錢秀才見了胖乎乎地大太監(jiān)曹建，告訴他自己曾經(jīng)跟王禪老祖學過道，精通采藥煉丹之術(shù)。曹建聽了真是喜出望外，在以后的日子里，他對錢秀才那真是言聽計從，天天和他在一起，虛心向他求教修道之術(shù)。后來錢秀才看看到火候了，就從身上的藥袋里拿出三粒丹藥，告訴曹建說：“這三粒丹藥，和太上老君煉的仙丹是一個配方。曹公公服用了以后，一定會長命百歲，如果長期服用就一定能長生吧老。”
曹建雙手捧著這三粒丹藥，真的就像是捧著仙丹一樣激動。等到他三粒丹藥服用完了以后，他真的感覺自己渾身輕松和舒服了不少。他就認為：錢秀才說的果然沒有錯，他的丹藥對我想長生不老，一定會有幫助。從此以后，他是天天好酒好菜地，像是侍候自己的老祖一樣招待著錢秀才，錢秀才也確實是享受到了人間的富貴。雖然是這樣，他自己心里卻有另外有打算。
等到曹建服用了九粒丹藥以后，再一次來問錢秀才要丹藥的時候。錢秀才故作為難地對他說道：“對不住了曹公公，我的丹藥已經(jīng)沒有了。如果您老人家還想繼續(xù)服用，我就得拿錢去我?guī)熜值哪抢镔I了。”
曹建聽到這里，心想：沒有了丹藥那怎么能行呢，我可是要指望這丹藥長生不老的。想到這里，他就對錢秀才說道：“只要你能把丹藥弄來，銀子咱們有的是。你說吧，需要多少銀子都行。”
錢秀才看著十分著急的曹建，心里一陣暗喜，但是，他卻沒有表露出來。而是裝作有點為難的說道：“不是錢多少的問題，關(guān)鍵是的我?guī)熜植灰欢ㄏ胭u。因為這丹藥煉起來非常的費事，并且藥材昂貴，一年也就是能煉成一十八粒，他自己修仙還得用，我看這個事不大好辦。”
曹建看著為難的錢秀才，又財大氣粗地說道：“我給你一萬兩銀票，不管你用什么辦法都行，只要是你能把丹藥弄來了，我還要重賞你。”
錢秀才拿著銀票，當天就出了曹府。他走了以后，大太監(jiān)曹建就在自己的府上，天天盼著錢秀才早日拿到丹藥回來，可是，一個多月過去了，他也沒有見到錢秀才回來。兩個多月過去了，他還是沒有見到錢秀才的人影。這時候，他就斷定自己被人家給騙了。
曹建天天在皇上面前侍候皇上，是皇上眼里的大紅人，他最怕的就是有人騙他。這么多年來，他的黨羽遍布天下，爪牙到處都是。他就下令畫影錢秀才的圖形到處張貼，特別是各地錢莊的門口上，都全部貼上了錢秀才的畫像。并且還對各地州府、縣衙下了通緝令，只要是見到了錢秀才，務(wù)必將其抓獲送到京城。
錢秀才還真的是見錢眼開了，他拿著這一萬兩銀票，心想：我有了這一萬兩銀票，就有本錢做生意了，就是不做生意，我也能置地買房子娶漂亮媳婦。他拿定了主意以后，就決定不再回京城了，不再去侍候那個不男不女的太監(jiān)了。
有一天，他來到了一個縣城里，準備到錢莊里取一些銀子先用著。可是，他剛來到了錢莊門口，第一眼就看見了那張畫著他畫像的通緝令。嚇得他趕忙用衣服遮住臉，快速地離開了這里。
他驚魂未定地來到了一個沒有人的地方，心想：壞了，這個賊太監(jiān)看來已經(jīng)是識破了我的計劃，他的這一手也太毒了。以后我還敢在人前露面嗎？錢莊的門口上都貼著我的畫像和通緝令，他是想讓我拿著銀票也提不出銀子來。這一萬兩的銀票，無意就成了一張廢紙。
我下一步該怎么辦呢？一露面還不被公差抓個正著嗎，如果被抓住了，我一定是死路一條。現(xiàn)在我的肚子就已經(jīng)餓得咕咕叫了，就是身上有錢，也不敢去買東西吃啊。他愁眉苦臉地蹲在墻角里想著辦法。這時候，他突然看見一個乞丐端著一個破碗，從他面前走了過去。這時候，他便有了主意，心想：就是臨時先做個乞丐，也比讓官差捉住強。想法弄一身破衣服，再把頭發(fā)弄亂，這樣就沒有人能認出我來了。先躲躲這個風頭，過一段時間也許就沒有事了，那時候我再到錢莊里取出銀子，一切再從頭開始。
從這以后，錢秀才還真的想法弄了一身破爛衣服穿在身上。也不洗臉了，頭發(fā)也亂了護住了整張臉，他還真的變成了一個乞丐。其實，做乞丐也沒有他想的那么容易，你得先加入當?shù)氐呢停€得每天向丐幫幫主納貢才行。
錢秀才第一天做乞丐，他是跟隨著幾個乞丐，在一個飯莊門口要了一點吃的。到了晚上就和他們一起來到了一處破院子里，來見了丐幫幫主。幫主看上去是一個六十多歲的老頭，他一臉的橫肉，讓人一看就知道他不是一個善茬。他看見又來了一個新成員，就對錢秀才說道：“國有國法，行有行規(guī)，你既然做了乞丐這一行，就得遵守我們的規(guī)矩。現(xiàn)在你就把你的‘投名狀’拿出來吧。”
