葉卿看了一眼天色，吩咐墨竹“你去回稟母后一聲，就說我身子不適，顧小姐送我回宮去了。”
葉卿身邊還有紫竹和文竹，墨竹也不擔(dān)心會(huì)出什么事，屈膝應(yīng)是。
葉卿這才看向顧臨昭“國(guó)宴上本宮也沒怎么吃飽，你隨我去昭陽宮，一起煮湯圓罷。”
顧臨昭新奇瞪大了眼，她原以為宮里的娘娘個(gè)個(gè)都是十指不沾陽春水的，何況是親自下廚的。雖是拘謹(jǐn)，但還是好奇跟了過去。
蕭玨在席上左等右等不見葉卿回來。
太后一看他這坐立難安的模樣就知道他在想什么，念著他要出征，也沒打趣，只道“皇后言身子不適，嘉禾郡主送她回宮去了。”
蕭玨立馬拱手“兒臣還有政務(wù)”
太后不等他說完便擺擺手“去吧去吧，你們留在這兒，反倒叫哀家不得清凈。”
蕭玨一走，妃嬪們也做鳥獸散。
葉卿說是讓顧臨昭幫忙做湯圓，但從揉面到配調(diào)料，哪樣都是她自己做的。有了之前做月餅的經(jīng)驗(yàn)，如今她揉面的技術(shù)可以說是有了質(zhì)的飛躍。
因?yàn)槿~卿做飯時(shí)，蕭玨都會(huì)跟過來，她使喚蕭玨使喚慣了，就順口讓顧臨昭幫忙看著些火候。
卻沒想到這姑娘壓根就是個(gè)沒進(jìn)過廚房的，不但把自己弄得滿臉煙灰，還被濃煙熏得眼淚直流，叫葉卿哭笑不得。
顧臨昭怕葉卿嫌她愚笨，無措道“我我以前會(huì)燒火的。”
葉卿也沒怪她的意思，怕小姑娘面上掛不住，還給了她臺(tái)階下“許是廚房的燒火太監(jiān)躲懶，沒把這柴禾曬干。你先去洗把臉。”
說著便示意文竹帶顧臨昭去洗臉。
紫竹擅長(zhǎng)灶上的活兒，無需葉卿開口，就到灶門前把顧臨昭塞得滿滿的柴禾取出一些來，又拉動(dòng)風(fēng)箱，灶里的火瞬間就燃起來了。
紫竹跟了葉卿多年，忠心自是不必說，她不機(jī)靈，更多的時(shí)候只是不動(dòng)聲色的把自己能想到的一切都做好。
葉卿瞧著水快燒開，把湯圓下鍋的時(shí)候，紫竹也不用葉卿提醒，就取出兩根柴禾，讓火小下來。
煮湯圓不能用大火，否則破了皮，流出的餡料會(huì)直接渾了一鍋湯。
葉卿看著紫竹，想起前幾天內(nèi)務(wù)府送來的適齡出宮宮女的名單，紫竹也到了出宮的年紀(jì)了。
宮里的規(guī)矩，宮女到了二十五就得出宮，若是自己不愿離宮，主子也愿意她留下，方可從出宮名冊(cè)里除名。
葉卿舍不得紫竹，但也想尊重紫竹自己的意見。
紫竹家中還有親人，她若是想出宮，葉卿自然不會(huì)虧待她，安家的銀子，以后的嫁妝，葉卿都準(zhǔn)備好了，還從自己私庫里挑了不少好東西出來，確保紫竹出宮后能衣食無憂。
紫竹發(fā)現(xiàn)葉卿一直在打量自己，以為自己臉色沾了炭灰，還伸手抹了一把臉“娘娘一直看奴婢作甚”
葉卿找了塊干凈帕子擦干手，笑著開口“我這幾日忙著除夕宴，倒把內(nèi)務(wù)府送來的出宮名冊(cè)忘了。這日子當(dāng)真是一眨眼就過去了，紫竹你也到了出宮年紀(jì)”
葉卿話還沒說完，紫竹就跪下了“娘娘，紫竹自知愚笨，但求娘娘不要趕紫竹走紫竹愿意一輩子做牛做馬服侍娘娘”
“你怎還跪上了，先起來，聽我把話說完。”葉卿把紫竹扶起來，語重心長(zhǎng)道“你跟了我也將近十年，皇宮不比外邊，沒到出宮年齡，哪怕本宮是皇后，也不能給你許個(gè)好人家。如今你出宮年紀(jì)到了，若是有相好的，只管給本宮說，本宮做主給你們賜婚。你出宮的銀子，嫁妝，本宮都備好了的，還搭了興和大街上一處鋪?zhàn)樱还苣阋院笫悄眠@鋪?zhàn)幼錾猓€是變賣了，這輩子衣食都是無憂的，比在這深宮里如履薄冰強(qiáng)。”
紫竹哭著搖頭“奴婢不走，奴婢這輩子都在宮里伺候娘娘。”
