旁邊安分寡言的雀斑少年聽(tīng)得打了個(gè)寒顫，眼底露出害怕的神色。
寧準(zhǔn)沒(méi)有更多地去打探吉爾特莊園的事，他轉(zhuǎn)而和喬治說(shuō)起另一些地方的怪事。
黎漸川靠在一邊喝著苦啤酒，仿佛心不在焉。
深秋的天氣變得很快。
在午餐用過(guò)三明治和烤馬鈴薯之后，還來(lái)不及準(zhǔn)備下午的賽馬活動(dòng)，德蘭鎮(zhèn)的天空就變成了一片烏壓壓的黑沉。
“哦，上帝”
休息的人們懊惱地皺起眉頭，迫不得已結(jié)束今天短暫的娛樂(lè)，登上馬車準(zhǔn)備回家。
但大雨來(lái)得很快，甚至一眨眼就演變成了暴風(fēng)雨。
大部分馬車還沒(méi)有離開(kāi)馬場(chǎng)，就看到有馬夫跑過(guò)來(lái)，高喊著“通往鎮(zhèn)上的橋被河水沖塌了”
這是個(gè)極端不幸的消息。
這樣大的暴風(fēng)雨像是要?dú)鞙绲匾粯樱瑯?shù)木被刮得東倒西歪，駿馬不安地嘶鳴，根本無(wú)法坐著馬車回到市區(qū)。狂風(fēng)驟雨里，德蘭鎮(zhèn)是他們唯一可以休息避難的場(chǎng)所。
馬場(chǎng)派人來(lái)和客人們交涉，建議客人們暫時(shí)到遠(yuǎn)處的吉爾特莊園休息一下。橋的這邊唯二的建筑物，就是馬場(chǎng)的石頭房子，和那座莊園。
沒(méi)有其他選擇，人們?cè)诒г沽艘煌ㄖ螅坏貌磺巴鶑U棄的莊園。
這是一個(gè)陰沉的，令人十分不愉快的下午。
幾輛馬車頂著暴雨，陸陸續(xù)續(xù)在馬場(chǎng)的人的帶領(lǐng)下來(lái)到莊園里。
看守莊園的啞巴收下幾英鎊的小費(fèi)，殷勤地打開(kāi)了門(mén)，并找來(lái)一些白蠟燭，照亮屋子。
吉爾特莊園的中心建筑是一幢四層的花園別墅。
他們被安置在一層的客廳。
客廳十分寬敞，墻內(nèi)嵌著壁爐，桌上擺著水晶燈飾，蕾絲窗紗垂落在地毯上，窗外瘋狂晃動(dòng)的樹(shù)影在上面繪出鬼魅的形狀。一些精致的瓷器和油畫(huà)裝飾著這里，色彩厚重復(fù)古。
空氣里都是灰塵與木質(zhì)腐朽的味道。
人們紛紛找位置坐下。
一名長(zhǎng)相刻薄的年輕貴婦似乎有些不滿這里的環(huán)境，指使著她的女仆和車夫去找些東西，收拾壁爐。
“真是糟糕透了。”
她嘟囔著。
一對(duì)中年夫婦坐在靠窗的沙發(fā)上，卷發(fā)妻子望著窗外的影子很害怕，緊緊地靠在丈夫懷里。她的丈夫悄聲安慰著她。
幾名參加了上午賽馬活動(dòng)的年輕人或靠或站，圍著一張桌子在開(kāi)心地交流賽馬經(jīng)驗(yàn)，并不拿這場(chǎng)暴風(fēng)雨當(dāng)回事。還有個(gè)中年男人彼此認(rèn)識(shí)，舉著蠟燭在欣賞客廳里的油畫(huà)和瓷器，叼著煙斗點(diǎn)評(píng)。
兩個(gè)女人和他們的仆人坐在靠壁爐的位置，面上帶著些緊張焦慮，時(shí)不時(shí)看一眼外面的天色。
黎漸川他們坐在比較角落的地方，喬治和雀斑少年也在旁邊。
客廳里只有些很輕的交談聲，都被窗外的電閃雷鳴壓下。
黎漸川微垂著眼，看著像是在發(fā)呆，但他的注意力都在室內(nèi)的這些人身上。
這些人里肯定有玩家，并且不止一個(gè)。他的五感遠(yuǎn)超正常人類的水平，所以即便雷聲很大，他也能清晰地分辨出那些低語(yǔ)。
他在防備他們，也在等他們露出破綻。
那名刻薄的年輕貴婦派出去的兩名仆人遲遲未歸。
年輕貴婦有些不安。
她遲疑了一會(huì)兒，還是拿起一根白蠟燭，起身準(zhǔn)備去客廳的出口呼喚一下她的仆人。
廢棄的莊園與這樣恐怖的暴雨，總會(huì)讓她產(chǎn)生一些不好的聯(lián)想。
尤其是窗外那些狂亂舞動(dòng)的樹(shù)枝影子，就像聳人聽(tīng)聞的異聞里說(shuō)起的掛滿人皮的沼澤樹(shù)，專門(mén)狩獵雨中迷路的行人，驚悚而又詭異。
年輕貴婦臉色白了白。
她強(qiáng)自鎮(zhèn)定地朝外走去，眼角的余光下意識(shí)掠過(guò)窗簾的縫隙
“啊”
刺耳的尖叫突然爆發(fā)。
所有人都嚇了一跳，全部轉(zhuǎn)頭看向叫聲的來(lái)源。
年輕貴婦手里的蠟燭啪地摔到地上，火光熄滅在她腳邊。
她渾身顫抖，驚恐地望著窗外“樹(shù)樹(shù)上”
噼啪
一陣驟急的雨點(diǎn)砸在窗戶上。
窗縫吹進(jìn)來(lái)的風(fēng)突然卷起蕾絲窗簾的一角，一大片血跡從雨水中甩到玻璃窗上，緩緩淌下。
血跡之外，兩張扭曲拉長(zhǎng)的人皮從窗外的樹(shù)枝上垂下，啪地一聲貼到了玻璃上。
所有人的臉色瞬間白了。