“王爺這是什么意思？”阮秋色眼瞳猛然放大，難以置信地盯著閉目養(yǎng)神的衛(wèi)珩，“你明知那吳維不是‘吊死鬼’，還判了他明日午門(mén)斬首示眾？”
她想起方才庭審時(shí)，衛(wèi)珩迫使吳維認(rèn)罪時(shí)眼中的狠厲之色，頓時(shí)覺(jué)得一股寒意爬上了脊梁：“這是為什么啊？”
衛(wèi)珩臉上仍帶著方才的冷色，他抬眼直視阮秋色大睜的眸子，雙目平靜無(wú)波：“本王做決定，要向你一一解釋？”
若是平時(shí)，他話說(shuō)得這樣冷硬，阮秋色未必敢接。但此刻她心中的震驚壓倒了一切，反而將聲調(diào)拔高了幾度，在冷風(fēng)中顯得尤為尖銳：“就為了……趕在皇上的十日之期前結(jié)案？”
他不是鐵面閻王嗎？執(zhí)掌刑律，鐵面無(wú)私。天下沒(méi)有難得住他的案子，罪徒畏之懼之，百姓服之敬之。
阮秋色從前不認(rèn)得他，只知道有個(gè)頂厲害的大理寺卿坐鎮(zhèn)京中，縱然像“吊死鬼”那樣的傳言在京中沸沸揚(yáng)揚(yáng)，她也敢一個(gè)人走夜路。
后來(lái)她認(rèn)識(shí)了這位閻王，發(fā)現(xiàn)他脾氣雖差，嘴也毒得很，可心里對(duì)他卻有著沒(méi)來(lái)由的信任，就算讓她頻繁出入兇案現(xiàn)場(chǎng)，夜里卻也能安然入睡。
可這位全天下最公道最正義的存在，卻對(duì)人命輕描淡寫(xiě)，只當(dāng)做自己應(yīng)付差事的犧牲。叫她如何想得通？
他怎么會(huì)這樣？
他怎么可以這樣？
阮秋色突然覺(jué)得一口郁氣梗在喉間，卻比他方才那一推更叫人窒悶許多。
面對(duì)她聲音里滿滿的質(zhì)疑不解，衛(wèi)珩面色絲毫未變：“做好你自己分內(nèi)的事，旁的無(wú)需多問(wèn)。”
“你真是……”阮秋色心中郁氣更盛，指著衛(wèi)珩，說(shuō)話都顛三倒四起來(lái)，“我看錯(cuò)了人，你真叫人失望！”
“呵，”衛(wèi)珩淡淡嗤笑一聲，“不合阮畫(huà)師的意，真是虎口逃生之喜。”
他那般輕描淡寫(xiě)的回應(yīng)更叫阮秋色氣憤：“我要下車，我才不辦你這種黑心差事！”
衛(wèi)珩并沒(méi)有攔她的意思。
“下車可以，”他眼里寒光閃閃，“眼睛和爪子，你留一個(gè)在車上。”
阮秋色背對(duì)著衛(wèi)珩坐著，兩人一路無(wú)話，約莫小半個(gè)時(shí)辰就到了寧王府。
她脾氣一向是極好的，以前被衛(wèi)珩那樣欺壓，也從沒(méi)覺(jué)得真正生氣。
但這次衛(wèi)珩犯的是原則性錯(cuò)誤，阮秋色決定氣得久一點(diǎn)，不能與這人同流合污。
她又深知自己那點(diǎn)出息，多看幾眼衛(wèi)珩那張傾倒眾生的臉，再大的氣也只能偃旗息鼓。所以她打定主意不去看他，總能守得住自己的一點(diǎn)志氣。
下了馬車，阮秋色也只是緘默地跟在衛(wèi)珩和時(shí)青的身后，不發(fā)一言。時(shí)青耳力極好，車?yán)锇l(fā)生的一切他心里清楚，知道這二位眼下鬧上了別扭，雖然覺(jué)得無(wú)奈，可也不便多說(shuō)什么。
就這樣一路行至?xí)浚瑫r(shí)青吩咐侍從備上了筆墨紙硯并一眾畫(huà)具。衛(wèi)珩走到圓桌邊坐下，阮秋色擰身立在書(shū)桌旁，兩人誰(shuí)也不愿先開(kāi)口，氣氛一時(shí)間冷凝下來(lái)。