葉卿嘆道“那名冊(cè)我還有幾日才遞到內(nèi)務(wù)府去，你先好生考慮兩日，想清楚再回我。”
紫竹語氣堅(jiān)決“娘娘，奴婢不用考慮，奴婢早就打定主意跟著娘娘一輩子的”
這番話說得葉卿也心頭觸動(dòng)，她眼眶微紅“不走便不走，你先起來。”
紫竹這才破涕為笑。
她方才哭花了臉，葉卿也讓她下去洗把臉。
紫竹離開后，葉卿跟房嬤嬤嘆道“這丫頭是個(gè)傻的，她此番若是不離宮，以后若是后悔了，便是本宮也沒法放她出去。”
葉卿肚子大了，站久了就腰酸，房嬤嬤扶她到一旁的圈椅上坐下，給她揉著肩道“紫竹確實(shí)不是個(gè)機(jī)靈的，但那孩子忠心，她不愿離宮，娘娘就留下她吧，左右昭陽宮還怕多了她一口飯吃么”
房嬤嬤知道葉卿是不想紫竹這輩子都在皇宮里這樣蹉跎過去，為了讓葉卿寬心，才故意這般說。
不管紫竹是走是留，葉卿都不會(huì)虧待她，但她這般決絕選擇留下來，葉卿心中還是頗為感動(dòng)。
等顧臨昭洗臉回來，黑芝麻核桃杏仁餡的湯圓也起鍋了。
有房嬤嬤指導(dǎo)，葉卿加的糖量剛剛好，甜度適中。
顧臨昭許是餓了，一連吃了好幾個(gè)。
許是是湯圓讓她想起顧夫人，她眼眶老是紅紅的。
葉卿想逗她笑，便道“我也是頭一回做湯圓，若不是房嬤嬤提醒，險(xiǎn)些就把鹽當(dāng)糖用了。”
顧臨昭果然破涕為笑，她靦腆道“娘娘做得比我母親好吃，母親做的湯圓糖放得多，甜膩得緊，爹爹常說，他嘴里那顆蟲牙就是吃母親做的湯圓吃出來的”
說到后面，約莫是觸景生情，顧臨昭眼淚又掉了下來。
葉卿還沒安慰她幾句，外邊就有宮人稟報(bào)說是蕭玨過來了。
葉卿吩咐墨竹“本宮特地為陛下留了一碗湯圓，端去給陛下嘗嘗。”
墨竹屈膝應(yīng)是，端著葉卿先前就裝進(jìn)湯盅里的往大殿那邊去。
顧臨昭單純，但也不傻，一聽蕭玨過來，便向葉卿辭行“多謝皇后娘娘的湯圓，叨擾娘娘多時(shí)已是慚愧，臣女便先行告退了。”
太后要接顧臨昭在宮里過年，唯有把人安排住在長(zhǎng)壽宮才合乎規(guī)矩，內(nèi)務(wù)府的人一早就給葉卿報(bào)備了的。
葉卿便道“文竹，你差人送嘉禾郡主回長(zhǎng)壽宮。”
顧臨昭離去后，葉卿正打算去前殿，才走到半路就迎面遇上蕭玨。
他直接把人打橫抱起往回走“月份大了還去廚房倒騰，想吃什么吩咐下面的人做便是了。”
遠(yuǎn)處傳來爆竹聲，除夕夜還放了煙花，宮女太監(jiān)們不似平日里那般拘謹(jǐn)，說笑聲隔著宮墻都能模糊聽見。
葉卿窩在蕭玨懷里，望著他線條冷硬的下巴，突然就有了種歲月靜好的感覺。
她輕聲道“顧夫人是南方人，南方除夕夜興吃湯圓，嘉禾郡主思戀雙親，臣妾瞧著那孩子也不容易，便做了一鍋湯圓。陛下也嘗嘗，民間的老人都說，新年吃了湯圓，這一整年都團(tuán)圓吉利。”
蕭玨沒說話，只抱在她腰間的手收緊了幾分。
回到前殿，他打開湯盅的時(shí)候，里面的湯圓還是熱氣騰騰的。
葉卿知道蕭玨不喜甜食，本想讓他嘗一個(gè)，圖個(gè)吉利就行了，卻沒想到蕭玨把一整盅都吃完了。
葉卿把自己當(dāng)零嘴的酸梅干遞了一顆給蕭玨“你不是不喜歡吃甜食么”
蕭玨就著葉卿的手把酸梅干含進(jìn)嘴里“怕是得有段時(shí)日吃不上皇后做的甜食了，今夜便多吃些。”
想到他幾日后御駕親征，葉卿神色也有幾分黯然，她摸著自己已經(jīng)高高隆起的小腹“不知你何時(shí)才能歸來，你給孩子取個(gè)名字吧”
說到取名字，蕭玨不免調(diào)侃“阿卿，我是江郎才盡，想不出什么好名字了。”
從孩子才三個(gè)月大的時(shí)候，葉卿就拉著他一起想名字，如今孩子已經(jīng)五個(gè)月大了，名字還沒想好。
