牧羊女的家在南城墻外的一座氈房里。這里原本是預留出來建養(yǎng)殖場的, 但因為隨部落而來的奴隸數(shù)超出了預期, 而奴隸主們又不愿為這些人爭取磚瓦房, 所以赤山方面只能劃撥了這片土地來安置他們。
好歹高大的城墻擋住了北風, 又有每日一次的稀粥可以領(lǐng)取，比起以往朝不保夕的冬天已經(jīng)好過太多了。
牧羊女提著藥包鉆進低矮的氈房，里面燒著牛糞，把門簾捂緊了, 也算暖和。火堆旁坐著一個皮膚干癟的婦女, 她布滿裂口的手抓了一把帶殼的粟米，扔進看不出油花的稀薄奶茶里，這就是晚飯了。
牧羊女卻很開心, 湊到陶鍋上深嗅一口。“好香啊, 阿姆。”她用東羌語說。
老阿姆雙手合十，樣子頗有幾分虔誠“今日是漢人的年節(jié)，仁慈的察額賜下了鹽和茶。”
“是立冬，年節(jié)還早。”一個男人的聲音突然響起, “立冬”二字用的還是漢語。原來在這座不起眼的氈房里, 竟然還鋪著一張一看就不是奴隸能擁有的狼皮毯，而一個身上纏滿繃帶的男子，就盤腿坐在狼皮上。
他腿上放著一個襁褓，兩只嬰兒的小手從襁褓里伸出來, 咿咿呀呀地揮動。
牧羊女湊上去，撓撓嬰兒的小手心，換來一陣“咯咯咯”的笑。
男人滿身的鐵銹味仿佛消散不少。他今日梳洗了頭發(fā), 扎了一個漢族常見的四方髻，平添了幾分文雅。只是身上的傷疤依舊觸目驚心。
“立冬？”牧羊女學著他的發(fā)音。
男人的手搭在一把長槍上，有一下沒一下地摩擦，后背都是緊繃的，但臉上卻一派淡定地跟牧羊女解釋“立冬，意思是冬天開始了。”
“立冬，立冬。”牧羊女學著男人說話，高興得手舞足蹈。
就連剛剛學說話的小嬰兒都跟著湊熱鬧，含含糊糊地說“日東”。簡陋的帳篷里一時充滿了溫馨的氣氛。
阿生在外面聽了好一會兒壁腳，才朝諸葛亮擺擺手，踏步離開。諸葛亮還有些不甘心，但只能小跑著跟上。全副武裝的黑衣衛(wèi)士們將警告的目光灑開去，偶然外出撞上這種陣仗的幾個牧民連大氣都不敢出。
等走出足夠遠了，諸葛亮才問“曹子這就知道不是奸細了？”
阿生腳步不停地穿過高大的城門“不好說。但人家其樂融融，你我何必做這個惡人。且咱們這個動靜，可瞞不過習武之人……他要是個聰明的，過兩天就該來拜見我了。”
諸葛亮“切”一聲，評價道“原是曹子看到嬰兒心軟了。”
阿生笑笑，不置可否，只抬手呼擼諸葛亮桀驁不馴的頭毛。
曹子一語成讖，果然到了第二天，就聽到府門外有人求見。來的正是那個藏在牧羊女處養(yǎng)傷的男人，身纏繃帶，懷抱嬰兒，著實有幾分狼狽。
但臉是長得真英俊，身高超過一八五，猿臂蜂腰。
“我沒想到大名鼎鼎的遼東主是個女人。”他說，有茶水客席也不入坐。
阿生在上首，拿書敲敲桌沿“想不想得到不重要，想通才是要緊的。”
那男人抿了抿嘴“我武力超群，自認為單打獨斗不會弱于通遼四將。你給我匹馬，我就能替你效力。只要——”他說到這里就停止了，低頭看懷里的小嬰兒。
那個孩子像是察覺到了什么，張嘴就要哭。
男人連忙搖了搖臂彎，又將他搖困了。
阿生見狀不由莞爾，問道“孩子是叫公孫繼還是公孫純？”
男人悚然而驚，幾乎跳起來叫“你……你真如牧民所說的那樣無所不知嗎？”
“作為凡人來說，我知道的的確不少。”阿生坐在幾案后面的模樣仿佛一只慵懶的獅子，普普通通的語氣就讓人汗毛倒豎，“比如你叫趙云，常山真定人。比如你隸屬公孫瓚的白馬義從，公孫瓚易京的當天，你帶著他的小兒子單騎突圍，被袁紹大軍一路追殺，最后消失在茫茫草原上。”
青年男子瞪著她，像看一只兇獸。
“然我也有拿不準的事。”阿生笑笑，仿佛沒在意趙云的表情，回到最初的問題上，“公孫瓚子嗣眾多，周歲上下的，究竟是公孫繼還是公孫純？”
場面一時寂靜，只有茶湯上的白霧裊裊升起，卻吸引不來任何人的注意。
“看來云和繼公子早就是雄鷹眼中的兔子了。”青年嘆息，“成大事者不拘小節(jié)，您會保他周全的吧？”
“他得自己出息。”阿生的聲音里帶著三分冷漠兩分涼薄，“我的地盤上，可沒有憑借公孫瓚的名號作威作福的特權(quán)。若是不成材，就隨他的‘姊姊’放羊去。”
她這么說，反而讓趙云放心。這個逃亡數(shù)月的忠勇義士露出一個苦笑，啞聲道“是我想差了，以遼東主的財富和人口，也不從一介孤兒身上圖什么。”
“于我來說，你比這孩子有價值多了。”阿生單刀直入，打斷趙云對故主的懷念感傷，“剛剛說要給我效力，是真心實意的嗎？”
趙云將小嬰兒交給上來抱孩子的婢女，附身拜她“先主退守易京的時候我不能勸，袁紹圍城的時候我不能破，大公子死于匈奴之手的時候我不能救。若您不嫌棄我空有一身武力，請讓我叫您一聲主公，給我一雪前恥的機會吧。”
這個時空劉備早死，趙云沒能及時跳槽去找劉老板。等到公孫瓚被袁紹圍了老巢，道義也不許趙云丟下公孫瓚了。到了如今，算是徹底走投無路了。
阿生上輩子對于大名鼎鼎的趙子龍無感，這輩子見了真人了，初始好感度卻很高。沒有演義吹噓的那么神，但獨自一人帶著嬰兒逃亡，大膽謹慎、堅韌忠誠都是沒話說。
因著這份好感，阿生挑了匹上好的白馬給趙云，并將他編入了廿七的直屬部隊當偏將。這支部隊向來被委以重任，不是護衛(wèi)在曹生左右，就是挑大梁當先鋒，出頭的機會不在少數(shù)。
雪一場接一場地下，眨眼就是臘月。
阿生沿冬牧線去了一趟通遼和饒樂，巡視了沿途的冬牧點，等回到赤山城的時候，時間已經(jīng)迫近年關(guān)。
趙云的傷徹底好全了，提著一張白狼皮來給她拜年。“知道主公不缺這點東西，就是個意思。”
“你將紅山北邊松林里的那只白狼獵了？”