這次由于南漳郡城距離蓮花鎮(zhèn)太遠，等考試成績傳到蓮花縣會耗時太久，王允禮和葉長青決定留在客棧等放榜了再回去。

然而放榜在十五日后，王允禮參加了幾個詩會后，覺得沒什么意思，就帶著王貴游覽南漳郡城去了，而葉長青正好利用這段時間畫了本三字經(jīng)的漫畫拿到書店去賣。

雖然這個朝代的小說和出版業(yè)都不錯，對版權(quán)的保護意識也較高，但是葉長青跑了幾家書店，掌柜的得知他連秀才都不是后，都對他漫畫版的三字經(jīng)沒什么興趣，主要是那些讀書的人家都會買一些大家著作的書，并不信賴一個小小童生出的書，怕有誤子弟。

葉長青來之前亢奮的精神一下子像是閹了的茄子，不但賺不到錢還倒貼一筆，他一臉肉疼的收起書本正打算回去，卻被身后的掌柜的喊了下來道：“你這書的成本有多少錢”

“紙張、筆墨，加上抄書耽誤的時間差不多一兩銀子吧。”他故意多報了一點，實際上只有八錢銀子。

“我出一兩五錢收了你這本書吧，說不定有個別人想買的，就當(dāng)結(jié)個善緣。”

葉長青就在心里暗暗鄙視，果然無商不奸，在這里等著他呢，但是他又不得不賣，其它的書店根本不收他的書。

晚上，揣著一兩五錢銀子的葉長青根本睡不著，這古代賺錢真是太難了，兩次都認(rèn)為不錯的主意，到最后都沒有賺到什么錢，明天就是放榜的日子了，如果沒有通過，他哪有錢再來考試，哪有臉再來一次

一夜睡不安穩(wěn)，第二天就被噩夢驚醒，夢里的白色巨蟒正張著血盆大口向他襲來，嚇得他一身冷汗幾乎運暈闕。

出了門就感覺左眼一直跳個不停，總有一種不詳?shù)念A(yù)感，好像他所體會的生活的殘酷還不夠多。

果然榜單出來，他一字一字找遍上面所有的名字，并沒有他。

他落榜了

他覺得自己還有幾分把握的時候卻落榜了，這么多年緊繃的神經(jīng)和不敢松懈的努力，還有全村人殷勤的期盼都化為泡沫。

雖說男兒有淚不輕彈，他還是暗暗借如廁的名義躲在里面偷偷哭了一場。

回程的路上，葉長青坐在牛車上慢悠悠的往回走，兩側(cè)盡是金燦燦的油菜花。

“只差一名，如果你沒有教我算術(shù)，最后一道算術(shù)題我未必會做，說不定這次通過的人就是你了。”坐在旁邊的王允禮道。

這次蓮花縣通過考試的一共只有兩人，一人是王允禮，還有一人是個頭發(fā)花白的老童生，葉長青剛好排在那個老童生的后面。

葉長青苦笑一聲。

“如果沒有教你算術(shù)，我又哪來銀子坐車住店怕是連來參加考試的機會都沒有了。”

原來這才是窮人的悲哀，在奮力躍上龍門的時候，才知道老天爺給你定下的原本就是是一條絕路。

“如果不是蓮花縣的特殊情況，那個老童生剛好在寧王叛亂戰(zhàn)事之中立了功，學(xué)政大人又體恤他年齡大，特地提高了他的名次，再加上蓮花縣的稅賦低，名額減少，你不會不過。”

“大不了等明年，明年正好科試，只是晚一年而已，我們還是可以共同奮進。”王允禮拍拍他的肩膀語重心長的安慰道。

“是啊，多一年而已。”

可他卻在心里嘆氣，說得輕松，銀子呢，此次趕考的六兩銀子交了保費五兩，伙食費雜七雜八的一兩，就已經(jīng)花完了，那可是一個村子的人挨凍受餓省出來的啊

他想起葉桃頭上的那根紅頭繩，勉強扯扯嘴角露出一個凄慘的笑容。

回到家，看著葉家眾人一個個急切的模樣，葉長青只是羞愧的搖了搖頭。

“啊”的一聲，是葉李氏看到葉長青的舉動后，慌得站不穩(wěn)，崩潰的尖叫一聲，一下子摔倒在地上。

葉長青連忙扶起她，又環(huán)顧四周發(fā)現(xiàn)少了一個人，奇怪的問道：

“怎么不見二姐”