蕭玨倒是想了許多名字，但寓意好的，葉卿覺得不好聽。好聽的，寓意又不是特別好。
聽出蕭玨話里的取笑之意，葉卿掄起粉拳就錘他“跟你說正經(jīng)的呢”
蕭玨笑了兩聲，才把葉卿攬進(jìn)懷里，他沉思片刻道“詩經(jīng)小雅中高山仰止，景行行止一句甚好，若為男孩，便取名景行。若為女孩，便喚挽棠罷。”
“是出自春風(fēng)獨(dú)笑，櫻晚棠還早中的那個(gè)晚棠”葉卿問。
古語中，挽也是同晚的。
蕭玨在她臉上偷了個(gè)香，打趣道“看來皇后近日這些詩詞沒白讀。”
葉卿當(dāng)即在他手臂上用力擰了一把，痛得他輕嘶了一聲。
蕭玨不知死活繼續(xù)調(diào)侃“阿卿是要謀殺親夫么”
他不提這茬還好，一提葉卿心中就有些難受，她更用力在他手臂上擰了兩把，故意說氣話“你要是死在關(guān)外了，將來我當(dāng)了太后，就養(yǎng)一堆面首”
蕭玨懲罰性的在她唇上咬了一口“那我估計(jì)得氣得從皇陵里爬出來。”
葉卿又想打他，嗓音里已經(jīng)帶上哭腔“你給我全須全尾的回來”
見她真要哭了，蕭玨也不再逗她，輕輕拍打著她的后背哄道“別哭，少則兩月，多則半年，我一定趕在咱們孩子出世前回來。”
葉卿嗯了一聲，把臉埋進(jìn)他懷里，借他的衣服胡亂蹭干眼淚。
蕭玨故意逗她“阿卿這是要把鼻涕全蹭我身上”
葉卿本來還難受著，聽到他這欠揍的話又想錘他。
她也確實(shí)上手錘了“我才沒有”
蕭玨輕易就抓住了她的粉拳，還幫她揉了揉“別怕，你給我的平安符我一直都帶著，你和孩子都還在京城等我，我怎敢不回來”
葉卿抿緊了唇，輕輕靠在他胸膛上“好，我等你。”
前殿和后殿中間隔了一個(gè)小花園，葉卿的寢殿設(shè)在后殿。
他們回寢殿的時(shí)候，路過園子，發(fā)現(xiàn)夜空里竟然下起了大雪。鵝毛似的，一大片一大片往下墜。
葉卿伸手接下一朵雪花，還沒來得及看清，就在掌心融化了，只留一道帶著涼意的濕印。
她揚(yáng)起頭對(duì)蕭玨道“你看，下雪了。”
蕭玨解開披風(fēng)把人裹進(jìn)自己懷里。
葉卿只聽見他呢喃一句“是啊，下雪了。”跟著就被奪去了呼吸。
只不過很快蕭玨就被葉卿一爪子呼開，她扶著腰快步往寢殿走“今夜下雪肯定冷得厲害，我得給飯團(tuán)和崽子們多添一床氈毯。”
陛下“”
葉卿拿著氈毯去飯團(tuán)的喵窩的時(shí)候，飯團(tuán)和六只花貓擠做一團(tuán)睡得正香。
花貓們已經(jīng)長(zhǎng)大了，體型跟飯團(tuán)相差不了多少，這個(gè)貓窩還是入冬的時(shí)候重做的。
葉卿給貓咪們蓋氈毯的時(shí)候，就有好幾只醒了，不過只是掀開眼皮看她一眼，又閉眼繼續(xù)睡。
飯團(tuán)倒是親昵蹭了葉卿好幾下。
葉卿摸了摸它的腦袋，感慨道“飯團(tuán)真厲害，把崽崽們都養(yǎng)大了。”
“喵”飯團(tuán)蹭著葉卿的手，發(fā)出舒服的呼嚕聲。
看到這一窩貓崽，葉卿猛然想起還被扣在太后宮里的烏丸，她惋惜道“方才從長(zhǎng)壽宮回來忘了，應(yīng)該把烏丸也帶過來讓你們一起過年的。”
飯團(tuán)聽不懂她在說什么，但是自從蕭玨住進(jìn)昭陽宮，它就被無情趕下了葉卿的大床。
今夜葉卿還過來跟它玩這么久，飯團(tuán)以為葉卿是讓它回大床上去睡。
在葉卿起身后，飯團(tuán)邁著四條毛茸茸的腿跟了上去，才繞過屏風(fēng)，就瞧見葉卿被人打橫抱起往珠簾后面的大床走去。
沒過多久，床帳也放了下來。
飯團(tuán)睜著一雙碧藍(lán)的眸子愣在原地，最后默默回喵窩，拱開氈毯和崽子們擠著睡。
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