梅麗·白芷輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后轉(zhuǎn)身慢慢來(lái)到了附近的平臺(tái)邊上。
稀薄的云霧縈繞在平臺(tái)周圍，如無(wú)形的虛幻之海般微微起伏著，梅麗探頭俯瞰下方，看到空中要塞閃閃發(fā)亮的邊緣裝甲帶在陽(yáng)光下熠熠生輝，遙遠(yuǎn)地面上的森林郁郁蔥蔥，歸鄉(xiāng)者長(zhǎng)橋在森林盡頭反射著陽(yáng)光，同時(shí)又有一些輕巧的小型飛行器正從長(zhǎng)橋附近的基地中起飛，排成隊(duì)列向著她腳下的這座反重力要塞飛來(lái)。
那是運(yùn)送補(bǔ)給以及人員的隊(duì)伍，應(yīng)該是最后一批了。
“感覺如何？”大星術(shù)師薇蘭妮亞不知何時(shí)走了過(guò)來(lái)，在年輕的灰精靈身后笑著說(shuō)道，“這是你第一次看到歸鄉(xiāng)者長(zhǎng)橋吧？之前你坐船過(guò)來(lái)的時(shí)候可沒看見它。”
“很漂亮——以前我只從書上看到過(guò)它。”梅麗有些內(nèi)向地笑著。
雖然這些年她已經(jīng)漸漸習(xí)慣了與人打交道的“正常社交”，但在眼前這位聲名顯赫，甚至親自參與設(shè)計(jì)了白銀帝國(guó)第一座現(xiàn)代化反重力空中要塞的“大星術(shù)師”面前，她仍然會(huì)時(shí)不時(shí)地感到緊張。
“是啊，很漂亮……白銀精靈中的先行者們?cè)诤芄爬系哪甏ㄔ炝怂菚r(shí)候我導(dǎo)師的導(dǎo)師甚至都只是一個(gè)剛接觸魔法的學(xué)徒。”
大星術(shù)師帶著一絲回憶慢慢說(shuō)道，臉上的表情頗為感慨。
“……那是個(gè)輝煌的年代，我們依靠從故鄉(xiāng)帶來(lái)的豐沛資源造起了宏偉的長(zhǎng)橋與王城，還有圍繞這些設(shè)施的工廠和鍛爐，但那也是沉淪開始的年代……虛假的輝煌背后，是數(shù)量更加龐大的精靈散落在森林和荒原之間，和文明世界漸漸脫離同步。
“從那之后的成千上萬(wàn)年里，我們都沒能再造出來(lái)像歸鄉(xiāng)者長(zhǎng)橋一樣的東西了。”
梅麗·白芷眨巴著眼睛，盡管她也是一位精靈，但灰精靈與白銀精靈之間早已是不同的亞種，兩個(gè)族群之間的隔閡從生理特征一直橫亙文化傳承，她無(wú)法完全理解這位大星術(shù)師此刻的心情。
可是她能理解對(duì)方此刻的感慨。
“現(xiàn)在白銀帝國(guó)造出了‘歸鄉(xiāng)者’號(hào)。”她很認(rèn)真地說(shuō)道。
“……是啊，沉淪年代總算結(jié)束了。”大星術(shù)師怔了一下，慢慢微笑起來(lái)，她的目光掃過(guò)周圍那些嶄新的甲板設(shè)備，以及遠(yuǎn)處各個(gè)平臺(tái)上的功能建筑，表情一時(shí)間有點(diǎn)恍惚。
和曾經(jīng)的群星圣殿比起來(lái)，這座由現(xiàn)代白銀精靈自行打造的反重力要塞幾乎可稱得上是個(gè)“袖珍產(chǎn)物”，其規(guī)模不足群星圣殿的四分之一，甚至各項(xiàng)參數(shù)還比不過(guò)塞西爾帝國(guó)在多年前建造的第一座空天要塞“塵世黎明號(hào)”。
但它此刻翱翔于天際，嶄新，堅(jiān)固，動(dòng)力充足。
如薇蘭妮亞過(guò)去千百年中無(wú)數(shù)次夢(mèng)中所想的模樣。
這樣一座飛行方舟，足以承擔(dān)得起讓精靈們跨越海洋尋覓故鄉(xiāng)的使命。
大星術(shù)師突然回過(guò)神來(lái)，她對(duì)面前的年輕灰精靈學(xué)者略帶歉意地笑了笑：“抱歉，我走神了……活得久了，總是容易陷入感慨中。”
“可您看上去還很年輕啊，”梅麗很坦然地說(shuō)道，“在我看來(lái)，您正在能引起優(yōu)秀男士注意的年齡呢……”
“你就別在這方面恭維我了，”薇蘭妮亞表情頓時(shí)有點(diǎn)古怪，緊接著仿佛是為了回避尷尬般趕緊話鋒一轉(zhuǎn)，“對(duì)了，你了解過(guò)最近聯(lián)盟星際外事處的‘星海之觸’計(jì)劃么？”
梅麗愣了一下，緊接著回憶起了前不久在內(nèi)部期刊上看到的東西，若有所思地說(shuō)道：“您說(shuō)的是那個(gè)和諾依社會(huì)建立更廣泛交流的計(jì)劃？我倒是大概了解了一點(diǎn)。”
“沒錯(cuò)，這兩年海妖那邊在超光速通訊技術(shù)的復(fù)原和重構(gòu)上取得了很大的突破，我們和諾依正計(jì)劃在此基礎(chǔ)上增加星際通訊的帶寬，開放一部分民用化、常態(tài)化通訊的測(cè)試資格，”薇蘭妮亞笑著說(shuō)道，大星術(shù)師臉上笑容明媚，“作為讓兩個(gè)文明進(jìn)一步互信、互知的舉措，會(huì)有一批人被選中，去和諾依人中的‘獲選者’們建立交流。”
“筆友？”梅麗·白芷挑了挑眉毛，“啊，您要參加么？”
“我或許會(huì)是第一批，”大星術(shù)師矜持地笑著，“只是不知道到時(shí)候和我建立交流的諾依人會(huì)是個(gè)怎樣的‘朋友’……”
梅麗·白芷又眨眨眼睛，似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
而在她們身后，在兩人都不曾注意到的角落中，恰巧路過(guò)的白銀女皇貝爾塞提婭若有所思地停下了腳步，臉上漸漸露出一抹笑容。
……
三天后，“大星術(shù)師薇蘭妮亞女士在漫長(zhǎng)的單身生涯之后終于對(duì)這顆星球上的男性失去興趣，將目光轉(zhuǎn)投至外星人”的消息不脛而走……
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