入宮面圣？
姜玉姝愕然, 措手不及, 結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)愣住了。
負(fù)責(zé)傳令的禁軍牽馬靠近, 再度告知：“圣上有旨, 宣寧州知州, 立刻進(jìn)宮覲見(jiàn)！”
“娘？”郭曉嫣裹著披風(fēng), 頭戴帷帽, 忐忑扯了扯母親袖子。
姜玉姝回神，迅速鎮(zhèn)定, “立刻進(jìn)宮？”
“是。姜大人，請(qǐng)。”
姜玉姝點(diǎn)點(diǎn)頭, 熱孝在身無(wú)需換官服，“好, 我馬上進(jìn)宮。”
郭慧蘭等人不知所措, 耳語(yǔ)商量，“玉姝, 這……？”
“進(jìn)宮面圣, 會(huì)不會(huì)、會(huì)不會(huì)——”
“要不要派人叫弘磊回來(lái)？”
“娘, 怎么辦？”郭曉嫣依偎著母親。
“不用派人報(bào)信, 等弘磊回來(lái)再告訴他即可。”姜玉姝打起精神, 叮囑女兒：“娘進(jìn)宮一趟, 你要么跟著嬸嬸、姑媽一起去護(hù)國(guó)寺求平安符, 要么待在家里看書(shū)練字。”
小小少女仰視母親，“女兒想待在家里，等您回來(lái)。”
“隨你！”姜玉姝摸摸女兒腦袋, 朝妯娌和大姑姐小姑子致歉：“抱歉，我不能與各位同行了，改天咱們?cè)僖黄鹕舷恪！?
紀(jì)映茹等人忙道：“無(wú)妨的，正事要緊，嫂子快進(jìn)宮吧，小心點(diǎn)兒。”
姜玉姝頷首，登上自家馬車(chē)，車(chē)夫揚(yáng)鞭尾隨禁軍，徑直前往皇宮。
一個(gè)時(shí)辰后
日上三竿，秋陽(yáng)明媚，守衛(wèi)森嚴(yán)的皇宮近在眼前。
“吁！”
禁軍下馬，車(chē)夫隨之勒韁，扭頭稟告：“夫人，皇宮到了。”
姜玉姝下車(chē)，站定，粗略觀(guān)察：宮墻外，空地寬闊平坦，一隊(duì)隊(duì)禁軍持刀來(lái)回巡邏，仰頭望去，依稀可見(jiàn)茂盛綠樹(shù)和殿頂黃瓦。
這是她第一次入宮面圣。
禁軍客客氣氣，“姜大人，請(qǐng)。”
姜玉姝微笑頷首，謹(jǐn)言慎行，跟隨對(duì)方踏進(jìn)宮門(mén)，步行往深處走，途經(jīng)眾多高大巍峨宮殿，兩合抱粗的紅漆柱子，漢白玉鑿成的臺(tái)階、欄桿、石雕……雕梁畫(huà)棟，金碧輝煌，皇家氣派莊嚴(yán)肅穆。
秋陽(yáng)下，帶路的人換了又換，直走到她熱得鬢角冒汗時(shí)，才抵達(dá)一宮殿外，長(zhǎng)相陰柔的小太監(jiān)笑臉相迎，嗓音尖細(xì)，“大人，請(qǐng)稍候片刻。”他入內(nèi)通報(bào)，少頃返回，躬身抬手，引領(lǐng)女官入殿。
此乃御書(shū)房。
放眼望去，隨處可見(jiàn)明黃、金黃，夾雜朱紅，富麗堂皇，明亮色彩晃得人簡(jiǎn)直眼暈。
她繞過(guò)水墨江山屏風(fēng)，飛快掃視一圈：
若干御前侍衛(wèi)與太監(jiān)安靜侍立，身穿寶藍(lán)圓領(lǐng)金絲龍紋的永慶帝，正坐在案后看書(shū)，案上堆了幾摞奏折，筆筒內(nèi)，筆架上滿(mǎn)是各式各樣的毛筆。
皇帝下手，設(shè)一椅，坐著太子。
太子旁邊，站著兩名陌生中年官員。
