湘鄉(xiāng)縣荷葉塘鄉(xiāng)，就是曾氏家族的的居住地。曾國藩的祖父曾星岡在荷葉塘鄉(xiāng)白楊坪置買了田地和宅子，這里就成了曾國藩的故居。李瀚章去湘鄉(xiāng)荷葉塘請曾國藩出山，曾國荃倒是很積極。這兩年，他科舉的考場失意，眼看江忠源等同鄉(xiāng)在戰(zhàn)場上建功立業(yè)，鄉(xiāng)黨中不少已經(jīng)當官發(fā)財，他有點按耐不住自己的渴望，也想招募勇丁，拋掉四書五經(jīng)，去戰(zhàn)場上博取功名。
不過，曾國藩此時已經(jīng)在官場，遲早他明白自己會上戰(zhàn)場。
現(xiàn)在父親曾麟書還在，曾國藩不想自己的兄弟都去戰(zhàn)場替清廷賣命，一直反對曾國荃組織團練，他覺得時機未到。而且曾國藩在官場多年，他知道沒有功名，即便當官了也會被人看不起，他阻止曾國荃說下去，嘆了一口氣，搖搖頭對李瀚章說：“我們曾家兄弟，都是讀書人，手無縛雞之力。現(xiàn)在組織團練，圣旨未到，名不正言不順，世人會以為我們曾氏兄弟急于功名利祿，連母親的守孝本分都不盡。”
曾國荃還想說話，曾國藩抬手阻止了他，他知道說服不了曾國藩，只好放棄。
“恩師，現(xiàn)在長沙危急，你這也是迫不得已。”李瀚章說。
“筱泉，我知你是好意，但是老師有老師的難處。現(xiàn)在招募鄉(xiāng)勇，也來不及訓(xùn)練，只會去戰(zhàn)場上送死。”曾國藩說：“這樣吧，我修書一封，你帶給江忠源，他的楚勇剛從廣西打仗回來，正在家鄉(xiāng)修整。你們兩個代我好好輔助巡撫駱秉章大人。駱大人久經(jīng)戰(zhàn)陣，老謀深算，我想有他在，長沙丟不了。”
“好吧，恩師，軍務(wù)緊急，那我這就趕回長沙復(fù)命。”李瀚章說。
“等一等，筱泉，你在戰(zhàn)場上，多有危險，我有一樣?xùn)|西送給你。”曾國藩見李瀚章去意堅決，便去睡房兄床底下找出一個舊漆盒來。
李瀚章和曾國荃都愣了，不知道曾國藩在床底的漆盒里，到底藏了什么東西。那漆盒看上去很普通，外繪一朵五彩牡丹。
曾國藩打開漆盒，拿出其中的東西，李瀚章一看，竟然是一把一把轉(zhuǎn)輪手槍。
這是一把m1847式左輪手槍，由美國人柯爾特1835年發(fā)明，大約4斤多重，槍的口徑10毫米，轉(zhuǎn)輪彈膛，采用火帽擊發(fā)子彈，可裝五發(fā)子彈，有效的射程可以達到五六十米。
曾國藩咳嗽了一聲，拿著這把左輪手槍，遞給李瀚章，道：“筱泉，這把火器，是當年在京城郭筠仙從洋人手里買來贈與我的，這火器是自保的利器，你在長沙殺長毛，這把手槍或許有用，你到后院試用一下，看威力如何。”
聽了這話，李瀚章這才明白曾國藩的良苦用心，他從曾國藩手里接過那把轉(zhuǎn)輪手槍，從漆盒里取子彈上膛，信步走到了曾家的院子后面。
曾府院子后面，中間一棵古樟樹，枝葉繁茂，樹上有一鳥窩離地大約十來米，李瀚章微閉左眼，說了一聲“失禮”，舉槍瞄準射擊。
只聽“砰”的一聲槍響，樹上的鳥窩應(yīng)聲落地，鳥巢里兩個綠殼的鳥蛋滾落。
曾國荃大吃一驚，這李瀚章小小年紀，竟然會用洋人的火器：“賢侄好手段。”
李瀚章摸了摸自己的光亮的前額，笑道：“雕蟲小技。在京城時，家父曾帶我去宣武門那見識過洋人的諸多火器，都很好用。”
曾國藩便對李瀚章說：“筱泉，代我向你的父親問好。這把洋人的火器，你既會用，就贈給你了。”
李瀚章大喜，謝過曾國藩。曾國藩給江忠源寫了一封推薦信，請他速帶楚勇去救援長沙，也交給了李瀚章。
李瀚章趕到楚勇的大營，眼前一亮，看到的跟長沙的鄉(xiāng)勇是另一番景象，城頭上旗幟鮮明，吳門守兵對進進出出的人都盤查仔細，警惕性很高。他心中感嘆道：“江忠源真是個將才！”
去見曾國藩之前，李瀚章就多次聽說過在廣西打仗的江忠源，留心打聽。
曾國藩告訴李瀚章，江忠源是湖南新寧人，早年喜愛游俠，后來改邪歸正，為人極講信義。
江忠源跟曾國藩的關(guān)系不錯，在京城參加會試時，江忠源曾受曾國藩所托，兩次護送湖南同鄉(xiāng)的靈柩回原籍。
受人所托，江忠源不畏千里長途，雨露風(fēng)霜，最后都善始善終。
當時，曾國藩在京城也愛周濟貧困，同鄉(xiāng)之人多受曾國藩的恩惠。
江忠源與曾國藩結(jié)為好友，得以施展自己的抱負。曾國藩在咸豐帝登記后，向朝廷推薦了六個人才，江忠源居首。
賽尚阿奉命以欽差大臣督辦廣西軍務(wù)時，曾國藩又舉薦江忠源出來贊襄軍務(wù)。
江忠源在新寧老家募勇五百，號為“楚勇”，跟向榮力諫合圍。向榮不聽，結(jié)果讓太平軍從永安北門突圍而去，后來太平軍攻下全州，乘湘水上漲之機，從水路進入湖南。
江忠源率楚勇趕回全州蓑衣渡，伐木作堰，橫江攔斷，使太平軍在蓑衣渡一戰(zhàn)損失慘重。
江忠源下令放火，太平軍的船只幾乎全部被焚，匪首南王馮云山中炮而死。
這一仗，使得江忠源名聲大噪，也使曾國藩得知人之美名。當李瀚章到小吳門時，江忠源得到消息，親自來迎接李瀚章。
“巡撫特使駕到，卑職有失遠迎！”江忠源上前行禮，恭恭敬敬地問候。
“江將軍客氣了，筱泉久聞將軍威名遠播，今日一睹豐采，真是儀表堂堂，有大將風(fēng)范。”李瀚章微笑著打量江忠源，見他約四十來歲年紀，濃眉大眼，一身正氣。
“卑職不過湘中一草民，承蒙謬贊，不勝赧愧。曾侍郎年紀可好”
“恩師尚好。我說的是實話，我在長沙，所到軍營，混亂不堪。獨到將軍治下，氣象一新。”李瀚章說。
“大人過獎！跟我一起進屋喝茶，吃過飯后再談?wù)隆！苯以凑f。
來到主將營帳，李瀚章代表駱秉章，江忠源請李瀚章上坐，并親手獻上一杯茶：“大人不辭勞累，親到楚營，是長沙有急”</p>
<strong></strong>