老大回來的路上心懷鬼胎，也沒敢馬上回家。他先到了一家酒館里喝了一點(diǎn)酒，一直等到天黑了才回家。他剛到了屋里，老婆就告訴他說：“你不是說老二死了嗎，他怎么又好端端地回來了呢。”老大一聽媳婦說老二又回來了，嚇得他愣在了屋里。他想：那不是活見鬼了嗎？我明明地看見他從懸崖上摔下去了。從那么高的懸崖上掉下去，就是有幾條命也活不了。老大想到這里，他悄悄地來到了老二的屋門口想聽一聽。這時(shí)候，他聽見屋里說話的聲音，還真是老二回來了。老大怎么也想不明白，這么高的懸崖，難道真的沒有摔死他嗎？
他此時(shí)也沒敢馬上進(jìn)去見老二，怕見了老二無臉面對(duì)。他也沒敢再回屋里去，還怕老二到他們的屋里來見他，就偷偷地又走了出來。老大又來到大街上他是越想越害怕，越想心里越不是滋味。心想：早晚還得見到老二，我該怎么說呢？老二要是把我做的這件傷天害理的事情給說了出去，我還有臉活在這個(gè)世上嗎？我也對(duì)不起死去的爹俺娘唉。都怨我見錢眼開，我該死，我糊涂啊。我現(xiàn)在該怎么辦呢，我脫了初一，還脫了十五嗎。都住在一個(gè)院子里，早晚還得有見面的時(shí)候。我該怎么去面對(duì)老二兩口子呢，我還有臉見他們嗎？老大越想越覺得自己不是人。最后老大實(shí)在是走投無路了，就到了藥店里買，了一包砒霜回到家里就喝了。等到他老婆發(fā)現(xiàn)的時(shí)候已經(jīng)晚了，老大早已經(jīng)死了半個(gè)多時(shí)辰了。
老二看看老大死了，他心里非常明白老大的死因，心里也很難過。他回來沒有著急去見老大，就是顧忌老大的面子。想讓老大自己一個(gè)人慢慢地想好了，等他緩過這個(gè)勁來以后，他們兄弟倆再見面也不遲。可是，老二哪曾想到他哥這樣想不開，突然就尋短見死了呢。
原來老二還真是命不該死。他從懸崖上掉下去的時(shí)候，因?yàn)樗镞€綁著那根麻繩。麻繩扯扯拉拉地正好被懸崖上，那些茂盛的山枝給纏上了。老二懸在懸崖上面，過了半天他才清醒過來。他就利用這根繩子，借著巖石縫里長出來的山枝，一步一步地又回到了懸崖頂上，算是撿回來了一條命。
兩天以后的一個(gè)晚上，山西的那個(gè)人販子，領(lǐng)著人就來到了老大和老二他們的家里。這時(shí)候，老大剛剛死了，他媳婦身上正好穿著重孝。真是無巧不成書，山西的人販子正好這個(gè)時(shí)候趕巧遇到了，就把她當(dāng)成老二的媳婦了。
老二的媳婦，前幾天老二還沒有回來的時(shí)候，她認(rèn)為老二死了，她那時(shí)候也是穿著重孝。老大賣她的時(shí)候，怕人販子晚上來帶人的時(shí)弄錯(cuò)了。所以他就告訴山西的人販子，說穿孝服的是老二媳婦。可是，讓他萬萬也沒有想到的是，老二卻大難不死又回來了。老二的媳婦見老二沒有死，當(dāng)時(shí)就高興地把孝服脫了，換上了一身艷麗的衣服。
今天晚上，山西人販子和他帶的那幾個(gè)人一進(jìn)門，只管認(rèn)衣服了。所以他們不管三七二十一，上去就把老大媳婦的嘴給堵上，然后往她身上套上麻袋，就把老大媳婦給抬走了。
后來，老二發(fā)現(xiàn)嫂子不見了以后，山西的人販子早已不知去向。過了一段時(shí)間，他在整理老大兩口子遺物的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了那張老大賣他媳婦的賣身契和八十兩銀子，還有那一棵老山參。