姜玉姝垂首，深吸口氣，規(guī)規(guī)矩矩下跪叩首，恭謹(jǐn)?shù)溃骸拔⒊歼狄?jiàn)陛下。”
朝廷任用女官多年，奏疏來(lái)來(lái)往往，卻是第一次召見(jiàn)她。永慶帝放下書(shū)本，聽(tīng)見(jiàn)女人自稱(chēng)“微臣”時(shí)覺(jué)得十分新鮮，瞇了瞇眼睛，威嚴(yán)開(kāi)腔：“平身。”
“謝陛下。”姜玉姝起身，又給太子和陌生官員行禮，隨即垂眸，以免犯了直視皇帝的不敬之罪。
“姜勉，”永慶帝重新拿起書(shū)本，緩緩翻閱，慢條斯理問(wèn)：“你可知朕為何召你前來(lái)？”
這叫人怎么猜？即使猜得中，也不敢貿(mào)然回答。姜玉姝心里犯了嘀咕，不由得緊張，搖頭答：“微臣愚笨無(wú)知，請(qǐng)陛下明示。”
太子端坐，離她僅數(shù)尺，面色如常，瞥了一眼身穿素服的秀美女子，便收回目光。
“嗒嗒~”兩聲，永慶帝屈指撣了撣書(shū)本，皺眉問(wèn)：“這本農(nóng)書(shū)，先不說(shuō)寫(xiě)得如何，尚未完成，就印發(fā)了？著書(shū)者是怎么想的？”
農(nóng)書(shū)？
姜玉姝興趣所在，頓感好奇，下意識(shí)抬眸，定睛一看：
皇帝手中的書(shū)，封面赫然印著《西北農(nóng)桑輯要》一行字！
“咦——”她驚訝一怔，大感意外。
條案設(shè)在數(shù)級(jí)臺(tái)階上，蒙著明黃桌布，綴著精致刺繡。永慶帝日理萬(wàn)機(jī)，鬢已斑白，俯視打量高挑標(biāo)致女官，食指點(diǎn)了點(diǎn)封面，“姜勉，著。你寫(xiě)的？”
姜玉姝一頭霧水，謹(jǐn)慎答：“微臣空閑時(shí)，確實(shí)寫(xiě)了一本名叫《西北農(nóng)桑輯要》的書(shū)，但尚未完成，并未正式印發(fā)。拙劣之作，讓您見(jiàn)笑了。”
“農(nóng)書(shū)與其它著作不同，遣詞造句優(yōu)美與否不要緊，重在實(shí)用，故光看是看不出拙不拙劣的。”永慶帝合上書(shū)，遞給太監(jiān)。太監(jiān)會(huì)意，彎腰雙手接過(guò)，轉(zhuǎn)交給女官。
姜玉姝遲疑接過(guò)，納悶翻閱，漸漸皺眉，察覺(jué)邊上一道目光飄來(lái)，便扭頭，與太子對(duì)視。
趙旻裕作為儲(chǔ)君，一貫四平八穩(wěn)，溫和問(wèn)：“是你寫(xiě)的吧？”
姜玉姝不得不承認(rèn)，“是。不過(guò)，確如陛下所言，此書(shū)尚未完成，這個(gè)，大約是一年前的粗稿，目前仍在增添修改。”
“那為何印發(fā)擱在書(shū)鋪里出售了？”趙旻裕長(zhǎng)相酷似永慶帝，方臉濃眉，顴骨高，未滿(mǎn)而立之年便有了法令紋，服飾華美，貴氣天成。
她一邊翻閱，一邊思索，無(wú)奈答：“估計(jì)是書(shū)商四處搜集了官府發(fā)給鄉(xiāng)民的冊(cè)子，悄悄印發(fā)出售，用以謀利。”
永慶帝氣度威嚴(yán)，審視女官，“聽(tīng)說(shuō)，你每年都編寫(xiě)農(nóng)桑冊(cè)子發(fā)給百姓？”
