卡爾在一間封閉的屋子里。還有兩個神盾局特工，以及五個正在同步倒計時的zha彈：25秒，24秒，23秒——
這里是某個非法地下研究所，金屬墻壁，高級多重認證門鎖。已經(jīng)沒有時間了。他們被引誘進這里時倒計時已經(jīng)走到30秒。拆彈專家不在現(xiàn)場，而這里的每個人都知道電視劇都是騙人的。紅藍線路二選一是童話故事，解決□□的最有效途徑是直接隔離爆破。
三十平米的房間，通風管道狹窄，電子設(shè)備及普通桌椅。以及整整五個zha彈。不存在退路。
“保護好‘包裹’，13號特工。”指令在隊伍頻道響起，“帶它回來。”
那是他的編號。卡爾沉默以對，將作為‘包裹’的U盤握入掌心。19秒。
“那是什么意思？”一個棕發(fā)特工問，“我們基本上會被炸成肉塊，不是嗎？所以我們是在指望有人把那該死的U盤吞到肚子里，等待之后其他人把它挖出來——如果它沒有跟著我們一起變成碎片？”
15秒。
“不。不是我們。”另一個人說，扔掉武器坐在地上。他瞟了一眼卡爾，“是他。聽到過傳聞嗎，那個刀槍不入的超能力者？他不會死，甚至不會擦破一點皮。等到爆炸毀了這里，他只要拍拍屁股上的灰塵，然后走出去，完美完成任務(wù)。”
一陣沉默。7秒。“所以那是真的。”6秒，“哈，是那個卡爾·卡特？于是我們只是陪他來送死——為什么我們要陪著一個根本不會死的人送死？”
4秒。他轉(zhuǎn)過頭盯著卡爾，“你應(yīng)該一個人來，那會簡單許多。你不需要團隊，而我們本不該死在這里。”
1秒。
“你不屬于我們，卡特。”
倒計時歸零。
震耳欲聾的爆炸聲響起，巨大的沖擊使目光所及瞬間變成碎片。電腦，桌椅，文件柜。特工——人類。然后硝煙掩蓋廢墟。卡爾記得一切。他的衣服破爛不堪，但皮膚光滑如初。他張開手掌，承載非法實驗記錄的U盤安然無恙。
你不屬于我們。
“這里是13號特工。其他人已陣亡，‘包裹’安全。報告完畢。”
卡爾睜開眼睛。
房間內(nèi)光線昏暗，手機在響。他花了幾秒鐘思考自己在哪。紐約，酒店。六點鐘去匡提科的航班，明天早上他要出現(xiàn)在新部門報道。現(xiàn)在是下午六點十五分。他徹底地錯過了航班。
卡爾伸手去撈扔在床鋪另一邊的電話。
“嗨，不論是誰——”他看也沒看屏幕，反正七成是科爾森，三成是托尼·前陣子剛成為鋼鐵俠·斯塔克，也沒別人會給他打電話。“我剛剛錯過了航班，并且今晚再沒有同一線路，但我必須明天早上出現(xiàn)在我的新上司面前。所以要么等我解決好這個問題再回你，要么借我架飛機。”
對面沉默了一會兒。不對，卡爾遲鈍地想。神盾局的昆機終于被炸了還是斯塔克工業(yè)破產(chǎn)了？
“那么，我想我可以解決你的困境，卡特探員。”陌生又熟悉的聲音從另一頭傳來，“BAU接到新案子需要離開匡提科，你可以等到我們回來后再來報道。”
卡爾終于清醒了。
“霍奇探員？”他翻身坐起來，“呃，抱歉。我以為……沒想到會是你。”
“我已經(jīng)收到你的工作調(diào)動文件，卡特探員。”霍奇說。
“等一下，這意味著我已經(jīng)有資格參與案子了。”卡爾說，“在哪里？我想我可以趕過去。”
霍奇似乎猶豫了一下。“紐約。但你沒有必要——”
“正好，我就在紐約。”卡爾忍不住笑了，“你確實完美解決了我的困境，探員，比全世界任何專機都高效。以及請叫我卡爾。”
“……既然如此，我稍后讓人把資料發(fā)給你。”霍奇停了一下，“卡爾。”
匡提科，BAU部門。
小組外勤成員在做臨行準備。他們剛結(jié)束一個案子，還沒來得及下班就接到紐約警局召喚。唯一會留守的是加西亞，他們的計算機女王。
“JJ，把位置及案件基本資料發(fā)給卡爾。”霍奇打開辦公室門說，“他現(xiàn)在就在紐約。順便告訴他等我們一起去警局，不要私自行動。”
“所以我們終于要見到新成員卡爾了？”JJ，BAU的金發(fā)美女聯(lián)絡(luò)官，她感興趣地看著關(guān)上的辦公室門說。
“太好了。”瑞德很高興，“我剛剛還在擔心如果卡爾遇上我們出外勤的情況該怎么辦。”
“你這兩天一直在念叨卡爾什么的，瑞德。” 黑皮膚的探員摩根嘆氣，“我不知道你是春游前會過度興奮的類型，小朋友。”
“但他真的非常……好。”瑞德說，“他喜歡和我聊天，愿意聽一長串有點冒犯的側(cè)寫，他居然還讓我——”
“——還讓你繼續(xù)。是的，沒錯，像任何一個想和未來同事打好關(guān)系的人一樣。”摩根忍不住翻了個白眼，“還有超級厲害的‘咨詢偵探’，和他的‘防彈西裝’’。我記不清你說了幾次了。加西亞？”
電腦屏幕上一直開著視頻通話，喜歡佩戴夸張飾品的胖姑娘加西亞總是在線。
“剛剛是第三次，甜心。”加西亞歡快地說，伴隨著鍵盤聲。“卡爾的檔案應(yīng)該已經(jīng)調(diào)入FBI了，讓我來看看……”
眾人不由地都看向屏幕。然后加西亞“哇”地驚嘆了一聲。
“我得說，”屏幕畫面換成了一張放大的證件照，“我們以后對付女性罪犯的難度可能要下降至少十個點，寶貝兒們。他真的不是好萊塢出來的？”加西亞說。
連JJ也跟著“哇”了一聲。
“太顯眼對FBI來說可不算好事。”摩根無奈道，“重點，加西亞。”
“問題在于，這就是最重點的東西了。”加西亞說，“只有姓名、年齡、身高之類的基礎(chǔ)信息，甚至都沒有他十五歲之后的教育背景！前任職單位是國土戰(zhàn)略防御攻擊與后勤保障局……這是我見過的名字最長的部門了。工作檔案是機密。能力專長是那些常規(guī)特工都具備的，以及、沒錯，機密。”
屏幕又切換成了檔案表，上面大部分區(qū)域都是涂黑的隱藏狀態(tài)。
“看來我們的神秘先生來頭不小。”摩根皺眉，“所以我們?yōu)槭裁葱枰鲁蓡T？最近沒什么特別的事情發(fā)生，除非斯特勞斯又要給我們找麻煩……”