趙昊接到塞巴斯蒂安已經(jīng)安全抵達(dá)永夏城的消息時(shí)，已經(jīng)是萬(wàn)歷七年的四月了。
他這一晃一年多沒(méi)登場(chǎng)，不妨簡(jiǎn)單回顧一下：
萬(wàn)歷五年底，他在京解決了岳父大人的奪情風(fēng)波，順道把老爹推入內(nèi)閣。
但也不能馬上撒手不啊。扶上馬不還得送一程？所以在耽羅島開(kāi)完十周年大會(huì)，他又返回京城過(guò)年，然后萬(wàn)歷六年三月前，都在京里幫父親學(xué)習(xí)如何當(dāng)好這個(gè)大學(xué)士。
萬(wàn)歷六年春，最大的事情就是萬(wàn)歷皇帝大婚。皇帝成婚前夕，李太后退居慈寧宮，并下懿旨結(jié)束垂簾聽(tīng)政。
但她還是不放心才十六歲的兒子，所以依然不許萬(wàn)歷親政，而把監(jiān)護(hù)皇帝的責(zé)任，完全移交給了張居正。
為此她特地頒布一道慈諭給張居正曰：
‘皇帝大婚禮在邇，我當(dāng)還本宮，不得如前時(shí)常常守著照管，恐皇帝不似前向?qū)W勤政，有累盛德，為此深慮。先生親受上皇付托，有師保之責(zé)，比別不同。今特申諭交與先生，務(wù)要朝夕納誨，以輔其德，用終上皇付托重義，庶社稷蒼生，永有賴焉。先生其敬承之，故諭。’
所以?shī)Z情風(fēng)波和皇帝大婚之后，張相公的權(quán)力非但沒(méi)有削弱，反而是加強(qiáng)了。他現(xiàn)在非但是一國(guó)攝政，還是皇帝的監(jiān)護(hù)人，稱一聲‘亞父’都不為過(guò)了。
萬(wàn)歷大婚時(shí)，張相公按例應(yīng)當(dāng)回避的，他也上疏請(qǐng)求回避。然而李太后特旨命他在典禮時(shí)穿上吉服，為自己的學(xué)生主持婚禮。
在萬(wàn)邦咸慶的大婚典禮上，看著當(dāng)年沖齡登極的幼帝，已經(jīng)長(zhǎng)大立后，成長(zhǎng)為一個(gè)英氣勃勃的青年天子了，張居正欣慰老淚縱橫。比看到自己親生兒子成婚還欣慰。
因?yàn)樗谒袃鹤由砩蟽A注的心血加起來(lái)，也遠(yuǎn)不如在皇帝一個(gè)人身上多啊！
大婚后，張相公便接連上本請(qǐng)求按照之前的約定，給假歸家葬父。
一直上到第三本，皇帝才準(zhǔn)了，但連來(lái)帶去只給了他半年的假。
三月十三日，張相公終于得以啟程。
臨行前，他到乾清宮向新婚燕爾的皇帝辭陛。
“先生近前來(lái)些。”御座上的萬(wàn)歷吩咐道。
張居正便向前挪近幾步，萬(wàn)歷看著輔弼多年的張先生，一部美髯已經(jīng)花白，整個(gè)人看上去比奪情之前，蒼老了十歲不止。
他雖然大有解脫之感，但此刻分別之際，還是不舍占了上風(fēng)道：“先生長(zhǎng)途保重，到家勿過(guò)哀。早去早回，朕與母后日夜盼歸。”
張居正感動(dòng)的了不得，伏地嗚咽，泣不成聲。
“先生莫要悲痛……”萬(wàn)歷也跟著心酸道：“我有好些話，要與先生說(shuō)，見(jiàn)你悲傷，我亦哽咽說(shuō)不得了。”
因張先生在喪中，無(wú)法留膳，萬(wàn)歷便讓太監(jiān)將進(jìn)日御膳分一半，裝在食盒中給張居正送回家去。
李太后也派她弟弟賜居正金豆一斛，作途中賞人之用。并傳皇太后口諭道：
‘先生行了以后，皇上無(wú)所依托。先生既舍不得皇帝，到家事畢，早早就來(lái)，不要待人催取嘛。’
謝恩出宮后，張相公便啟程出京。趙昊這個(gè)半兒也得跟著一起去江陵啊。倒是見(jiàn)識(shí)了岳父大人如日中天的威風(fēng)。
馮公公代表皇帝和太后，到郊外餞送。滿朝公卿、文武百官亦一概出郊遠(yuǎn)送。
一路上，除了奉旨護(hù)送元輔返鄉(xiāng)的內(nèi)監(jiān)、錦衣衛(wèi)外，薊鎮(zhèn)總兵戚繼光還派了一百火槍手、一百弓箭手隨同護(hù)送。
所到之處皆黃土墊道、凈水灑街，文武傾巢出動(dòng)，設(shè)祭迎送。官員們跪在地上呼天搶地，如喪考妣，真是丑態(tài)百出。就連各路藩王也紛紛到界上迎送，禮物奠品，一起奉上，沒(méi)有一個(gè)敢怠慢的。
張相公一路上只收奠品，禮物一概退回。唯獨(dú)收下了真定知府錢(qián)普送他的‘如意齋’。
因?yàn)閺埾喙飞线€要處理國(guó)務(wù)，不能浪費(fèi)時(shí)間。而且他還有嚴(yán)重的痔瘡，坐普通的轎子顛簸久了可能會(huì)復(fù)發(fā)。所以錢(qián)普特意斥巨資為他打造了一座設(shè)有書(shū)房、臥室和衛(wèi)生間的‘如意齋’。
這座如意齋面積接近五十平，活脫脫一個(gè)小戶型，也不用牛馬拉，而是由三十二名健碩的轎夫抬著上路，速度居然一點(diǎn)不慢。
渡過(guò)黃河，路過(guò)鄭州時(shí)，張居正特意吩咐如意齋繞道新鄭，探望了自己昔日的親密戰(zhàn)友高拱。
趙昊記得在另一個(gè)時(shí)空中，此時(shí)老高已經(jīng)病得厲害了，在侄子的攙扶下才能出來(lái)迎接。
所以張相公這次探視并沒(méi)有起到好的效果。在高胡子看來(lái)，姓張的坐著三十六抬的大房子就是來(lái)向自己示威的。因此當(dāng)面跟老張執(zhí)手相看淚眼竟無(wú)語(yǔ)凝噎，張相公一走就開(kāi)始寫(xiě)材料黑他……
但這次張高相見(jiàn)卻有些不同。首先老高氣色不錯(cuò)，非沒(méi)生病，看上去還比六年前年輕不少。
張相公很好奇，問(wèn)肅卿兄怎么保養(yǎng)的這么好？
老高不由一陣羞澀，正不知該如何解釋。便見(jiàn)個(gè)五六歲的小男孩從后頭跑出來(lái)，摟著老高的腿撒嬌道：“爹，我要騎大馬……”