錢秀才聽了幫主的話以后，就在身上摸了半天，最后只是摸出來了兩個銅板，然后用手捧著來到了幫主面前。這時候，他就聽見這群乞丐一下子哄堂大笑起來。等到他們笑過以后，一個小乞丐過來對他說道：“你是真傻還是裝傻，你這是在侮辱我們的幫主。‘投名狀’就是你要把自己身上最值錢的東西拿出來，交給幫主先給你保管著。這樣做就是怕你加入丐幫以后，如果你以后背叛丐幫，或者是做了對不起丐幫的事情牽連到丐幫，那就拿你的‘投名狀’來賠償丐幫的弟兄們，你明白了嗎？”
錢秀才聽到這里他真害怕了，他的身上藏著那張一萬兩的銀票，還有幾粒丹藥。這些東西要是被他們拿去了，我這一輩子可就真完了。我這不是又進了土匪窩了嗎？可是，現(xiàn)在沒容他多想，就聽見幫主大聲說道：“給我搜！”
這群乞丐聽見幫主一聲令下，他們就像是一群餓狼一樣撲上了錢秀才，可憐他一個文弱書生，怎么能抵得過這么一群不要命的人呢？不一會的工夫，錢秀才就被扒了個精光，那一張銀票和丹藥也被搶了去。這時候，只聽見一聲口哨響，這群乞丐早已跑得無影無蹤了。錢秀才看著瞬間就變成空無一人的大院子，一下子就傻眼了。他想先做個乞丐，先躲過官兵的追殺。等風頭過去以后，再從錢莊里取出那一萬兩銀子，好買房子、買地娶媳婦。可是，他萬萬也沒有想到，自己現(xiàn)在落了這么一個下場，這回可真的成了一個名副其實的乞丐了。
后來錢秀才為了能夠活下去，為了保住這條小命，他只能是沿街乞討。一年到頭，天天過得是饑餓和受凍的日子。
三年以后，在一個寒冷的冬天里。錢秀才在一個前不巴村后不著店的野外里，已經(jīng)是走了一整天了。到了快黑天的時候，他還是沒有要到一點吃的，也沒有找到遮風擋寒能住的地方。他想：看來，今天就是我的死期了，我就是餓不死，在這個寒冷的夜晚里也會被凍死。就在他失去一切生的希望的時候，他突然看見就在前面不遠處有一個大院子。遠遠地看去，整個院子里燈火通明。錢秀才看了，心想：看來我又死不了了，前面一定是一個大財主的莊院。想到這里，他就跌跌撞撞地朝前走去。來到莊院跟前一看，只見大門開著，整個院子里到處都亮著燈。這時候只見來了一個家丁，他恭恭敬敬地對錢秀才作揖說道：“你一定是錢秀才吧？我家主人正在客廳里等著你。”
錢秀才聽了家丁的話，一下子蒙圈了。但是，他還是趕緊地說道：“我就是錢秀才，不知你家主人是誰？他又怎么認識我呢？”
家丁聽了，也不多說話，只是說道：“就請先生隨我來吧。”
錢秀才這時候也不多想了，就緊跟著家丁來到了客廳里。讓他萬萬也沒想到的是，站在客廳里等他的原來是甄秀才。只見甄秀才穿著一身杏黃色的道袍，亭亭玉立地站在那里，真是一位仙風道骨的道人。甄秀才看見錢秀才進來了，忙拱手說道：“錢弟這幾年過得可好？是不是發(fā)了財，真的成了大財主了？”
一席話問的錢秀才無地自容，他羞愧難當?shù)貙φ缧悴琶π辛艘粋€禮，然后說道：“甄兄可別笑話我了，現(xiàn)在我死的心都有了。今天要不是在這里遇見你，恐怕以后我再也見不到你了。”
甄秀才安排家丁領(lǐng)著錢秀才去洗了一個熱水澡，又給他換了一身干凈的新衣服。這才把餓得快撐不住的錢秀才又領(lǐng)到客廳里，這里早已經(jīng)擺上了一桌子豐盛的酒菜。錢秀才也不客氣了，他放開肚皮就大吃大喝起來。
從這天晚上起，錢秀才在這里住著溫暖的房間，天天吃著美味佳肴，就這樣他在這里一直過了三天。就在第四天天明的時候，錢秀才被凍醒了。他趕忙站起來一看，這里哪里還有什么莊院，原來是一處荒地。在他的旁邊有一包東西，他趕忙拿起來打開一看，只見里面包著一千兩銀子和一封信。信上寫著：
半生潦倒半生福
三十載后知迷途
在世知足莫貪大
心存善念得道助
錢秀才看到這里才突然明白了，他想：看來甄秀才現(xiàn)在已經(jīng)得道成仙了。他贈我一千兩銀子，是要我以后做個小生意，只要能吃飽穿暖，安安穩(wěn)穩(wěn)地過完下半生就是福了。后來，當他來到一個他熟悉的集鎮(zhèn)上的時候，他奇怪地發(fā)現(xiàn)，這里一切都變樣了。他百思不解地一打聽才知道，大太監(jiān)曹建早在二十年前就已經(jīng)死了，他是因為吃了有毒的丹藥中毒而死的。錢秀才現(xiàn)在才明白，他在甄秀才的莊院里住了三天，世上已經(jīng)過了三十年了。