“母親，”三老爺想了想，站起了身子，朝坐在主位上的米氏拱了一禮：“兒子這次想要謀外放。”

這話一出，屋里有片刻的安靜，三夫人羅氏站在三老爺身后低著頭，雙手緊握著錦帕。安平伯回過神來，有些惱怒，不過他按壓住火氣，語調(diào)也盡量放平穩(wěn)：“老三，你是怎么想的，可是我這做大哥的哪里做得不對？”

三老爺趕緊搖頭解釋：“大哥做得很好，我雖是庶子，可我自小到大從未受過罪，吃穿用度幾乎跟兩位哥哥是一樣，我很滿足，也很感激兩位哥哥對我的照顧。”

“那你還拿自己當(dāng)外人，”二老爺性子有點急，說話的時候，他嘴邊的八字胡子也跟著動得歡快：“枉我對你那么好，你竟然想著分家，怎么著長大了翅膀硬了？”

三老爺笑了：“我可沒說分家，我傻啊，現(xiàn)在分家，我閨女都十二歲了，我還想著沾伯府的光給我閨女找個好婆家呢。”

陳氏一聽這話，心里也松快了，趕忙上前打圓場：“都坐下都坐下，三弟都這樣說了，那估計他有什么想法，咱們先聽聽他是怎么想的。”

“老三外放也好，”米氏適時地開口了，擺擺手讓他們兄弟跟媳婦都坐下：“老三剛提外放的時候，我也細(xì)想了一遍，老三的確是應(yīng)該去外面走一場了。你們是不是忘了他是進士出身？”

“還是母親明理，”三老爺朝他兩個哥哥翻了幾個白眼：“兒子就是這么想的，咱們家三兄弟都窩在這京城里可不是什么好事兒。我謀了外放，兩位哥哥身上的擔(dān)子就減輕了不少，我在外面待個幾年，干點實事，出了政績，再回京就好過了。”

“你們兄弟能這樣守望相助，我也算是對得起金家的列祖列宗了，”米氏看著他們，以一種長輩看晚輩的眼神，帶著欣慰。

“母親對咱們兄弟姐妹的情份，我們永志不忘，”安平伯兄弟真的是很感恩這位繼母，要不是她擋著他們那死去的父親，估計現(xiàn)在他們誰都不好過。

就拿元娘來說，當(dāng)初他們父親嫌棄嚴(yán)家祖上是商戶出身，就想要把元娘許給京郊的一位讀書人，可是那人跟他們父親一樣都迂腐得很。元娘誓死不從當(dāng)時都要投繯自盡了，要不是他們這繼母拼了名聲私下跟嚴(yán)家換了庚帖，只怕現(xiàn)在早沒有元娘了。

而此時嚴(yán)府里，元娘正盤腿坐在榻上，一手抵在炕幾上托著腮，時不時的還嘆口氣。

“夫人是在想五姑娘嗎？”絲雨跟了元娘這么多年了，她家主子心里就那么幾個人，不難猜。

“是啊，”元娘又嘆了口氣：“我那小妹妹真是我心頭的一塊病，她要是過不好，我就能心疼死。”

“奴婢瞧著五姑娘是個有福氣的，夫人不必?fù)?dān)心，”絲雨倒不是奉承元娘，她是真的覺得五姑娘是個好的。

“快過年了，年后各家都會辦春宴，到時我得帶著她多走動走動，”元娘還是想要再試試：“我就這么一個小妹妹，我一定要給她找個好歸宿。”

她金元娘永遠(yuǎn)都忘不了當(dāng)年她踩著凳子把繩索往自己脖子上套的時候，她有多絕望。她父親喜歡讀書人，但老天沒給他讀書的天賦，倒是給足了讀書人不該有的迂腐跟耿直。他入朝為官，不是言官，可是卻盡愛做些言官的事，不知道得罪了多少人。

她母親也是個可憐人，性子軟，又嫁給了她父親那樣的人，幾乎沒過過一天好日子。她是看著她母親是怎么一天天的被折騰死的。她母親死的時候，她就發(fā)誓她日后寧死也不要過她母親那樣的日子。

可是有時候真的是天意弄人，在她十四歲說親的時候，她父親有一次去京郊的莊子上賞荷，竟遇見了一位跟他志趣相投的讀書人，她父親更是稱那人為知己，要把她許配給那人為妻。

她怕得要死，她偷偷去莊子上看過，她離得老遠(yuǎn)，就能聞到那人身上散發(fā)的迂腐臭，她覺得惡心。她回府之后，就去求她的繼母，那時候她祖母已經(jīng)病了，她不能再去擾她老人家，她只能跪在地上苦苦哀求她那位剛進門不久的繼母。

可是后來的情況就有些不受控了，她繼母因為她的親事跟她父親大吵了一架，她父親依然故我。她幾乎已經(jīng)絕望，畢竟她繼母再怎么樣也不能違逆得了她父親。出嫁從夫，她繼母已經(jīng)盡力了。她想到了她娘，腦子里都是她娘那雙充滿死氣的眼睛。

她找了繩索，掛在屋梁上，她不想過她娘那樣的日子，她寧愿自絕也不要像她娘那樣慢慢消沉死去。

不過她沒想到的是，她最后沒死成，她把繩索都已經(jīng)套在自己脖子上了，就只剩最后一蹬腳了。就在那時候，她繼母推開門進來，看到她要自絕，她繼母氣得上前就是一腳蹬開她腳下的凳子。

元娘想到她繼母就忍不住笑了，她繼母是個好人：“當(dāng)年要不是母親私自跟嚴(yán)家換了庚帖，我哪有現(xiàn)在的日子？”

“又在回憶過去的事兒？”嚴(yán)明進屋，剛好聽見他妻子說的那句話，笑著打趣到：“你這算是憶苦思甜？”