“王爺，是否先傳晚膳？”時(shí)青尷尬地立了半晌，硬著頭皮打破了沉默。
衛(wèi)珩淡淡地從鼻子里哼出一個(gè)“嗯”字，時(shí)青趕忙揮揮手，讓門(mén)口侍立的仆從上菜。蒸騰的香氣飄入阮秋色鼻端，她咽了咽口水，卻很硬氣地不為五斗米折腰：“時(shí)大哥，你問(wèn)問(wèn)你家王爺，今日有什么差事要我做，我一刻也不想和偽君子多待。”
時(shí)青看看她，又看看臉色冷了幾分的衛(wèi)珩，不愿當(dāng)個(gè)尷尬的傳聲筒，只溫聲勸道：“阮畫(huà)師還是先吃飯吧？今天的活，一時(shí)半會(huì)兒怕是完不成的。”
衛(wèi)珩冷笑一聲：“誰(shuí)許她吃飯了？她氣性這樣大，餓一晚上肚里也是飽的。”
時(shí)青無(wú)奈地笑了笑，又將聲音放軟了幾分：“王爺，今日跑了一天，屬下都有幾分餓了。阮畫(huà)師晚上還要辛苦，吃些東西才有力氣作畫(huà)呀。”
衛(wèi)珩沉吟片刻，又硬邦邦地說(shuō)了句：“她若是想吃自己不會(huì)說(shuō)嗎？倒要你來(lái)傳話？”
時(shí)青還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)什么，阮秋色已經(jīng)翻了一個(gè)大大的白眼道：“時(shí)大哥我不餓。對(duì)著你們王爺我食不知味，吃什么都難以下咽。”
時(shí)青兩頭看了看，決定退出這場(chǎng)幼稚的爭(zhēng)吵，便嘆了口氣，對(duì)著衛(wèi)珩抱拳道：“王爺，請(qǐng)容屬下先去自己房里用晚膳，稍后就來(lái)。”
行至阮秋色身邊時(shí)，他壓低了聲音：“阮姑娘，時(shí)某認(rèn)為無(wú)論何故，餓著自己總是不值當(dāng)?shù)摹！?
時(shí)青一走，書(shū)房里的氣氛又冷了下來(lái)。阮秋色站在原地肚子餓得暗暗作響，又聽(tīng)到衛(wèi)珩那邊已經(jīng)有了動(dòng)作。他進(jìn)食時(shí)幾乎沒(méi)有聲響，但那一陣陣飄來(lái)的香氣對(duì)阮秋色肚里的饑蟲(chóng)來(lái)說(shuō)，著實(shí)是種折磨。
時(shí)青的話在她腦海中回響起來(lái)。是啊，她何苦為了置氣餓著自己，讓那涼薄自私的寧王更快活呢？不值當(dāng)不值當(dāng)。
想到這里，阮秋色便也氣鼓鼓地走到桌前坐下，也不看衛(wèi)珩，拿起筷子便要夾桌子正中的水晶鴨脯。
一雙瑩潤(rùn)如玉的手執(zhí)著象牙筷擋住了她的筷子，跟著是一道涼涼的聲音：“你不是硬氣得很？”
阮秋色又羞又惱，千言萬(wàn)語(yǔ)一句話都說(shuō)不出，憋了半天只憋出一個(gè)“哼”字。她賭氣歸賭氣，筷子卻不停，夾了邊上的兔肉急急地吃了。所幸衛(wèi)珩沒(méi)再說(shuō)什么，也未加阻攔。
如果此時(shí)阮秋色抬頭看一眼，就能看到衛(wèi)珩嘴角雖仍抿著，眉眼間卻帶了一點(diǎn)笑意。但她打定主意今晚要賭氣到底，不能半途被美色迷昏雙眼，所以只是埋頭苦吃，兩人一時(shí)無(wú)話。