姜玉姝整個(gè)人繃著，生怕不慎冒犯皇帝，頷首并解釋?zhuān)骸扒f稼作物，從翻地、起壟、播種到收割、儲(chǔ)藏等，年年皆有些新發(fā)現(xiàn)、新心得，為了使流民盡快掌握主要糧作物的耕耘技巧，竊以為，官府勸課農(nóng)桑時(shí)，定期發(fā)放新冊(cè)子、令各鎮(zhèn)各村通文墨者教導(dǎo)鄉(xiāng)民，不失為一個(gè)辦法。”
“通文墨者？”永慶帝瞇起眼睛，“邊城自古民風(fēng)剽悍，尚武而文風(fēng)不盛，恐怕沒(méi)有多少讀書(shū)人吧？”
“陛下英明。”
“那你的著作，豈不是沒(méi)有多少百姓看得懂？”
“近年，寧州的富足村莊陸續(xù)設(shè)立村塾，不夠富足的，往往幾個(gè)村子合辦一個(gè)學(xué)堂。”畢竟為官多年，她站在御前，正色拋出一套奉承話(huà)，“如無(wú)意外，通文墨者將會(huì)越來(lái)越多，微臣的拙作不值一提，但愿邊陲百姓沐浴圣明教化，安分勤懇耕種，以報(bào)答陛下一直以來(lái)關(guān)切西北民生的仁慈隆恩。”
“唔。”永慶帝滿(mǎn)意一笑，又問(wèn)：“朕召你回都城，寧州諸務(wù)，以及新收的流民，安頓得怎么樣？”
姜玉姝凝神側(cè)耳，絲毫不敢分神，“微臣離開(kāi)之前，交代佐貳官暫時(shí)掌管一切，等候朝廷的命令。”
永慶帝若有所思，拿起了另一本書(shū)，感慨道：“朝廷向來(lái)吩咐各地方官府不得拒絕流民，但常有官員千方百計(jì)地推脫，視流民為累贅，不肯盡力接收。你卻老實(shí)，敞開(kāi)城門(mén)，收下一批又一批，人口迅速增加，眼看接近三十萬(wàn)了，朕不得不考慮，最終決定升縣為州。”
“安頓流民，是朝廷的命令，微臣理應(yīng)盡力為之，遵照您的旨意，督促流民墾荒耕種，屯糧積草，以供養(yǎng)邊軍。”
哪個(gè)皇帝不喜歡勤懇能干的老實(shí)臣子呢？永慶帝再度滿(mǎn)意一笑，“若非如此，朕不會(huì)賜予你‘勉’為表字。”
皇帝主動(dòng)提起，臣下免不了謝恩一番，“能得陛下賜予表字，實(shí)乃莫大榮幸，微臣叩謝圣恩！”
“平身。”
“謝陛下。”
永慶帝悠閑掀頁(yè)，轉(zhuǎn)眼，搖搖頭，撣了撣封面，不疾不徐說(shuō)：“農(nóng)書(shū)重在實(shí)用，游記卻重文采。你的政略能力不錯(cuò)，文采么，卻實(shí)在一般。”
游記？姜玉姝屏住呼吸，抬眸，定睛一望：
皇帝手中，拿著另一本書(shū)，封面印著《西北行》三個(gè)字。
——乾朝的文采，講究?jī)?yōu)美詞藻，詩(shī)詞對(duì)仗工整，越陽(yáng)春白雪越佳。
而十幾年前，她初來(lái)乍到，流放途中寫(xiě)了解悶的東西，遣詞造句隨心所欲，半文半白，委實(shí)難登大雅之堂。
天吶……她忍不住抬起右手捂臉，旋即放下，倍感尷尬，“陛下所言甚是。不瞞諸位，家父已經(jīng)嚴(yán)肅批評(píng)過(guò)我了。”
“哦？”趙旻裕好奇問(wèn)：“姜老先生怎么批評(píng)你的？”
姜玉姝清了清嗓子，“咳，‘行文不嚴(yán)謹(jǐn)、詞藻不優(yōu)美、粗糙至極、貽笑大方’、‘真是不怕丟臉’、‘不要再惹人笑話(huà)了’等等。”
