第二天的筆試，塞繆爾的試卷達(dá)得中規(guī)中矩，卻仍舊游離在中上游的水平，穩(wěn)穩(wěn)過線。
圣斯學(xué)院的效率一向高，當(dāng)天傍晚成績就已經(jīng)在星網(wǎng)上面向大眾公布。兩輪測試下來，大半學(xué)員都被圣斯拒之門外，留下的已不足三分之一。
被刷掉的人收拾收拾準(zhǔn)備回家的時(shí)候，就震驚地發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)那個被他們不屑一顧的廢物小白臉竟然通過了前兩項(xiàng)測試，暫時(shí)留在了圣斯
這說明什么他們被一個賣臀部的小白臉比下去了
這是何等的奇恥大辱
不少人心有不甘，卻不得不接受現(xiàn)實(shí)。要是其它比賽，眾人還能陰謀論一下，認(rèn)為塞繆爾是靠著赫莎伯爵走后門通過的，可這是圣斯的招生考試，圣斯在帝國的地位超然到連皇室都要禮讓三分，怎么可能會為了一個赫莎砸了自己的招牌
造謠圣斯，那是要付法律責(zé)任的。
他們不敢，也承擔(dān)不起惹怒圣斯的后果。
于是只能在心底默默安慰自己，肯定是赫莎伯爵背地里給塞繆爾了太多資源。帝國建立之初就存在的美第奇家族的底蘊(yùn)豈是他們這些小家族能比得上的大把的優(yōu)質(zhì)資源砸下來，蠢驢也能變成天才。
等著瞧吧，第三輪的實(shí)戰(zhàn)測試一定會讓他得到應(yīng)有的教訓(xùn)的但愿這個貌美如花的小白臉能有命回來才好呢
這樣的想法給了他們極大的安慰，卻全然忘了，比起他們這樣從小接受精英教育的，塞繆爾正式邁進(jìn)這個圈子還不足一年。
筆試結(jié)束后，圣斯給留下來的學(xué)員做了一個簡單的集訓(xùn)，主要是針對第三輪實(shí)戰(zhàn)測試的說明和注意事項(xiàng)。
實(shí)戰(zhàn)測試是在離帝都星不遠(yuǎn)的e298號小行星上進(jìn)行。那里原本是一個荒星，后來被圣斯開發(fā)成了一個訓(xùn)練基地，上面豢養(yǎng)了多種異種生物，可謂危險(xiǎn)重重。
測試開始后，學(xué)員會被單獨(dú)投放到不同區(qū)域，他們需要找到事先被存放在不同地點(diǎn)的特制勛章，并在規(guī)定時(shí)間內(nèi)回到圣斯在e298上設(shè)立的大本營才算通過。
勛章有限，一般是五十枚，但最終能成功得到勛章并返回大本營的學(xué)員往往不足四十個。
這個測試看似簡單，實(shí)則十分殘酷。勛章作為通關(guān)的必備物品，數(shù)量又有限，毫無疑問是眾人爭奪的目標(biāo)。因此拿到勛章的人不僅要應(yīng)對隨處可見的異種生物，更要面對來自其它學(xué)員對勛章的窺伺。運(yùn)氣好拿到勛章卻實(shí)力不足的人，猶如小兒抱金過市；運(yùn)氣不好的人，更是千方百計(jì)地從旁人手中搶奪勛章。
更重要的是，圣斯為了避免被實(shí)力不足的人渾水摸魚，在每個勛章上都設(shè)置了定位器，一旦被人找到，其定位系統(tǒng)就自動開啟，并對所有參賽者公開。
也就是說，找到勛章后再把它藏起來的方法根本行不通，因?yàn)閺哪愕玫絼渍碌哪且豢唐穑憔统闪艘粋€活靶子，不得不面臨一波又一波的明槍暗箭。
僧多粥少，這也導(dǎo)致了實(shí)戰(zhàn)測試中很少有人會選擇結(jié)盟。因?yàn)槟阃耆恢郎弦幻脒€并肩作戰(zhàn)的伙伴下一秒會不會反手捅你一刀。
這樣的測試，有傷亡是必然的，一部分死于異種生物，一部分卻是死在其他學(xué)員的手里。為了減少傷亡，圣斯在多個地點(diǎn)設(shè)置了防衛(wèi)人員，人身安全受到威脅的學(xué)員只要發(fā)出信號，這些防衛(wèi)人員就會以最快的速度趕過去保護(hù)學(xué)員，同時(shí)發(fā)出信號的學(xué)員也會被開除出局。
當(dāng)然，被救的前提是學(xué)員得撐到防衛(wèi)人員來的時(shí)候。
參賽者們休整了一天后，乘坐圣斯專用的飛船到達(dá)e298號小行星，實(shí)戰(zhàn)測試正式拉開帷幕。
塞繆爾被投放到了一個類似古地球熱帶雨林的地方。
入目全是參天的巨木，巨大的樹冠遮天蔽日，枝條與枝條交錯縱橫，密匝得連陽光也極少透下。受巨木樹冠遮蔽，即使是大白天，林下也陰暗得很。陽光的不足導(dǎo)致小型灌木難以生長，只稀稀疏疏地有一些葉片肥大單薄的短日照植物，反倒是各類真菌長得繁茂得很，也因此聚集了一大批生性喜陰的小型動物。
足下的土地潮濕松軟。正是森林的季節(jié)更替之時(shí)，肥沃過剩的泥土上鋪了不算薄的一層落葉。正如同深海里巨大的鯨落養(yǎng)活了一大批深海魚類，雨林里季節(jié)交替時(shí)的落葉也是各類分解者的天堂。
乍一到這樣的地方，不知情的人幾乎會以為自己回到了古地球的原始森林。
但塞繆爾知道，這里遠(yuǎn)比原始森林危險(xiǎn)得多。
資源豐富的地方往往會引發(fā)更大的爭奪，物種豐富度的提高也勢必會縮小每種生物的生存空間。巨大的競爭迫使各類生物進(jìn)化出不同的本領(lǐng)以防淘汰，能在這樣的地方生存下去的物種，都有自己的過人之處。
大自然的法則堅(jiān)定又殘酷。更何況，e298號小行星曾經(jīng)遭受過上百年的礦脈輻射侵襲。這里的一草一木，無一不是那次末日浩劫中的幸存者。這類物種基因鏈已經(jīng)發(fā)生巨大的改變，決不可用古地球上尋常動植物的規(guī)則來判斷它們。
也因此，星際科學(xué)家們將它們統(tǒng)一稱為“變異種”。
塞繆爾下了飛行器后，并沒有像其他人那樣急匆匆地尋找勛章，反而是閑庭信步般在密林中穿來穿去。
他的穿行來去無聲，絲毫沒有引起密林生物的注意。他如同一個鬼魅般，無聲無息地在密林的各個地方留下自己的記號。
實(shí)戰(zhàn)測試的期限是七天，測試要求學(xué)員必須在最后十小時(shí)內(nèi)將勛章帶回營地，早一分鐘或晚一分鐘都會被判為未通過。
這才第一天，他的時(shí)間還有很多，不急。
伯爵府內(nèi)。