曾國藩從岳陽樓上下來，想起無意間結(jié)識(shí)了一位本事出眾的江湖好漢，自己又給他指引了出路，心中甚是高興，一個(gè)多月來喪母的悲戚暫時(shí)淡忘了一些。看看離天黑尚有個(gè)把時(shí)辰，便信步來到岳州城的鬧市區(qū)。只見三街六市，人來人往，百行百業(yè)倒也齊全。十字路口一家當(dāng)鋪門前圍著一堆人，地上攤開一張紙，紙上畫著橫豎交叉的格子，上面布著幾顆黑白棋子。原來是街頭對弈曾國藩年輕時(shí)有兩個(gè)嗜好：一個(gè)是吸水煙，一個(gè)是下圍棋。后來，水煙戒了，對圍棋的興趣卻始終不減。只是在公事忙時(shí)，盡量克制著少下。自從六月份離京以來，兩個(gè)多月沒有下圍棋了，今日一見，如同故友重逢，饒有興趣地駐足觀看。
棋局上首坐的那人，在二十三四歲左右，臉色蒼白，滿臉胡須猶如一叢茅草，衣褲皺皺巴巴的，像有半年未換過了。他的腳邊用石塊壓著一張紙，上書：”康福殘局。勝一局收錢十文，敗一局送錢二十文。”原來是個(gè)擺棋攤子的。曾國藩正想走開，卻想起看了這樣久，卻一直不見二人動(dòng)過一子，感到奇怪。再細(xì)看一眼，只見康福執(zhí)黑，執(zhí)白的人一枚子舉在半空多時(shí)，不能將它定在何處。曾國藩替那人著想。他越想越驚異，這黑子居然無從攻破他開始對這位擺棋攤子的康福另眼相看了：棋藝不錯(cuò)，看來自己也不是他的對手。正思忖間，人圈外有人在大喊大叫：”誰敢在我的地盤上逞威風(fēng)，趕緊識(shí)相點(diǎn)滾開”說著便分開眾人，沖了進(jìn)來，后面跟著三個(gè)惡狠狠的打手。康福抬起頭來，望了來人一眼，說：”大哥，你不認(rèn)識(shí)了前天在橋邊你還跟我對弈了一局。”說罷站起來。圍觀的人見勢頭不對，都紛紛散開。
曾國藩這時(shí)才看見康福的布鞋頭上縫了兩塊白布，這是沅江、益陽一帶的風(fēng)俗：為死去的父母服喪。
”誰跟你下過棋不要胡扯”闖進(jìn)來的人一臉兇惡，”你也不看看這是什么地方你在我的地盤上做了半天買賣，居然可以不經(jīng)過我的允許，好大的膽子””好，好既然大哥不允許，我這就走，這就走。”康福彎下腰，收拾棋子，準(zhǔn)備走。
”好輕松說走就走”兇漢子卷起袖子，攔住康福。
”不走怎的你說”康福并不示弱。
”拿出一百兩銀子來，我放你走””豈有此理我今天一天在這里還沒有賺到半兩銀子。你不是存心訛人嗎”康福小心地將棋子裝進(jìn)布袋，從容地說。
”沒有銀子，就拿棋子作抵押。”兇漢一揮手，”弟兄們，給我搶棋子”打手們一哄而上。康福左手護(hù)著布袋，只用右手對付他們。就這一只手，四條漢子也攏不了邊。曾國藩暗暗稱奇，心想：又是一條好漢一個(gè)打手火了，順手抄起旁邊一條板凳，就要向康福頭上砸來。正在這時(shí)，人圈外猛地響起一聲雷鳴：”住手，你們這一群混蛋”喊聲剛落，人便來到圈內(nèi)，一手奪過板凳。那人圓睜豹眼，指著兇臉漢子罵道：”好個(gè)不知廉恥的家伙，欺侮外鄉(xiāng)人，你還算得個(gè)男子漢嗎”那兇臉漢子立時(shí)軟下來，賠著笑臉說：”師傅，這小子在我的鋪?zhàn)忧懊鏀[攤子，也不跟我打個(gè)招呼，是他先欺侮我呀””人家一個(gè)人，你三四個(gè)，你先動(dòng)手，到底是他欺侮你，還是你欺侮他”來人完全是一副長輩訓(xùn)斥晚輩的口氣。
”今天看在師傅的分上，饒了你。你滾吧”那漢子對他的師傅拱拱手，帶著其他三人，悻悻地鉆出人圈。康福向來人行了一禮，說聲”多謝”，也便轉(zhuǎn)背走了，走出幾步遠(yuǎn)后又回頭望了一眼。
曾國藩將這一切都看在眼里，默不作聲，這時(shí)才喊了聲：”小岑兄，久違了”那人掉過臉來，興奮異常地答道：”哎呀原來是滌生兄你怎么會(huì)在這里真正是巧遇。”說著，連忙走過來，緊緊拉住曾國藩的手，一眼看見他腰間的麻繩，驚訝地問：”這是怎么回事””家母六月十二日去世了。”曾國藩輕輕地回答。
”伯母仙逝兩個(gè)多月了，我卻一點(diǎn)都不知道，真對不起”小岑嘆息著。