”原來(lái)這副棋子竟是前明崇禎帝的愛(ài)物。”當(dāng)康福講到崇禎帝題字時(shí)，曾國(guó)藩果然從盒子的底板上看到那兩行字。崇禎的字跡，他見(jiàn)過(guò)不少，一眼就看出確是真跡。
”是的。這副棋子傳到我們兄弟手上，已經(jīng)在康家度過(guò)將近二百年，只可惜那本古棋譜在我爺爺手上遺失了。我們兄弟沒(méi)有繼承康氏家風(fēng)，無(wú)德無(wú)才，棋藝也平平。今日在下流落岳州城，說(shuō)來(lái)真愧煞先人。”康福羞愧地低下頭。
”足下何必如此自責(zé)。自古以來(lái)，因時(shí)勢(shì)不到，英雄受困的事多得很。秦叔寶也有賣馬的時(shí)候，那時(shí)誰(shuí)能料到他日后會(huì)輔佐唐太宗打天下。且足下不僅棋藝出色，武功也出眾，望好自為之，出人頭地的一天總會(huì)有的。”通過(guò)半天來(lái)的觀察與交談，曾國(guó)藩知道康福孝母愛(ài)弟，正直誠(chéng)實(shí)，顛沛流離卻并不走入邪途。現(xiàn)在聽(tīng)了他講述這副棋子的來(lái)歷以后，更知他家風(fēng)純良，祖德深厚，很喜歡這個(gè)年輕人，心想：若得此人長(zhǎng)隨身邊，真可謂得一人才康福受到曾國(guó)藩的鼓勵(lì)后，心里也在想：倘若今生能跟著這位侍郎大人，必能大有長(zhǎng)進(jìn)，康氏家庭可望復(fù)興。他對(duì)曾國(guó)藩說(shuō)：”大爺，今日聽(tīng)到你老的這番話，康福以后再不自暴自棄，定要奮發(fā)努力，為康氏先祖爭(zhēng)光。”曾國(guó)藩親昵地拍拍康福的肩膀，說(shuō)：”足下只要有這分志氣和抱負(fù)，何愁沒(méi)有前途夜深了，你先睡吧，明天我們一起對(duì)弈幾局，借以消除舟中枯乏。”翌日，曾國(guó)藩與康福在舟中一連下了五局棋，都輸了；又下了三盤(pán)殘局，也輸了。每局完畢，康福都詳盡地給曾國(guó)藩分析失誤的原因。曾國(guó)藩自覺(jué)這一天來(lái)棋藝進(jìn)展很大，與康福真有相見(jiàn)恨晚之感。第三天下午，船到沅江縣。康福請(qǐng)?jiān)鴩?guó)藩主仆二人到他家做客，曾國(guó)藩欣然同意，安排好船老大在碼頭邊等著，便和荊七一道上岸。
下河橋離沅江碼頭只有十里路，半個(gè)時(shí)辰便到了。來(lái)到家門(mén)，康福驚呆了。原來(lái)自家的三間土墻茅屋已全部倒塌，隔壁鄰居家的屋也都圮倒，一家家在廢墟邊支起一個(gè)個(gè)棚子。康福問(wèn)他們，才知十天前湖水暴漲，將這一帶的房屋沖垮不少，弟弟康祿和另外兩個(gè)年輕人尋求生路去了。康祿走之前，請(qǐng)鄰居轉(zhuǎn)告哥哥，說(shuō)不必為他擔(dān)心，兩三年后混出個(gè)人樣來(lái)再回家。曾國(guó)藩見(jiàn)此情景，對(duì)康福說(shuō)：”看來(lái)足下一時(shí)難以在家安身，如果不嫌棄的話，請(qǐng)到我家住段時(shí)間，我也好朝夕向足下請(qǐng)教棋藝。”曾國(guó)藩此話，正中康福下懷，便也不推辭，爽快地答應(yīng)了。當(dāng)即三人又返回船上。次日凌晨，船進(jìn)入資江，當(dāng)晚到了益陽(yáng)。荊七付過(guò)船費(fèi)，打發(fā)了船老大。
為便于沿途與康福談話，也因?yàn)檫B續(xù)十多天的船坐得手腳發(fā)麻，曾國(guó)藩不坐轎，三人從益陽(yáng)開(kāi)始步行回湘鄉(xiāng)。這天中午，來(lái)到寧鄉(xiāng)境內(nèi)嵇茄山腳下。
走了兩三天的路，曾國(guó)藩感到勞累。荊七看到前面一棵老松樹(shù)下，有一塊平坦的石板，便對(duì)曾國(guó)藩說(shuō)：”大爺，我們?cè)谶@里歇息下吧”曾國(guó)藩點(diǎn)點(diǎn)頭。康福說(shuō)：”大爺，我有個(gè)表姐住在這里不遠(yuǎn)，我們到她家去坐坐，就在她那里吃午飯”曾國(guó)藩說(shuō)：”我已經(jīng)累了，再說(shuō)這樣憑空去打擾別人也不好，前面有家小飯鋪，我們到那里去吃飯。你一人到表姐家去如何””這樣也好，我到表姐家坐會(huì)兒就來(lái)。”康福抄小路走了。曾國(guó)藩主仆二人順著大路向小飯鋪?zhàn)呷ァ?