那女子約莫十七八歲年紀(jì)，身著月白色宮裝，雙眉彎彎，瓊鼻微翹，面如美玉，顏若霜華，秀美之中帶著一股蓬勃的英氣。
“參見玉禎公主！”
隨從中有人率先認(rèn)出了女子，隨即拉著眾人一同向她行禮。
女子先與眾人還禮，而后轉(zhuǎn)向八皇子，施施然道：“子伊見過廉哥哥。”
八皇子見到女子也是面露喜色，說道：“一年不見，十三妹你越發(fā)清麗脫俗了，怎么一個人出來也沒個侍女陪伴？若是不好意思跟皇后開口，趕明八哥從府上挑幾個干練的給你送過去！”
“子伊習(xí)慣獨來獨往，這種小事不敢麻煩廉哥哥。”女子淺淺一笑，問道：“請問元述哥哥還在里面嗎？我是來找他的。”
“四哥還在里面，你進門就能找到他了。”八皇子態(tài)度溫和，再次叮囑道：“妹妹若是有什么需要，盡管跟八哥提，我一定盡力滿足。”
目送著八皇子離開后，子伊提起裙角，快步走進宮門，在不遠處的石橋上，四皇子正在等待著她。
兩人之間并未多禮，子伊走上前去，將手中的靈書遞了出來，四皇子伸手接過，隨即迅速翻看了起來，其中內(nèi)容便是先前洛天河得到的呈給幽篁軍將軍的報告書，但仔細對比之下，卻又有所不同。
里面不僅附上了有關(guān)拜月神教的簡要信息，更多出了一位伍長的證詞，那段證詞邏輯混亂，充斥著瘋言瘋語，不像是正常人所言，可四皇子還是在字里行間發(fā)掘到了有用的信息。
——那個伍長曾經(jīng)目擊到了一位紅衣仙子。
四皇子合上靈書，沉吟片刻，說道：“怪不得你這么急匆匆地來找我，原來是因為‘她’又出現(xiàn)了，記得在那場波及帝都的大旱的前一年，北境有數(shù)個束魂棺同時失效，幽境不受控制地蔓延，侵吞了好幾個邊境城鎮(zhèn)，這期間就曾出現(xiàn)過類似的奇怪女子，還有人目擊到了飛在空中的船。”
子伊緊跟著請求道：“據(jù)我所知，拜月神教正是在那災(zāi)患結(jié)束后的十年間發(fā)展起來的，當(dāng)時他們出資為流離失所的百姓重建房屋，又收養(yǎng)了人數(shù)眾多的孤兒，現(xiàn)在看來，也并不像是表面上的那么簡單，臣妹想要趁消息還沒有擴散，去往北境調(diào)查此事，畢竟這件事……也與我的生母有關(guān)。”
四皇子點點頭，隨即從懷里摸出來一支玉簡遞給了她，“我知道你心系韻姨的消息，但面對這種潛藏在暗處的敵人，還是要小心為上，更何況陛下對于探索行動失敗的事也有些關(guān)注，不日之內(nèi)可能會派人前往北境進行調(diào)查，你可以先去簡單探查一番，不過切記不能打草驚蛇，我也會從禁衛(wèi)軍里抽調(diào)幾人保護你的安全，如遇困難，就拿著我的信物去找你八哥，他肯定會幫助你的。”
子伊雖是祈帝的十三女，但卻并不是在皇宮里出生，而是后來才進宮，交由五皇子的生母撫養(yǎng)成人，與五皇子情同手足的四皇子，自然也是從小看著這個妹妹長大的，對她十分寵溺，只要提出來的要求從來都是盡力滿足。
“謝謝元述哥哥，子伊先去了。”
子伊鄭重地向四皇子道謝，隨后便先行離開，走過青磚路時，她看見宮墻頂部的瓦片上，停著一只灰頸彩翎鳥，那只小鳥似乎有些怕人，見子伊駐足，似受驚一般很快地便飛走了。
……
另一邊，八皇子在眾多隨從的簇擁下走出了皇城，為了彰顯賢明，他在來之前就命人撤去了大量的儀仗，所以此刻在城外，也只有一輛樸素?zé)o奇的馬車在等候著他，周圍跟著幾名騎馬的親衛(wèi)。
八皇子踩著隨從搬來的轎凳，慢悠悠地上了車，與樸實的外表截然相反，車內(nèi)的裝潢格外精美，廂內(nèi)墻壁雕梁畫棟，四周掛著華麗的帷幔，地上鋪就百花地毯，中間小桌上的青銅香爐正在向外流出裊裊青煙。
“殿下請用茶。”
一位妙齡女子正用素手托著一杯暹羅茶，恭敬地遞到八皇子面前，八皇子坐到女子身邊，隨即伸手接過茶杯一飲而盡。
女子再為八皇子奉上一杯茶，柔聲道：“府內(nèi)已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，殿下前往安歇吧，臣妾對殿下甚是想念，若是殿下公事不忙，便留下來多住幾日，臣妾的父親也希望能夠面見殿下，他有要事向殿下稟告。”
來迎接八皇子的不是別人，正是洛天河的愛女洛若馨，自嫁給八皇子后，她便一直待在帝都的八皇子府，但八皇子坐鎮(zhèn)北境，自然在東北行省另設(shè)有府邸，兩人自婚后并未見過幾面，相互之間倒顯得有些生分。
八皇子不耐煩地擺了擺手，“如果是紅紗菩提的事，那就不用再煩我了，我不想聽，長生不老這種事根本就虛無縹緲，他真是年紀(jì)大了，居然還會相信這種話，依我看，那東西不過是某種效果非凡的療傷藥罷了，丟了就丟了，不必放在心上。”
洛若馨放下茶杯，跪到八皇子跟前，用心地為他揉捏著雙腿，“臣妾的父親也是好心，希望能為殿下多做些事情，之前接連兩次失敗給您添了不少麻煩，父親大人十分懊悔，一直說著要向殿下您賠罪呢。”
八皇子的態(tài)度仍舊滿不在乎，“不必了，他犯的錯誤，就讓他自己彌補吧，我不會多管的，只是希望類似的事情不要再發(fā)生了。”
兩人正聊著，一只灰頸彩翎的小鳥忽然飛了進來，它在空中盤旋一圈，隨后落到了八皇子的肩上，旋轉(zhuǎn)小腦袋蹭著八皇子的肩膀，八皇子伸出一根手指輕輕撫摸小鳥的羽毛，臉上露出如有所思的神情，不過這神情并未持續(xù)多久，他很快便恢復(fù)了往常的那般模樣。
他同樣伸出手，也溫柔地摸了摸洛若馨的腦袋，“不在這里耽擱了，我們回府吧。”
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