那人話音剛落，就遭到了旁人反駁：“要我說肯定是畫水芝姑娘，那身段兒氣質(zhì)，萬里挑一！”
說話間老林頭已經(jīng)端上了酒，阮秋色飲下一杯梅花釀，舒服地嘆了口氣。
“這云芍腿長，水芝胸大，當(dāng)然是各有各的妙處。”他轉(zhuǎn)著眼睛，似乎真的陷入了苦惱，“還有那桂枝姑娘的桃花眼，玉簪姑娘的玲瓏鼻，怎么選都是遺憾。”
眾人的目光瞬間燃起嫉妒的火焰——那蒔花閣里的十二名花身價高昂，普通人能見到一個都是不易，他倒好，說起各位姑娘如數(shù)家珍，真對得起自己浪蕩紈绔的身份。
阮秋色渾然不覺自己激起了眾怒，只一邊喝酒，一邊想著，若能有個卓然出塵的美人，艷冠群芳，那該有多好啊。
昨夜大雪，道路濕滑。馬蹄上了雪釘，難免減了速度。衛(wèi)珩他們行至離京最近的驛館，一問時辰，竟已是申時二刻。
“王爺，晚宴的時辰遲不得，您先行一步吧，”時青看著頭戴斗笠，黑紗覆面的衛(wèi)珩，語帶焦急。
驛館的雜役已經(jīng)除下雪釘，衛(wèi)珩點點頭，催動馬匹，箭一般奔了出去。
上元佳節(jié)，百姓都聚在東西兩市，南北主干道上行人不多。衛(wèi)珩在沉沉暮色中，一路疾馳。
街邊的暗處突然沖出個佝僂的人影，跌跌撞撞地?fù)鋵⒌剿R前。
衛(wèi)珩一驚，立時勒緊韁繩，馬兒驟然減速，前蹄高高地?fù)P起，到底是在那人的身前停了下來。
地上躺著個老婦，穿著破舊骯臟的薄襖，正哀哀地叫喚。
衛(wèi)珩心下了然，知道遇上了個碰瓷的，便冷冷地開口：“讓開。”
那老婦仿若未聞，反倒在地上打起滾來。見衛(wèi)珩有意繞道過去，更是攔在馬前，讓他無路可走。
衛(wèi)珩坐在馬上，面容隱在黑紗后，透出凜然不可侵犯的氣勢：“再不讓開，便捉你去見官。”
那老婦聽到“見官”二字，身上一僵，卻像下定了什么決心似的，反而去撲那馬。馬兒受了驚，衛(wèi)珩身形一晃，須臾間便立在了馬前。
那老婦人似是不會說話，只一邊“啊啊”的叫著，兩手笨拙地比劃，一會兒是哀求的手勢，一會兒又是要錢的意思。
衛(wèi)珩面容冷肅，手里的劍出鞘幾分，抵在老婦面前：“走吧，去京兆府。”
那婦人這才明白他是個硬茬，滿面驚慌地想逃。衛(wèi)珩見她轉(zhuǎn)身，身形一動，復(fù)又?jǐn)r在了她身前。
他做了決定從不更改，既然這婦人執(zhí)意犯法，那就按律處置。
那婦人滿面惶急，在劍刃的逼迫下，也不得不走了兩步。
“喲，這是怎么了？”
阮秋色背著畫箱走在去蒔花閣的路上，老遠(yuǎn)就看見一個通身黑衣，連面孔都遮個嚴(yán)實的男人，一手牽馬，一手持劍，押著蓮花巷里碰瓷為生的啞婆婆往前走。
她猜出是怎么回事，笑嘻嘻地上前，擋在了衛(wèi)珩與老婦之間：“不知這婆婆犯了何事？這位兄臺押她去哪里？”
衛(wèi)珩被她一攔，冷冷地吐出兩個字：“讓開。”
“這位兄臺，你手持利器，對著一個手無寸鐵的老人家，我這個過路人可看不過去呀，”阮秋色并不退縮，還出手去按他出鞘的劍柄，“不如收了劍，有話好好說嘛。”
衛(wèi)珩看見一只纖長白皙的手探了過來，下意識地閃身一避。繞過了阮秋色，這才看到她身后空空如也，哪有那老婦的影子？
再一回身，面前的人臉上掛著得逞的微笑，明晃晃地刺眼：“那啞婆婆家里還有個等著吃飯的小啞巴，若真讓你送進(jìn)京兆府關(guān)起來，怕是要出人命的。”
衛(wèi)珩隔著面紗，冷冷地審視了阮秋色片刻，沒說什么，便要翻身上馬。
“這位兄臺，我?guī)湍惚苓^了逼死人命的孽債，你不謝謝我嗎？”阮秋色卻沒走開，反而繞到他身前一攔。
他對衛(wèi)珩黑紗下的面孔起了興趣。像這樣成日覆面的人，不是生得極丑，就是生得極美。這人身量頎長，聲音也好聽，他覺得是后者的可能性更大一點。
而他阮秋色就是為了畫美人而生的，斷沒有白白放過的道理。
“沒治你妨礙公務(wù)，是你走運。”衛(wèi)珩語帶寒涼，“還不讓開？”
“好兇的兄臺。”阮秋色神色絲毫未變，仍是嬉皮笑臉的樣子，“我也不要別的，就讓我看看你的臉如何？”
他話音未落，突然伸手將衛(wèi)珩遮面的黑紗一掀。
一眼看過去，阮秋色倒吸一口涼氣。
蒔花閣里，當(dāng)家的蘇三娘帶了一眾姑娘坐在大堂，等著阮秋色過來。
酉時的鐘聲敲了幾響，一道身影才踉踉蹌蹌地進(jìn)了門。
“阮小爺你可真叫我們好等！”蘇三娘甩著帕子迎上前，“怎么樣，準(zhǔn)備畫哪個姑娘？”
阮秋色愣愣地看著她，雙目無神，像是丟了魂似的，全沒有往日的機靈活潑。
“這是怎么了？”蘇三娘詫異地用帕子掩住了口，與邊上的姑娘們面面相覷，不知道他這唱的是哪出。
半晌，阮秋色才愣愣地開了口。
“三娘……我……我好像看見神仙了。”