時(shí)青這一去，卻是許久都沒(méi)有回來(lái)。阮秋色吃飽喝足，余光瞥見(jiàn)衛(wèi)珩早停止了動(dòng)作。她又等了等，還是忍不住問(wèn)道：“今晚到底要我畫(huà)些什么？”
衛(wèi)珩見(jiàn)她擰身背對(duì)著自己，語(yǔ)氣也是從未有過(guò)的冷硬，心中便有些莫名其妙的不快。
他頓了頓才說(shuō)：“今日審理那辛槐，堂上聽(tīng)審的一干人等，你去都給我畫(huà)出來(lái)。”
阮秋色瞪大了眼睛看他，又飛快地別開(kāi)眼：“那一共有上百人！你這是故意刁難！”
衛(wèi)珩斜了她一眼，不緊不慢地說(shuō)：“刁難也好，命令也罷。今日堂上一共一百一十四人，你畫(huà)不完別想回去睡覺(jué)。”
阮秋色的牙咬了又咬，知道自己胳膊擰不過(guò)大腿，涉及公事她推諉不得，只得任由這黑心美人拿捏。她在心里勸了自己幾遍識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，才不情不愿地?cái)D出一句軟話：“王爺，這一百一十四人著實(shí)多了些，我一一去畫(huà)怕是天亮也畫(huà)不完，您能不能……寬宥一二，放我一馬？”
“哦？阮畫(huà)師今日不是才說(shuō)過(guò)，人物小像自己半日就能花上百十張嗎？”衛(wèi)珩端起桌上的茶盞，悠閑地飲下一口。
阮秋色聽(tīng)他說(shuō)起今日自己的大話，只好苦著臉道：“我那時(shí)不過(guò)是收到您的眼色，想著趕緊把話題岔開(kāi)才這么說(shuō)的，算不得數(shù)的呀。”
她又想到什么，“不過(guò)，為什么讓我作畫(huà)的事，不能說(shuō)與京兆尹大人知曉呢？”
衛(wèi)珩輕咳一聲，沒(méi)有回答她的問(wèn)題：“你今日倒是機(jī)靈。”
他臉色緩和了些許：“今日堂上聽(tīng)審的，西席四排第三十六位，你去把他畫(huà)出來(lái)。”
他既然做了讓步，阮秋色便趕緊走到桌案前開(kāi)始作畫(huà)。
今日她坐在大堂側(cè)首，堂下的人看的一清二楚。她闔目想了片刻，便在紙上幾筆勾勒出大堂的布局，又一一落筆，將人物的輪廓描畫(huà)在空置的畫(huà)面上。
衛(wèi)珩奇道：“我只讓你畫(huà)一位，你畫(huà)這么多做什么？”
“王爺有所不知，”阮秋色頭也不抬，筆飛快地勾畫(huà)著，“我腦內(nèi)的記憶向來(lái)只有畫(huà)面，一一去數(shù)反而麻煩，萬(wàn)一數(shù)錯(cuò)了呢？不如把那一小片都畫(huà)個(gè)大概，您把那想要的人勾出來(lái)即可。”
她作起畫(huà)來(lái)手腳快的很，幾筆就勾出一個(gè)大致輪廓，男女老幼，高矮胖瘦一眼便知。
衛(wèi)珩見(jiàn)阮秋色已經(jīng)畫(huà)出了幾個(gè)人形，便走到她身側(cè)，撿了只毛筆蘸上朱砂，在已經(jīng)畫(huà)好的幾人身上一一打了個(gè)叉。
阮秋色回憶著今日堂上的畫(huà)面，將它們栩栩如生地展現(xiàn)在眼前。她沒(méi)有察覺(jué)衛(wèi)珩走進(jìn)，只是鼻端突然聞到了他身上甘冽的香氣，與她方才撲進(jìn)他懷里時(shí)聞到的一般無(wú)二。
視野里出現(xiàn)了他纖長(zhǎng)好看的手，蘸了朱砂畫(huà)在她的畫(huà)上，紅艷艷的甚是醒目，叫人無(wú)法忽視。
