牟懷中脾氣差，第一任妻子也是被他長(zhǎng)久打罵后，心情抑郁死了。拴柱還記得當(dāng)時(shí)老板娘瘦的只剩下一把骨頭，面色蠟黃，總是捂住肚子徹夜喊疼。
牟懷中一開始還請(qǐng)了醫(yī)士替她診病，后來(lái)就嫌棄花錢太多，就把她挪到柴房里任由其自生自滅。
拴柱于心不忍，還悄悄去尋了尋老板娘的娘家人。但因?yàn)楸艿湋?zhàn)亂，那一家人早都逃走了。因?yàn)椤芭畠菏菨姵鋈サ乃保麄円膊幌牍芩８螞r，牟懷中開的是客棧，想走也走不了。
老板娘也沒有堅(jiān)持太久，拴柱不忍心看她這樣難受，送了些清水給她喝。那時(shí)候，本已經(jīng)疼得卷縮成一團(tuán)的老板娘忽然睜開了眼睛，死死地盯住了拴柱身后。
“老板很忙，前面來(lái)了一支行腳的商隊(duì)，他正在招呼他們呢。”彼時(shí)的拴柱已經(jīng)十七歲，已經(jīng)算是大人了。
“呵呵呵呵。”老板娘笑得很是怪異，甚至都強(qiáng)行坐了起來(lái)，將目光收了回來(lái)，對(duì)拴柱說(shuō)道：“你呀，也是傻子，何必跟著他呢？”
“我年底拿了工錢就走了。”拴柱低聲說(shuō)著，心里也有些黯然。這明顯就是回光返照，老板娘應(yīng)該活不過(guò)今晚了。
“嗯，離開也好。若是他不肯替我發(fā)喪，你可以把我安葬在我娘家的院子里么？就在那棵桃花樹下，來(lái)生我也能夠做個(gè)美艷的女子，得到世人的寵愛。找一個(gè)真心疼愛我的男人……”老板娘忽然問(wèn)了這么一句話，但已經(jīng)沒有太多的力氣說(shuō)完了。
拴柱瞪大了眼睛，問(wèn)道：“你是他的妻，你是要入他家祖墳的，為何他不肯為你安葬？”
“因?yàn)槲覜]有給他生兒育女呀！”老板娘三十多歲，在沒有得病之前，長(zhǎng)得也算是清秀。她也是苦命人，逃難而來(lái)，以為上了牟懷中的床，就能夠得到了他的歡喜。
但牟懷中只是把她當(dāng)做仆人來(lái)使喚，一不高興就拿她出氣，非打即罵。
咽下了最后一口氣，她甚至都沒有閉上眼睛，看得拴柱也是嚇得渾身發(fā)抖，慢慢退出了柴房，找牟懷中報(bào)信去了。
木華中的確是忙，商隊(duì)陸陸續(xù)續(xù)來(lái)了八十多人，把客棧擠得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模B自己的房間都讓了出來(lái)，甚至都沒時(shí)間去打掃一下。商隊(duì)的人又要吃吃喝喝，他也忙不過(guò)來(lái)，就只能喊一旁食肆的人送飯菜過(guò)來(lái)……一時(shí)間人仰馬翻，不亦樂乎。
就在這個(gè)時(shí)候，伙計(jì)拴柱哭著跑過(guò)來(lái)說(shuō)跟他說(shuō)老板娘死了，他的心情能好么？一腳將拴柱踹了出去，大吼道：“死就死了，我管她作甚？死了不就干凈了，也不疼了！”
吼完之后，他又為商隊(duì)的客人們忙前忙后，一臉笑意地端茶送水，收銀子的時(shí)候也絕對(duì)不手軟，甚至加了三倍的價(jià)格。
拴柱被踹到了一個(gè)角落里，肚子上立刻出現(xiàn)了淤青。他也不敢再哭，擦了擦眼淚，爬著去了柴房，將門鎖好，生怕沖撞了住店的客人。然后去換了身衣服，把自己弄干凈后，就跟在牟懷中身后伺候起這些客官了。
直到半夜，牟懷中才讓拴柱悄悄打開柴房的門，他來(lái)確認(rèn)一下自己的妻子是不是真的死了。此時(shí)的老板娘的身體都已經(jīng)冰冷僵直，臉上也呈現(xiàn)出駭人的死灰狀。
牟懷中面無(wú)表情地看了看，就告訴拴柱：“找個(gè)破席子，用那個(gè)拉貨的車趁夜黑扔了吧。”
“老板，不可以啊，這是你的妻子啊！”拴柱小聲喊著。