西遼感天皇后和將領(lǐng)們，接到明軍來襲的消息，第一反應(yīng)是肯定搞錯(cuò)了。
從河西走廊遠(yuǎn)征高昌，肯定是等春季雪化就用兵，趁著秋冬下雪之前打幾個(gè)月仗。
拖到現(xiàn)在才來，還沒決戰(zhàn)就又要下雪了。
正因此，他們毫無防范。
在確認(rèn)軍情屬實(shí)之后，蕭斡里剌等將領(lǐng)大喜，連忙召集各屬國軍隊(duì)出征。
不過此時(shí)的月份太晚，即便立即派人前去征召，那些較遠(yuǎn)地區(qū)的軍隊(duì)也沒法參戰(zhàn)。比如花剌子模，比如葛羅祿，比如大半個(gè)西喀喇汗國。
因?yàn)檎偌婈?duì)、征集糧草要花時(shí)間，等到這些藩屬勢力真正出兵，估計(jì)行軍至七河地區(qū)（或蔥嶺）已經(jīng)大雪封山！
西遼能夠征召的中亞部隊(duì)，至少有一半兵力，在今年內(nèi)無法抵達(dá)戰(zhàn)場。
蕭斡里剌自然不可能傻等著，他親率京畿地區(qū)的軍隊(duì)和民夫，以最快速度往高昌那邊趕去。同時(shí)勒令各地軍隊(duì)快點(diǎn)集結(jié)，萬一今年降雪較少，也有極小幾率能夠參戰(zhàn)。
另外，北邊的乃蠻部援軍來得更快，他們接到蕭查剌阿不的求援迅速南下。
北風(fēng)卷地白草折，胡天八月即飛雪。
高昌（吐魯番）地區(qū)沒下雪，這里的雪季比較靠后。
明軍占領(lǐng)的伊州（哈密）卻下雪了，一夜之間氣溫陡降，越下越大積雪至腳踝深。
第四批趕到的明軍，卻是以民夫?yàn)橹鳎瑤砹舜罅棵薹兔薇弧?
數(shù)萬明軍穿著棉衣，冒雪往高昌地界推進(jìn)。
以騎兵探路，以戰(zhàn)車開道，急行軍三百里，抵達(dá)鄯善地界就沒事兒了。
事實(shí)上，在半路的戈壁地帶就已無雪。
這里全年降雪極少，經(jīng)常到了臘月都還沒下雪。
高昌（吐魯番）也差不多，雖然降雪偶爾會(huì)提前，但通常是臨近臘月才下雪。
鄯善，古樓蘭國。
“愿將腰下劍，直為斬樓蘭！”
鴻臚寺通譯杜居實(shí)站在軍中，遙望前方的鄯善城，興奮無比的拔劍呼喊。
阿克蘇赫不明白自己的翻譯為啥咋呼，連忙問道：“杜，你曾經(jīng)來過這里嗎？”
“少年時(shí)曾夢游此地，卻不料是這般景象！”杜居實(shí)說得更玄乎。
啥景象？
饑民遍地！
鄯善城也被一把火燒光了，郊區(qū)亦被亂兵洗劫。無數(shù)難民在城內(nèi)外扎堆，饑餓難當(dāng)?shù)戎眯娜司葷?jì)。
這才是古代堅(jiān)壁清野最常用的模式。
由于基層組織度不夠，根本無法讓底層百姓搬遷。那就直接縱兵到處去搶，把能見到的錢糧搶光，不留一絲一毫給敵軍。
蕭查剌阿不的策略很明顯——
他非但沒把握野外作戰(zhàn)勝利，甚至無法保證守住城池。于是放棄伊州和鄯善，把主戰(zhàn)場設(shè)在高昌城附近，一口氣將明軍補(bǔ)給線拉長近千里。
再加之伊州下雪較早，明軍運(yùn)糧更困難，到時(shí)候他就更好打仗了。
陳子翼下令道：“全軍先在城外扎營。扎營之前，把這里的饑民往西邊驅(qū)趕。分出兩千兵保護(hù)民夫，入城清理火燒后的廢墟，休整三日等待后續(xù)友軍。”
面對(duì)明軍的驅(qū)趕，那些難民幾乎絕望，哀求和哭嚎聲震天響。
杜居實(shí)已經(jīng)沒有“直為斬樓蘭”的興奮勁兒，他真真實(shí)實(shí)感受到戰(zhàn)爭的殘酷，無法面對(duì)那些難民的眼神和表情。
反而是阿克蘇赫安慰他：“杜，打仗就是這樣的。我軍的補(bǔ)給線太長了，中間還有一段極為難走，不可能分出寶貴的軍糧救濟(jì)難民。不是我們?cè)斐傻倪@一切，而是黑契丹的軍隊(duì)搶光了他們。”
“我當(dāng)然知道這些……唉！”杜居實(shí)一聲長嘆。
他猶豫一陣，跑去求見陳子翼：“陳將軍，那些百姓……”
陳子翼打斷道：“別讓我救濟(jì)。”
杜居實(shí)卻說道：“我見難民之中，有許多婦人帶著孩童，或可適當(dāng)救下一些婦孺。等到戰(zhàn)事結(jié)束，婦人可嫁給漢兒移民。孩童亦可隨母嫁去做漢民繼子，從小教他們說漢話便能化夷為漢。這有利于今后長治西域，上報(bào)朝廷亦不失為大功一件。”
陳子翼仔細(xì)思索片刻，點(diǎn)頭贊許道：“還是你們讀書人腦子靈活。這事就交給你來辦，我把投過來的幾個(gè)本地貴族，以及三千將士交給你指揮。”
“多謝將軍！”杜居實(shí)作揖退下。
很快，逃來投靠明軍的幾個(gè)小貴族，還有三千騎兵被調(diào)撥給杜居實(shí)。
他把幾個(gè)小貴族叫過來吩咐一陣，然后就率軍朝那些被驅(qū)趕著往西的難民奔去。
只聽那些小貴族沿途喊道：“你們被亂兵洗劫，失去了家園和糧食，全都是拜可惡的遼人所賜。他們打不贏大明天兵，就只能拿你們?nèi)鰵狻４竺鲊奶毂蠣斝纳疲蝗桃姷侥銈內(nèi)拣I死凍死，但天兵老爺?shù)能娂Z也不夠……”
“只救年輕女人和孩童，愿意的就趕緊跟家人告別，隨我回鄯善城外去領(lǐng)糧食活命！”
反反復(fù)復(fù)喊著這些話，很快在難民中引起騷動(dòng)。
一些男人鬧著也要領(lǐng)糧，不成氣候的明軍懶得管，鬧事者聚集多了直接沖過去砍殺。
連殺兩三百人，剩下的難民徹底變得老實(shí)。
緊接著，哭嚎聲變得更大。