眼前的圖景陡然換成了馬車?yán)锼阱氤叩娜蓊仯绽锴謇涞纳裆旧蠋捉z堂皇，好看得讓人挪不開(kāi)眼睛。阮秋色心跳亂了幾分，趕緊閉上眼睛，甩了甩頭。
這美色簡(jiǎn)直防不勝防，誰(shuí)叫自己過(guò)目不忘呢。
她深吸了一口氣，強(qiáng)迫自己投入眼前的畫(huà)作。
衛(wèi)珩見(jiàn)她突然停筆，不解地看了她一眼。少女眉頭輕蹙，雙目緊閉，長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫像把小扇子，攏住了心中所想。他正想要出聲提醒，就見(jiàn)她突然睜開(kāi)了眼睛，又低頭畫(huà)了起來(lái)。
筆尖的墨有些干，阮秋色伸手去夠硯臺(tái)，衣裳一緊，痛得忍不住輕嘶口氣。
方才在馬車上她撞到的是右臂，怕是傷到了筋肉，做了大動(dòng)作就會(huì)疼起來(lái)。
她想抱怨兩聲，眼前又浮現(xiàn)起美人好看的臉，心里的氣悶便消失的無(wú)聲無(wú)息。阮秋色只好嘆了口氣，筆尖在硯臺(tái)上勻了勻，又落在紙上。
她畫(huà)得專注，沒(méi)發(fā)覺(jué)衛(wèi)珩凝神看了她胳膊半晌，不動(dòng)聲色地將硯臺(tái)挪近了些。
“就是此人，把他仔細(xì)畫(huà)出來(lái)。”
衛(wèi)珩朱筆一圈，圈住了畫(huà)上第三排，一個(gè)樣貌平平的男人。阮秋色凝神去想，此人年約三十，頭發(fā)衣飾俱皆整齊，也不蓄須，聽(tīng)審時(shí)無(wú)甚表情，實(shí)在是個(gè)掉人堆里找不著的角色。
她也不多問(wèn)，又細(xì)細(xì)描繪起來(lái)。
時(shí)青進(jìn)來(lái)時(shí)，就看到阮秋色正畫(huà)著一幅人物肖像。衛(wèi)珩立在桌案前，細(xì)細(xì)審視著畫(huà)上的男人。
見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，衛(wèi)珩淡淡地橫了他一眼，沒(méi)追究他為何一頓晚飯吃了一個(gè)時(shí)辰。
時(shí)青上前去看那畫(huà)，對(duì)畫(huà)中人的栩栩如生心中一喜。官府懸賞捉人的畫(huà)像大多有幾分模棱兩可，但阮秋色所作的畫(huà)像，若是有人搞錯(cuò)，那真是有眼無(wú)珠了。
“等這幅畫(huà)完，再畫(huà)十張一模一樣的。”衛(wèi)珩也對(duì)這畫(huà)十分滿意。看到身旁的阮秋色不住地揉著手臂，他狀若無(wú)意地補(bǔ)上一句：“你若是累了，可以先去休息半個(gè)時(shí)辰。”
阮秋色剛聽(tīng)到他說(shuō)“再畫(huà)十張”的時(shí)候，以為他是在刁難，可衛(wèi)珩后半句聽(tīng)起來(lái)又像是在關(guān)心她，倒叫她有些糊涂。她想了想，搖搖頭道：“不用休息，一回生二回熟，剩下的我兩個(gè)時(shí)辰就能畫(huà)完了。”
衛(wèi)珩不知怎的便有些氣惱：“你不是手臂疼？不行便不要逞能，省的回去說(shuō)我大理寺如何苛待你。”
阮秋色不太明白為何剛才還好好地，他突然生起氣來(lái)。只好對(duì)上他橫眉冷目的眉眼，茫然道：“我這胳膊方才可能扭到了，現(xiàn)在勉強(qiáng)還能活動(dòng)自如，但再歇下去，只會(huì)越來(lái)越痛，到了明日可能抬都抬不起來(lái)，還不如現(xiàn)在速戰(zhàn)速?zèng)Q呢。”
