意兒近日忙著整理幾樁舊案，都是朱槐任期內的部分詞訟，原本早已審結，誰知自從朱槐被革職查辦，縣里便陸續(xù)有人到衙門遞狀子，告他貪污索賄，草菅人命。
那朱槐已被押送巡撫都院，宏煜更無權審他，于是便讓意兒整理呈詞，匯成卷宗，屆時一并送到省里，讓上頭來辦。
“租佃糾紛，聘禮之爭，原系尋常案件，長官調解即可，縱有斗毆輕傷的，按我大周律，不過施以笞杖而已，這朱槐卻久拖不結，隨意關押人犯，有的竟長達半年之久，致其病死獄中。”意兒扔下案牘，搖頭冷笑“真是歹毒可恨。”
宋敏嘆道“對貪官來說，案子就是錢，久拖不結，便能從訴訟雙方身上撈取好處。有的州縣吏治，每遇訴訟，必先估計對方家產，百姓更有一字不可入公門，一入公門家便傾的說法。”
意兒翻閱卷宗，又指給宋敏看另一案。原告張桓夫婦，妻子錢盈盈十八歲那年未婚先孕，被族人強行墮胎，還將張桓抓來毆打，揚言依照錢氏宗法，原該活活燒死，但族長覺得自己是寬容仁德之輩，只把這對不知羞恥損害錢家顏面的野鴛鴦打殘，留下一命。
原以為他們應該感激涕零，卻不料張家把人接走，幾日后竟然告上了衙門。
結果顯而易見，那朱槐因為一些眾所周知的原因并未受理。
意兒皺眉“且不說未婚先孕并無律法定罪，即便她有罪，也該交由衙門審理，幾時輪到宗族之人濫用私刑”
宋敏思忖道“這個案子，宏大人是要重審嗎”
“自然該重審的，朱槐逃不了，錢家也不能逍遙法外。”話至于此，意兒想起地方鄉(xiāng)紳緊密相連，勢力盤踞，宏煜未必肯出面。此時已散衙，她便拿著文書回到內宅，想探探他的口風。
過三堂，入小院兒，不知怎么，一個下人也沒有，像被特意支開似的，連童旺也不在。
意兒以為宏煜出門了，正要走，這時屋里傳來依稀動靜，卻是女人的哭聲，哀哀戚戚，她當出了什么事兒，忙提腳進去，隔著紗櫥，卻見宏煜歪坐在榻上，一個粉雕玉琢的女人跪在他跟前，赤身裸體，低聲抽噎。
“怎么了”似笑非笑的聲音“剛從沈彥的床上下來，舒服哭了”
意兒愣住，實在沒想到會撞見這么一幕，未及反應，宏煜已經發(fā)現(xiàn)了她，透過雨過天青的紗，一雙黑瞳，沉沉盯過來。
意兒生平頭一回窺人私隱，三分尷尬，七分心虛，又被他一瞪，轉身就走。
秦絲什么也沒察覺，依舊跪坐著掉眼淚，身上一絲不掛，細皮嫩肉，白得晃眼。
她這幾日和沈彥廝混，，難分難舍，想著自己年紀漸大了，宏煜也不是可以托付終身的良人，如今遇到沈彥，家世樣貌一點不比宏煜差，而且溫柔體貼，慣會疼人，她想跟他走，又不大舍得這邊。
如此左右搖擺，難以抉擇，誰知方才一出船艙，當即目瞪口呆，僵在原地。那童旺立在碼頭，仍是往常恭恭敬敬的模樣，頷著頭，拘著手，溫和笑道“姑娘忙完了大人讓小的接您回去。”
猝不及防，秦絲的心直往下墜，想到宏煜的為人和性情，頓時開始害怕。
民間慣有風氣，紅杏出墻的女子會被丈夫脫光羞辱，拿鞭子抽打，于是當她回到衙門，見了宏煜，便自覺脫去衣衫，跪在地上認錯。
“這是干什么”宏煜懶靠在榻上，眉眼帶笑，沒打算跟她動手，也沒有半點惱怒的顏色，目光游離在她全身打量，饒有興致“喲，沈彥下嘴夠狠的，這么多印子呢。”
秦絲原本哭著，一聽這話顫了顫，大約也覺得難堪，手指摸索衣裳，擋住身前大半風光。
宏煜挑了挑眉“沈彥跟我開口要你，你自己怎么想”
秦絲冷笑“你把我當成物件是嗎”
宏煜“嘖”一聲“說什么呢，你怎會是物件，分明就是小淫婦。”
秦絲臉色煞白，紅著眼眶用力望他。
“生氣了”他覺得她肯定誤會了什么，“小淫婦”若有三分嘲諷，那么剩下七分也是夸贊。他宏煜若想認真罵人，其惡毒足以令任何一個窈窕淑女與他同歸于盡。而此刻他壓根兒沒有罵人的，真的，蒼天作證。
“我知道，你在我這兒受了冷落，爬上沈彥的床，排解寂寞，可以理解。”
秦絲聽完這話，一股恨意涌上心尖“宏煜，我在你心里究竟算什么召之即來揮之即去的妓女嗎除了睡，我們之間還有什么”
他不明所以地反問“除了睡，難道你還有別的本事不成”
秦絲仿佛遭雷劈了一般，張嘴怔在那兒，呼吸滯住，羞憤難當“你”
“我怎么”
她不敢罵他，憋得小臉漲紅，紅了又白，最終卻冷笑起來“宏煜，你今日這般輕視我，他日就等著后悔吧，我秦絲要什么樣的男人沒有，沈彥比你強多了，你只是我其中一個選擇罷了，得意什么”
宏煜身體稍稍前傾，手肘搭著膝蓋，細細打量她，心想這才是他喜歡過的女人，看似嬌花，實則暗里藏刺，當初動心，正因她身上有股勁兒，辣辣的勾人。只是這兩年養(yǎng)嬌了，慣出一些拖泥帶水的黏膩，無甚意趣。
“沈彥的確是個不錯的選擇。”宏煜道“他雖無功名，但家底殷實，為人也很重情，你若嫁給他，不會過得太差。”
秦絲半晌沒作聲，收拾好衣裳，起身拍拍手，若無其事地掏出手絹擦掉淚痕，輕哼道“我可不敢想，嬌嬌跟了他幾年，竟也無疾而終，你們富家子弟都喜歡這么玩兒是吧”