徐大柱真人如其名，生得又高又壯活像根柱子，他的手緊張地在衣角上蹭了兩下說：“先前在……在……”
珍珍沒想到這徐大柱竟然是個(gè)結(jié)巴，這“在”了半天了也沒“在”出后半句，他自己也是急得滿臉通紅，求救似地望著劉婆子。
劉婆子于是道：“他們家原先是在南城一漢官家服侍的，投身的時(shí)候簽了死契。誰想那漢官近日打算告老還鄉(xiāng)，于是就想把他們一家子再賣出來。”
李氏略略點(diǎn)頭，指著徐大柱身后的五個(gè)人問：“那都是你什么人”
徐大柱這會(huì)兒似乎喘過氣來了，慢慢說道：“是小的爹，媳婦，兒子和女兒。”
李氏仔仔細(xì)細(xì)地打量了那家人一番，轉(zhuǎn)過頭問劉婆子：“最后一戶呢”
站在徐大柱左手邊的是三男一女，年歲都甚小，大的也就十二三歲，小的不過七八歲，尤其最小的那個(gè)女孩，衣衫破爛，面黃肌瘦，怯生生地拽著哥哥的一片衣角躲在他身后。
“這是李勇一家，他們的爹娘去年一場(chǎng)瘟疫死了，繳不起稅賦田產(chǎn)沒了官，兄妹幾個(gè)無處安身就想投在一個(gè)好人家下面做事。”
劉婆子挨到李氏身邊伏在耳邊說：“這李勇也是有些性子的人，家里都這樣了他還有兩個(gè)要求，一是要買就把他們兄妹四個(gè)人都買下，二是說不簽死契，只肯簽活契。”
李氏一揮手，劉婆子會(huì)意把人帶出了院子。
李氏低頭問珍珍：“你可知阿奶看中了哪一戶”
珍珍點(diǎn)著臉頰想了想：“阿奶是看中了李勇和徐大柱吧。”
李氏眼里生出一絲欣慰：“那你可知為何”
珍珍只是看著李氏先前的神情猜的，于是坦誠(chéng)地?fù)u搖頭。
李氏道：“這三家里張世杰家最不好，他們只是因一時(shí)饑荒逃難來，陜西老家田產(chǎn)猶在，總想著有朝一日要回去。”
珍珍茅塞頓開，細(xì)想確實(shí)如李氏所說。
“徐大柱是個(gè)老實(shí)人，你看縱使他們一家子都為奴為婢，他仍將老父帶在身邊照顧，一個(gè)人能對(duì)父母盡孝便也能對(duì)主人盡忠。”
珍珍心下了然。
“那李勇呢他可是說只肯簽活契的，咱們家要買奴仆還是死契的好吧。”
李氏嘴角露出一絲笑意，她握住小孫女的手說：“活契也有活契的好處，這個(gè)日后阿奶會(huì)告訴你。”
李氏于是把那劉婆子喊回來，商定買下徐大柱和李勇兩家共計(jì)十口人。
徐大柱家是死契，男人五兩銀子一口人，女人小孩四兩銀子一口人，合計(jì)二十七兩銀子交給他的原主。
李勇家簽活契，又都是小孩全按二兩銀子一口人，合計(jì)八兩銀子，約定十年后可按價(jià)贖身。
此外李氏另給劉婆子三兩銀子當(dāng)中人傭金。珍珍掐指一算，8%！堪比現(xiàn)代某家賣房的中介費(fèi)！
這十口人李氏又各做安排，徐大柱夫婦、徐大柱的兩個(gè)女兒并李勇的小妹都留在家使喚，其余的則由徐大柱的爹領(lǐng)著一起到御賜的莊子上務(wù)農(nóng)。
買完仆人接著又搬新家又打家具，等折騰完這些京城已暑氣漸濃。那日一場(chǎng)雷雨后，一頂打?qū)m里來的轎子停在威武家簇新的三進(jìn)大宅前。
一聽聞徐大柱的稟報(bào)塞和里氏就扶著李氏急匆匆地到門口來相迎。
轎簾一掀，一位一身宮裝的年輕婦人端坐轎中。她容貌清秀，眼神清明，身無金銀飾物通身的氣派氣質(zhì)卻非常人可比。
她下得轎子朝兩人款款一福。
“奴才是貴人娘娘身邊的秋華，娘娘請(qǐng)了太后恩旨宣夫人和二小姐明日進(jìn)宮。”