衛(wèi)珩見(jiàn)她說(shuō)得有理有據(jù)，也無(wú)話反駁，只好悶聲說(shuō)道：“你倒是有經(jīng)驗(yàn)得很。”
阮秋色也不覺(jué)得他是諷刺，沒(méi)心沒(méi)肺地接茬：“我這人小時(shí)候性子皮，平日里又莽撞，磕磕碰碰也是常事。既然還要畫(huà)上兩個(gè)時(shí)辰，王爺不妨先去休息，畫(huà)好了我讓時(shí)大哥去叫你。”
衛(wèi)珩淡淡地哼一聲：“本王用不著你來(lái)安排。”
他說(shuō)著去書(shū)架上拿了本書(shū)，便坐在阮秋色作畫(huà)的桌案旁看了起來(lái)。
見(jiàn)他不領(lǐng)情，阮秋色撇撇嘴，也不再多話，只繼續(xù)飛快地畫(huà)了起來(lái)。
她畫(huà)得專注，將那人的身形衣飾，五官特征畫(huà)得一絲不茍。時(shí)青坐在稍遠(yuǎn)處，過(guò)來(lái)給她磨了一回墨，又幫衛(wèi)珩添了幾次茶水。
阮秋色終于勾完輪廓，取了顏料來(lái)上色，剛蘸了蘸就奇道：“哎，王爺，這顏料比上次的可細(xì)膩多了。”
衛(wèi)珩眼睛也沒(méi)抬一下，只盯著書(shū)本道：“上次那畫(huà)院侍詔胡廷玉以次充好，本王命他親自研磨了一日一夜。若再入不了你這內(nèi)行的眼，本王只好稟明圣上，革了他院首的職位了。”
阮秋色不禁咋舌，那胡大人不過(guò)是有些粗枝大葉，在繪畫(huà)上卻也是頗有造詣，當(dāng)這畫(huà)院院首是實(shí)至名歸。只可惜碰上了睚眥必報(bào)的美人，實(shí)在是運(yùn)氣差了些。
十張圖畫(huà)完，阮秋色透過(guò)窗戶向外望去，月華遍地，卻不見(jiàn)月亮。許是子時(shí)已過(guò)，月掛中天，被屋頂遮了去。
她轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)有些僵硬的脖頸和手腕，側(cè)頭看去，衛(wèi)珩的書(shū)松松拿在手里將要落下，頭卻微微歪向一邊，似乎是睡著了。
她環(huán)顧四周，時(shí)青不知去了哪里，偌大的書(shū)房空空如也，只剩了他們兩人。
阮秋色輕輕捶了捶發(fā)酸的脊背，站在原地想了片刻。然后她踮起腳尖，悄然走到衛(wèi)珩面前蹲了下來(lái)，仰頭去看他沉睡的面容。
聽(tīng)說(shuō)官員們五更天便要起來(lái)早朝，而他拖到子時(shí)才入睡，又要處理一整天的公務(wù)，想來(lái)也是很辛苦的吧。
睡著的美人，斂去了周身的冷冽之氣，如畫(huà)的眉眼看上去安靜又柔和。
阮秋色托腮看著他，暗自欽佩，美人果然是美人，睡相也如此好看。她平日里住在書(shū)肆，雖是獨(dú)自睡在閣樓，但樓下小廝們的呼嚕聲清晰可聞。就連她自己，坐著睡覺(jué)也常常口水掛在下巴上，根本就控制不住。
然而美人睡覺(jué)不僅不聲不響，眉目也比醒著的時(shí)候舒展許多，看得人心生歡喜。想起傍晚他不近人情的一推，阮秋色發(fā)覺(jué)自己一點(diǎn)也生不起氣來(lái)了。頂著這樣好看的一張臉，怕是做什么都能叫人原諒吧。