“哈哈哈~”永慶帝龍顏大悅，太子等人亦忍俊不禁。
一時(shí)間，御書(shū)房?jī)?nèi)充滿(mǎn)愉快笑聲。
少頃，永慶帝端詳窘迫的女官，語(yǔ)帶笑意，“雖然欠缺文采，但倒也不是姜老先生批評(píng)的那么糟糕，還是、還是有些趣味的。”
“多謝陛下……安慰。微臣自知才疏學(xué)淺，今后有空時(shí)一定多讀書(shū)，免得再次惹人笑話(huà)。”
初次面圣，姜玉姝始終不敢放松，全程小心應(yīng)對(duì)。
一晃眼，午后了。
郭弘磊帶領(lǐng)兒子和侄子，探望恩師，在陸府吃畢午飯，又與陸之棟品茶談?wù)搶W(xué)問(wèn)，侍奉老人睡下歇午覺(jué)后，才帶著孩子們回家。
豈料，剛到府門(mén)口，門(mén)房小廝迫不及待稟告：“將軍，夫人進(jìn)宮面圣去了！”
“什么？”郭弘磊一愣。
三個(gè)小輩也吃了一驚，“啊？”
“什么時(shí)候走的？還沒(méi)回來(lái)嗎？”
小廝搖搖頭，“還沒(méi)回來(lái)呢。早上您出門(mén)后不久，夫人她們剛想乘車(chē)去護(hù)國(guó)寺，宮里就來(lái)人了，傳令‘立刻進(jìn)宮’。”
郭弘磊沉聲問(wèn)：“為什么不及時(shí)稟報(bào)？”
“夫人說(shuō)不用。”
郭弘磊看了看天色，不由得擔(dān)心，唯恐妻子御前失禮受罰，顧不上進(jìn)府喝一杯茶，立即轉(zhuǎn)身，外出打探消息。
結(jié)果，將近傍晚時(shí)分，姜玉姝才走出宮門(mén)，幾名禁軍簇?fù)聿罚瑤退踔鴰讉€(gè)禮匣。
禁軍大多是人精，少有不認(rèn)識(shí)已逝靖陽(yáng)侯之子、戰(zhàn)功赫赫宣威將軍的，眼尖發(fā)現(xiàn)了，即刻告知：“夫人請(qǐng)看，郭將軍！他想必是來(lái)接您的。”
姜玉姝眺望遠(yuǎn)處樹(shù)蔭，登時(shí)欣喜，露出笑容疾走幾步，慮及外人在場(chǎng)，放慢腳步，斂起笑容，穩(wěn)步朝丈夫走去。
“郭將軍！”
“卑職參見(jiàn)將軍。”禁軍熱情洋溢，紛紛抱拳，畢恭畢敬行禮。
“有勞各位送了拙荊一程。”
“職責(zé)所在，應(yīng)該的！可當(dāng)不起您的謝。”
郭弘磊回應(yīng)幾句，瞅空瞥了瞥妻子，見(jiàn)其一臉平靜，看不出喜怒。
禁軍十分殷勤，幫忙把禮盒放進(jìn)車(chē)內(nèi)，圍著年輕有為的西北名將說(shuō)了半晌話(huà)，才滿(mǎn)足告別，返回職守。
他低聲問(wèn)：“如何？沒(méi)出什么事吧？”
“放心，沒(méi)出事。”夕陽(yáng)下，姜玉姝斜掠鬢發(fā)，踩著車(chē)凳登上馬車(chē)。
車(chē)夫小廝在旁，又是在宮墻附近，郭弘磊不便細(xì)問(wèn)，上馬道：“回家再說(shuō)。駕！”
秋風(fēng)吹拂，門(mén)簾窗簾飄蕩。姜玉姝靠著椅背，反手捶打酸痛后腰，篤定默念：等會(huì)兒，再過(guò)一會(huì)兒，他肯定——
果然，遠(yuǎn)離皇宮后，郭弘磊勒馬，上了車(chē)。
他高大，彎腰匆匆往里走時(shí)，一不小心，碰掉了一個(gè)禮匣。
“小心！砸著腳沒(méi)有？”
“沒(méi)事。”