京中那些八旗子弟，眼睛都長(zhǎng)在頭頂上，他這樣富有人家的兒子都不敢沾惹，這些窮人自然更加惹不起。況天下又不是只有八旗子弟如此，凡稍富貴的人家欺壓起窮人來(lái)可是全掛子的武藝，受苦的只有百姓罷了。
就連他自己也很不把窮人放在眼里，對(duì)身邊的奴仆也是動(dòng)輒打罵，凡事只求自己順心，別的就一概不管了。
薛蟠從前只道他們那樣的人家遇事皆如此，自己沒(méi)有什么不對(duì)的。可如今聽(tīng)了這些故事，才知道什么是為富不仁，窮苦人的命就像富人手里的玩具。越聽(tīng)下去就越覺(jué)得自己的臉頰發(fā)燒，頭也漸漸低了下去。
老黑見(jiàn)薛蟠的表情，那樣子似乎達(dá)到了自己想要的效果，故意揚(yáng)聲笑道“你小子是餓得受不了了，還是耳朵長(zhǎng)跑來(lái)聽(tīng)故事了”
眾人這才發(fā)現(xiàn)薛蟠，都善意地笑了笑。
老黑拿出特意給他留的兩個(gè)窩窩頭和一碗米湯遞給他“快吃吧，都餓到這時(shí)候了，氣也該消了不是”
薛蟠覺(jué)得自己之前那樣好沒(méi)意思，也實(shí)在是餓得緊了，臊眉耷眼地接過(guò)老黑給的吃食，默默吃了起來(lái)。說(shuō)真的，哪怕兩天前讓他吃這窮人才吃的窩窩頭，那簡(jiǎn)直是癡人說(shuō)夢(mèng)，如今硬邦邦的窩頭咬在嘴里，只覺(jué)得越嚼越香甜，再喝一口熱熱的米湯，薛蟠心里說(shuō)不出的熨帖，呆憨的笑容也重新掛在了臉上。
黑子也笑了笑，起身進(jìn)了自己的小倉(cāng)，過(guò)一會(huì)兒拿出一套嶄新的鞋襪和一個(gè)藥瓶。他把鞋襪丟給薛蟠“這是義父給我新買(mǎi)的鞋襪，還沒(méi)穿過(guò)。你且把你腳上的換下來(lái)，拿炭火烤干，再凍下去傷腳。”
薛蟠濕透的鞋襪包裹著雙腳，如同兩個(gè)移動(dòng)的冰窖套在腳上，難受得緊。看見(jiàn)有干爽的鞋襪穿，也不挑揀，三兩下脫下腳上半濕的鞋襪，才發(fā)現(xiàn)腳已經(jīng)凍紅了，他湊近火盆烤了烤腳丫，黑子便一把撈過(guò)他的雙腳捧在懷里小心地給他揉著藥酒。
“這是櫻桃酒，防治凍傷的。你這腳，都這樣了，不揉揉藥酒明天就給凍壞了。若起了凍瘡，年年都要犯的，一個(gè)弄不好就容易爛，就是好的時(shí)候也會(huì)痛癢，很麻煩的。”
其實(shí)窮苦人，很少有人手腳沒(méi)有長(zhǎng)凍瘡的，他們都習(xí)慣了。只不過(guò)黑子看薛蟠太過(guò)細(xì)皮嫩肉，一時(shí)想起自己從前也是這副樣子，初起凍瘡的時(shí)候?qū)嵲陔y熬，不忍薛蟠也是那樣，便起了點(diǎn)惻隱之心。
習(xí)慣了下人伺候的薛蟠第一次覺(jué)得不好意思，黑子長(zhǎng)滿(mǎn)繭子的手揉起他的腳并不怎么舒服，反而因那厚繭，蹭得腳上的皮膚有些痛。不過(guò)薛蟠沒(méi)有縮回腳，更加沒(méi)有鬧騰，只是靜靜坐著任黑子手上動(dòng)作，兩只眼睛直直盯著火盆，不知道在想些什么。
黑子看著他的腳，又看了看他不適的表情，半晌笑道“呵，我原先也同你這樣，細(xì)皮嫩肉，飯來(lái)張口衣來(lái)伸手，只可惜家里敗了，我也被賣(mài)作奴仆，很是受了幾年的苦。若不是義父和東家，只怕我今兒早就餓死了也未可知。你呀，別云里霧里的了，早一日想明白早一日好過(guò)。再不要提你是誰(shuí)家的公子，真正有錢(qián)的人家，凡有一絲起復(fù)的希望，誰(shuí)會(huì)舍得把自己的孩子送到這種地方受苦都到這個(gè)份兒上了，你不靠自己還能去靠誰(shuí)我們這里已經(jīng)很好了，岸上許多地方?jīng)]錢(qián)吃飯的人只有活活餓死的份兒。”
薛蟠好奇道“你家原也是大戶(hù)人家”
黑子搖了搖頭“大戶(hù)算不上。我們家原是江南的小小鹽商，雖比不得大富大貴的那些人家，卻也很是殷足。只可惜，我父親原不是個(gè)做生意的料，不上幾年賠了家業(yè)，他又好色，三不五時(shí)的去那花街柳巷尋樂(lè)。那里可是吃人不吐骨頭的地方，進(jìn)去一趟都得扒一層皮，家里原剩下的錢(qián)全都讓他禍害沒(méi)了。沒(méi)錢(qián)了，他就當(dāng)東西、賣(mài)房子，后來(lái)借錢(qián)也要去。還不上債就賣(mài)兒賣(mài)女賣(mài)老婆。我母親和兄弟姐妹都被他賣(mài)了，如今天各一方，也不知哪里尋去”
黑子說(shuō)著說(shuō)著聲音漸漸弱了下去，氣氛也跟著沉悶了一會(huì)兒。
不過(guò)黑子的憂(yōu)郁并沒(méi)有持續(xù)多久，很快他就抬起頭來(lái)，臉上的表情也顯得明朗許多“我現(xiàn)在跟著義父學(xué)本事，又遇到薛老爺這樣的好東家，只要好好干，不上幾年攢下些銀子，娶一房媳婦，給我們家留下香火就算是對(duì)得起祖上了。”
他也不說(shuō)去尋親的話(huà)，乃是他知道人海茫茫，能找到親人的幾率微乎其微。就算找到了又如何不過(guò)是徒添傷悲，誰(shuí)也管不了誰(shuí)，且各安天命吧。更何況沒(méi)有消息就是好消息，這么見(jiàn)不著，還能讓黑子心里以為他們都還活得好好的。
聽(tīng)了黑子的話(huà)，一旁的船工笑他“才多大的孩子，竟然想起媳婦了，我說(shuō)黑子，你臊不臊”
黑子不以為然，反口道“我如今都十五歲了，老李家的小子不是十四歲就定親了嗎，我怎么就不能想媳婦了”
眾人嬉笑，老黑眼中精光一閃，卻是又講了個(gè)富貴人家落敗的故事。