更半夜高燒厥了過(guò)去，奴家是陪她去陳家店子請(qǐng)郎中，并不是送她私奔，請(qǐng)族長(zhǎng)大老爺明鑒”
發(fā)財(cái)娘子整整吃了二十鞭子都不曾吐口，如玉自然也要咬牙替她頂下來(lái)。
陳貢顛著肚子哼哼直笑，指著外村幾個(gè)精壯的男子問本村似鵪鶉一樣顫顫兢兢的婦人們：“你們知道我為什么得從陳家店子請(qǐng)人來(lái)打嗎就是因?yàn)槟銈円淮宓娜藗兛倫巯嘧o(hù)著，下不了狠手，慢慢竟慣出個(gè)叫你們不把族法族律放到眼里，想奔就奔想跑就跑的病來(lái)。”
他再看如玉：“如玉，只要你肯指證她是跟人私奔，今兒我就活活打死她。你仍回你自家去，我一鞭子也不動(dòng)你，好不好”
如玉回望身后那群似鵪鶉一樣哭個(gè)不停的婦人們，再看一眼被高吊著的發(fā)財(cái)娘子，卻仍是搖頭：“她是為了給孩子請(qǐng)郎中，實(shí)在不是私奔。您再問，我也是這話。”
“請(qǐng)郎中也不行。沒有男子相陪，你們這些婦人就絕不可以走村串戶，這是族里鐵一樣的規(guī)矩，你不會(huì)不知道。”陳貢怒喝道：“來(lái)人，把如玉也給我吊起來(lái)，打”
立刻便有兩個(gè)男子上來(lái)捉如玉的胳膊，要將她捆起來(lái)，與發(fā)財(cái)娘子吊到一處去。如玉的二伯娘魏氏與陳貢還有些私情，這時(shí)也嚇壞了，撲到陳貢面前跪了便去揉他的腿：“族長(zhǎng)大老爺，我家如玉老實(shí)，是叫那發(fā)財(cái)娘子哄騙了而已。求求您看奴家的面子，千萬(wàn)別打我家如玉，好不好”
陳貢嫌臟，伸手撣臟物撣開魏氏的手，吼道：“給我吊起來(lái)，著實(shí)打”
這小寡婦才新寡，又長(zhǎng)的漂