因?yàn)椴恍嗾邆儾⒉幌矚g孤獨(dú)，神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的繁盛與緊密聯(lián)系的特質(zhì)會(huì)讓他們本能地排斥那種脫離族群、遠(yuǎn)航至文明邊疆之外的“觸感”，而邊際漫游者這種負(fù)責(zé)在船團(tuán)航跡之外搜集情報(bào)的“崗位”注定孤獨(dú)。
可是有些事總得有人來(lái)做——而且需要經(jīng)驗(yàn)豐富的人來(lái)做。
“我要是個(gè)海妖就好了，”蕾妮在星光下發(fā)了半天呆，終于忍不住感嘆起來(lái)，“她們?nèi)毙难鄣亩嗫鞓?lè)啊……實(shí)在不行當(dāng)個(gè)巨龍也行，他們往遠(yuǎn)航開(kāi)拓船上一鉆飛個(gè)千八百年跟出門(mén)散步似的……”
“我并不認(rèn)為海妖適合成為邊際漫游者，”通訊器中突然傳來(lái)了搭檔的聲音，一如既往的冷靜淡漠，“她們總是會(huì)在明明十分安全的任務(wù)中突然死于不明aoe，暴斃身亡的頻率甚至比翻書(shū)還快——而且還總是會(huì)連累著造成一些設(shè)備損耗。她們的生命或許不怎么值錢(qián)，但遠(yuǎn)端心智傳輸可是要占用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)帶寬的。”
“……你這話讓首席領(lǐng)航員聽(tīng)到要出大事的噢我跟你講，她得往你的維生管泵里灌鹽水，到時(shí)候你腦花都是咸口的……”
“不要說(shuō)這么可怕的事情，”通訊器中傳來(lái)了搭檔仍舊淡然的回應(yīng)，緊接著對(duì)方又突然停頓了一瞬間，“前去協(xié)助現(xiàn)場(chǎng)調(diào)查的顧問(wèn)已經(jīng)抵達(dá)了。”
聽(tīng)到搭檔的話，蕾妮立刻調(diào)整了一下有些懶散的坐姿，目光也緊接著投向了遠(yuǎn)方的星海，而幾乎在同一時(shí)間，她便察覺(jué)了星舟周?chē)悩拥墓庥白兓谩?
絲絲縷縷的陰影正在匯聚——盡管本身這里便是黑暗無(wú)垠的太空，但那更加濃重的陰影仍然以令人難以理解的方式從黑暗中浮現(xiàn)了出來(lái)，并迅速在蕾妮的感知中凝聚出了可以被凡人心智接受的姿態(tài)。
艦長(zhǎng)席上的纖瘦少女頓時(shí)有些驚訝，下意識(shí)脫口而出：“是您？”
那個(gè)在太空中凝聚出身影的、如同山岳般高大的存在“聽(tīng)”到了蕾妮在飛船中的驚呼，祂微微轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，其面龐仿佛被云霧覆蓋，而一雙琥珀色的眸子則在云霧之下露出一絲笑意來(lái)，祂的聲音直接傳入了蕾妮的腦海：“他們忙得很，我正好有時(shí)間——而且，我看了你傳回的數(shù)據(jù)，這里恐怕正需要我的力量。”
“您是說(shuō)……暗影？”蕾妮眨了眨眼，隔著星舟的一系列屏障、裝甲與感應(yīng)器看著太空中的巍峨身影，看著那位在上古時(shí)代曾被冠以神明之名的古老存在，“可是我剛才已經(jīng)用多頻掃描器掃描了整個(gè)空域，這里并沒(méi)有……”
“邊際漫游者的掃描器是有極限的，它能對(duì)付絕大多數(shù)低位文明構(gòu)筑的偽裝，但如果構(gòu)筑偽裝的文明已經(jīng)觸及到了某些更加強(qiáng)大的力量，漫游者所搭載的那種通用掃描器可就不那么管用了。”
太空中的巍峨身影帶著笑意留下這么句話，隨后祂才轉(zhuǎn)過(guò)身去，看向了邊際漫游者前方的那片蒼茫黑暗。
良久，一聲嘆息突然傳入了蕾妮的腦海。
艦長(zhǎng)席上的少女似乎明白了什么。
“他們……就在這里？”
“是的，就在你眼前，”被云霧籠罩的巍峨身影輕輕抬起手臂，指向遠(yuǎn)方的黑暗，“籠罩在光與影的彼端。”
“……不可思議的技術(shù)，”蕾妮慢慢睜大了眼睛，“這是某種防御手段？一個(gè)發(fā)展到相當(dāng)高度的文明？那為什么‘他們’對(duì)我們的出現(xiàn)沒(méi)有絲毫反應(yīng)？”
太空中的巍峨身影卻一時(shí)間沒(méi)有回答，祂沉默了很長(zhǎng)時(shí)間，才突然提起了仿佛不相關(guān)的事情：“蕾妮，你學(xué)過(guò)古代史么？在四十個(gè)千年之前的歷史，在起航年代之前，在洛倫與諾依都還被困于各自母星的那個(gè)年代。”
