孟府西花廳，孟婉柔顧不上一身狼狽，倒在柳青青懷中哭訴著孟初春的惡行，孟明德坐在上首的位置靜靜聽著，他面上十分平靜，叫人看不出在想什么，老夫人也是一臉若有所思。
“老爺，不好了。”管家喘著大氣，手指著門外，“一大群刁民在外面鬧事。”
孟明德鳳眸微沉，囑咐柳青青好好照顧孟婉柔，起身闊步走去。
兩扇朱門大敞，一眼望去聚集了不少百姓，他們七嘴八舌說著什么，依稀間還能聽見一些話。
“我救了你們家小姐。”
“給錢。”
“五百兩。”
……
孟明德蹙眉，沉聲道：“你們是何人，為何上門鬧事？”
百姓見他氣度不凡，不由心生畏意，紛紛退至兩邊，唯獨(dú)一個(gè)姑娘立在原地，嘴角邊帶著笑意如春日里和煦的陽光。
“春兒，許久未見，你這是何意？”孟明德劍眉緊緊皺在一起，神色愈發(fā)凝重。
孟初春受寵若驚道：“孟大人，我就是替大家伙討個(gè)公道，孟小姐落水，你家丫鬟說了誰要是救了孟小姐，賞銀五百兩。大伙拼死相救，眼下該是你們兌現(xiàn)諾言之時(shí)。”
孟明德深吸一口氣，額間青筋凸起，眸中閃過一絲厲色。
孟初春冷眼瞧著，忽然轉(zhuǎn)向眾人：“大伙都說孟大人體恤百姓，為官賢明，一言九鼎，我想他一定會(huì)給咱們銀子，對(duì)不對(duì)？”
“對(duì)。”眾人齊聲喊道，如同訓(xùn)練過一般，他們齊刷刷看向孟明德。
孟明德能跳兩級(jí)，確實(shí)因著在民間口碑很好，今日之事明知是孟初春搗鬼，眼下只能認(rèn)下，立刻吩咐管家拿了銀子交給孟初春。
孟初春將銀子交給大伙，轉(zhuǎn)身就要走，背后忽然傳來一道冰冷的聲音：“咱們談?wù)劇！?
該來的總會(huì)來，孟初春本不想和他們有任何瓜葛，不想陰差陽錯(cuò)間還是撞上，日后她還想在徽州城待著，確定要談?wù)劇?
她讓眾人先離開，道：“來時(shí)，我看見巷子口有一處徐記茶樓，咱們?nèi)ツ抢锪牧摹！?
孟明德雖不愿，但還是同意了。
兩個(gè)上了二樓雅間，孟明德要了一壺茶、兩盤點(diǎn)心，他忽然變臉，如同慈父一般：“女兒，這么多年你可好？”
他語氣亦是十分關(guān)切，若不是孟初春深知其秉性，差點(diǎn)就被騙過去：“孟大人，你寶貝女兒被我推下水，難道不應(yīng)該找我算賬嗎？”
孟明德道：“柔兒近來愈發(fā)驕縱，你這個(gè)當(dāng)姐姐的幫著教訓(xùn)、教訓(xùn)也好。這么多年，爹爹一直記掛著你。”
孟初春冷笑道：“孟明德咱們打開天窗說亮話，你到底想要什么？”
她本來只是想要?dú)鈿饷厦鞯拢槺懔脸鲎约旱目可绞莿⒓遥屗蘸蟛灰腥亲约海厦鞯逻@個(gè)態(tài)度卻是始料未及的。
孟明德輕聲道：“柔兒畢竟是外人，你就是我唯一的骨血，所以希望你能夠回來。”
孟初春立刻抓住話中關(guān)鍵點(diǎn)，唯一的骨血，回想傳聞中他一直沒有其他的孩子，難道是……
“春兒，回來吧！日后孟家一切都是你的。”孟明德語氣急切，隱隱聽著似乎還帶著一絲懇求。
孟初春愈發(fā)肯定心中的想法，她呷了一口茶水潤(rùn)潤(rùn)嗓子，隨后才不疾不徐道：“孟大人，你莫非忘了，當(dāng)初是誰要將我燒死？我若是跟你回去，保不準(zhǔn)哪天又要被燒死。既然您不追究此事，那咱們就后會(huì)無期，最好老死不相往來，等您百年之后，我若心情好，還會(huì)送上一程。”
孟明德如鯁在喉，一時(shí)之間更是感慨萬千，三言兩語間春兒就已經(jīng)猜到自己患有隱疾，日后不可能有孩子，這是何等聰慧，他十分后悔當(dāng)年為何要做那等傻事。
“春兒，爹爹知道錯(cuò)了，你可以原諒這一次嗎？”
孟初春捏起一塊金黃的蜜酥，輕輕一用力，只聽“撕拉”一聲，她松開之際，無數(shù)碎屑落在碟子上：“你倘若能夠?qū)⒚鬯謴?fù)原，我就同意。”
恍惚間，孟明德似乎看見當(dāng)年那個(gè)溫婉的姑娘正朝自己說：“報(bào)應(yīng)。”
他緩緩起身，離開之際，孟初春道：“幫我?guī)Ь湓捊o孟婉柔，若還有下一次，我會(huì)讓她痛不欲生。”
孟明德身形微晃一下，隨后繼續(xù)下了樓。
孟初春心中有股說不出的痛快，吃掉碎裂的蜜酥，喝了一口茶水，將剩余的打包回了平定坊。
她將東西送給了虎子，回到家中搬了一把竹椅放在天井里，躺在椅子一搖一搖，享受這大好時(shí)光。
“好愜意啊！”一道調(diào)侃之聲傳來，孟初春忙起身，只見劉一鳴笑著走了進(jìn)來，“我本來還擔(dān)心你有事，想不到你卻如此厲害。”