“學(xué)過(guò)的，”蕾妮慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我還記得那門(mén)課有一大堆課外讀物，其中有一套古代讀物，叫《皇帝圣言錄》來(lái)著……”
“她竟然把《圣言錄》給塞進(jìn)課外讀……”太空中的巍峨身影怔了一下，但緊接著便微微搖頭，“算了，反正他們倆自己樂(lè)意。總之這不重要，重要的是在那段歷史中，洛倫文明曾面對(duì)過(guò)一個(gè)危機(jī)，一個(gè)抉擇，一個(gè)被后世總結(jié)為可以終結(jié)一切未來(lái)、終止所有道路的陷阱，你還記得么？”
蕾妮微微一愣，緊接著強(qiáng)大的記憶檢索植入體便發(fā)揮作用，她迅速想起了自己在幾千年前學(xué)過(guò)的那些知識(shí)：“您是說(shuō)……‘搖籃陷阱’？”
“是的，”傳入少女腦海的聲音仿佛帶著一聲輕嘆，“一群瘋子，曾妄圖打造一個(gè)永恒不滅的搖籃，通過(guò)將整個(gè)星球籠罩在某種永不開(kāi)啟的屏障中來(lái)躲避宇宙中的滅世天災(zāi)，他們希望以放棄未來(lái)發(fā)展的代價(jià)來(lái)?yè)Q取永久的安全，甚至為此掀起了一場(chǎng)對(duì)于當(dāng)時(shí)的洛倫文明而言幾乎算是滅頂之災(zāi)的世界大戰(zhàn)……”
蕾妮靜靜地聽(tīng)著，終于漸漸反應(yīng)過(guò)來(lái)，她瞪大了眼睛，邊際漫游者搭載的所有感應(yīng)器瞬間全部指向了前方那片黑暗虛無(wú)的空間：“等等，您的意思是……”
“一層屏障，基于某種強(qiáng)大的暗影力量構(gòu)筑起來(lái)的屏障，雖然原理與四十個(gè)千年以前那個(gè)瘋狂的計(jì)劃不同，但本質(zhì)又如此相近……”
太空中，名為夜女士的巍峨身影發(fā)出一聲輕嘆，她已經(jīng)知曉了這片空間中隱藏的秘密，于是所有的秘密便在她的視線中化為烏有——一層光與影的帷幕在邊際漫游者的感應(yīng)器中煙消云散。
蕾妮看到了那顆曾出現(xiàn)在探測(cè)器中，但如今又消失不見(jiàn)的熾烈恒星，看到了圍繞恒星運(yùn)行的行星系統(tǒng)，看到了那顆在報(bào)告中被描述為“生機(jī)勃勃”的小小星球。
“……漫游者探測(cè)器之前傳回報(bào)告是什么時(shí)候？”
腦海中突然傳來(lái)夜女士的聲音，蕾妮愣了一下，趕快回答：“大概三百年前，一顆遠(yuǎn)端探測(cè)器報(bào)告說(shuō)在這里發(fā)現(xiàn)了生機(jī)，但隨后又失去了對(duì)這一區(qū)域的感應(yīng)，之后邊際漫游者z-377s15自行判斷認(rèn)為這里有調(diào)查價(jià)值，便在這里游蕩了整整三百年來(lái)尋找當(dāng)時(shí)探測(cè)器報(bào)告的坐標(biāo)，直到數(shù)小時(shí)前，它才找到這里，并把我叫了過(guò)來(lái)……”
“三百年啊……考慮到魔潮最近一次的震蕩周期，他們至少有兩個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間來(lái)慢慢籌備發(fā)展，以應(yīng)對(duì)成年的挑戰(zhàn)……”
夜女士說(shuō)著，最終一聲長(zhǎng)嘆。
祂向旁邊虛空踱步，仿佛是為了讓蕾妮能更清楚地看到那顆在恒星照耀下的、已經(jīng)一片死寂的星球。
“并非所有的永恒搖籃都會(huì)在魔潮中傾覆，但只要它傾覆了，便幾乎沒(méi)有文明能在襁褓中幸存下來(lái)——或許只是一道小小的裂痕，或許只是設(shè)計(jì)之初一個(gè)微不足道的缺陷，當(dāng)它爆發(fā)出來(lái)的時(shí)候，主動(dòng)放棄未來(lái)的文明便注定了無(wú)力回天。”
蕾妮靜靜地坐在邊際漫游者的艦長(zhǎng)席上，清冷的星輝跨越遙遠(yuǎn)的距離，與近在咫尺的烈陽(yáng)一同照耀著星舟的外殼，撫觸著她的五感。
她注視著那顆籠罩在陽(yáng)光之下的小小星球，注視著它那曾經(jīng)輝煌繁盛，如今卻只剩下一片焦土和無(wú)數(shù)怪誕凹陷、猙獰裂谷的表面。
在聯(lián)合船團(tuán)起航之后的第四十個(gè)千年，在邊際漫游者蕾妮的眼前，有一個(gè)文明選擇了永恒搖籃。
（假裝是六一兒童節(jié)禮物~~）